這數日來，嚴軍醫為了姜姐姐之事，已是用盡了一些所能想到的法子，又不止一次去求過白爺爺，惱得白爺爺甚至要與他斷絕師徒干係，罵他“人不人鬼不鬼，人鬼不分，還做得什麼醫者”——
那道又清瘦許多的身影，失魂落魄地走進了一間成衣鋪內。
“平叔，先停下。”衡玉隔簾交待了一句。
馬車停穩，衡玉卻未下馬車。
她無意上前打攪，只是嚴軍醫此時的狀況實在讓人放心不下。
已值暮時，因天色陰沉之故，較之往常這般時辰天色更暗兩分。
姜府前廳內，眾人或坐或立，諸聲嘈雜。
“正輔，你怎可如此糊塗！”
“沖喜之說，子虛烏有，你身為士族之首，竟也要行此等荒謬之舉？你這般做，讓姜氏顏面何存？”
為首的一位老者面容威嚴，語氣痛心疾首：“此事我絕不可能同意！”
“此乃我之家事，無需叔公同意。”姜正輔面色無瀾，道：“天色不早了，叔公腿腳不便，早些回去吧。”
“你……”老者氣得鬍鬚抖了抖，攥緊了手中柺杖：“我看你是魔怔了，竟為了一個自胎中便不順的病秧子頂撞尊長！且不過只是個小小女郎！”
姜正輔眼神微沉。
“當初你便是如此油鹽不進……若你當年肯聽族中規勸，早日續絃，又何至於落得如此這般境地！”
“姜氏一族，一榮俱榮，你既為嫡脈之首，家事便是族務！”
“你父親當年走得早，臨去前曾再三託付我要好生照看管束於你，我不能愧對他的交待！”
“當年我縱容了你一回，由著你不再續絃另娶，是我之過也！今時今日，你若再一意孤行，我便是賠了這條老命，亦要斷你此念！”
老者氣得渾身發顫，字字如刀。
姜正輔穩坐未動，肅聲道：“來人，送叔公回府。”
管事應下，上前做了個“請”的手勢。
老者重重拂袖，緊繃著臉拄著柺杖離去。
兩名族人見狀連忙上前相扶。
見討了個沒趣，不少族人便跟著老者告辭而去。
很快，廳內便只餘下了三五族人尚且坐在原處。
姜正輔的視線掃向那幾名同輩的族中堂弟：“諸位還有話未說完嗎？”
“叔公他到底是年紀大了，行事又一貫守舊……我等之後必會幫著長兄多勸說一二的。”
“是，同樣是為人父，長兄的心情，我們又豈有不明白的道理。”
聽幾人如是說，姜正輔的面色仍不見鬆緩，只微一頷首：“那便謝過諸位了。”
“這沖喜之事，雖說是為替女郎醫病，但人選之上，亦需慎之再慎……長兄家中無子嗣，若叫那有心之人趁虛而入，只怕日後必生禍端啊。”
“沒錯，既要選，便需挑了品行端正、教養與家世皆不差計程車族子弟，才更妥當……”
“雖說士族子弟……輕易不肯入贅，但咱們姜氏為士族之首，想必他們……”
姜正輔沒有耐心再聽下去，打斷了他們的迂迴婉轉：“諸位有話不妨直言。”
那幾位族人也早習慣了他的脾性，聞言相互交換了一記眼神，其中為首者便道：“不知長兄可還記得，內子有一孃家外甥，喚作彭禮，曾在咱們族學中同讀過幾年書，長兄曾也是見過的，其人性情溫潤，才學不俗，至今尚未婚配……”
他邊說邊留意著姜正輔的神色：“此子已年滿十九，雖是小了女郎三歲，但勝在性子沉穩，若果真能成此姻緣，日後想必亦能為長兄分憂……”
“不必了。”姜正輔直言拒絕道：“仙師有言，沖喜之人於年歲生辰上必須要長於昔兒，否則壓不住這災禍，於二人皆有妨害。”
“這……”開口之人一怔之後，便也點頭：“自然還是要以仙師的話為重……”
“說來，我妻族中倒有一位青年才俊，已有舉人功名在身，因一心讀書至今未曾娶妻——”
“諸位的好意我心領了。”姜正輔再無半分耐心，起身道：“沖喜的人選，我會親自甄選，便不勞諸位費心了。”
“長兄——”幾人跟著起身，那為首者解釋道：“長兄誤會了，我等絕無代長兄做主之意……不過是推薦些自認為合適的郎君，交由長兄決定罷了。”
姜正輔無意多言，正待叫人送客時，只見一名僕從走了進來：“郎主，府門外有人上門求親，自稱願入贅為姑娘沖喜。”
“可說了是哪家的郎君？”有族人連忙問。
“未有提及。”
問話的族人遂涼涼地笑了一聲：“家門都不敢報，看來不過是個妄圖趁機攀附的無名小子罷了。”
“直接便敢上門求親，真當我姜氏的贅婿誰都能當了？”
“訊息傳出去後，不知有多少異想天開之輩自以為可以藉機為自己改命，真是笑話。”
“此等事也要稟到家主面前來？還不快些打發了去。”
僕從正猶豫時，只見自家家主大步離開了前廳。
眾人趕忙跟上。
沉悶了一整日的天際有雷聲滾滾而至，四下有風起，翠色草木搖動間，冰涼的雨珠砸了下來。
姜府大門外，男子跪得筆直。