“老師！”
嘉儀高興地蹦了起來，興奮難當地朝衡玉揮手：“老師贏了！”
對上女孩子那張稚嫩雀躍的臉龐，從始至終皆緊繃著的衡玉鼻頭陡然一酸，朝著嘉儀露出笑意。
四下目光各異，震驚，欽佩，質疑，依舊高高在上不屑一顧——
衡玉半點不介懷。
贏了就好。
她很需要贏這一場。
“……十八九歲的年紀，再如何，也不過是紙上談兵罷了！說破了天，也還是個女郎而已！崇文館內從未有過女學士！”一名四十歲上下的官員忿忿不平地道。
衡玉朝他看過去：“女郎如何，男子又如何？敢問這位大人，我等女郎究竟輸在何處？”
這世道如此，任何高低勝負權勢之爭，若一旦出現女子勝出的情況，便總會冒出來與性別有關的爭議質疑——
而衡玉不欲迴避。
“女子生性柔弱心志不堅，心胸狹窄善婦人之妒，眼界狹隘遲鈍，千百年來，向來如此！”那名官員心中過於憤懣，也站起了身來，直視著衡玉。
“向來如此嗎？”衡玉迎著那道咄咄視線，毫無退縮之色：“上古女媧開天造世，嫘祖創養蠶之道，木蘭亦可馳騁沙場，而諸位大人所讀之《尚書》，曾被一把火焚盡，是得伏勝之女羲娥，口授相傳，方才得以重現流傳於世。除此之外，更有諸多以學術才情千古留名者，真如群星燦爛，不勝列舉——試問，這便是大人口中的千百年來，皆是如此嗎？”
“巧舌如簧……！”聽得四下隱起的議論聲，那名官員再次冷笑出聲：“你隨口挑揀幾人便欲證明女子不輸男子，簡直荒謬可笑——若談作為成就，隨處可見皆為男子，還用得著我來一一舉例嗎？”
“那大人可曾想過，有作為成就者，為何多為男子？”衡玉問罷，即自答道：“正因不公。”
那官員緊緊皺眉。
“自古以來，女子莫說求學，便是離開家門都是難事，她們被束於宅中，為後宅瑣事所縛，自生下起，便被告知女子不如男子——在此等惡劣的不公之下，她們仍能有此成就，豈非恰恰更能證明，她們的才智本就不輸男子？若將她們置於與男子同等的環境之下，予以相同的條件，她們亦能做出不輸男子的成就。”
少女的聲音傳出辯臺：“沒有人生來即是目光狹隘之人，我自認亦無太多過人之處，不外乎是幸運而已，若她們與我一般有書可讀，有目可觀天下，又豈會成為諸位大人口中的善妒無用者？”
“男女之論，本不該勢如水火，尺有所短寸有所長，當各擅其長，如此方為利國利民之長久計——”
她自知，這背後亦有利益牽扯，千百年來，那些人不會不清楚這些道理，不外乎是得益者的高傲與裝聾作啞罷了——
但她要的，也不是令他們“心服口服”。
她只需要贏，只需要堵住他們的嘴，讓他們住口。
贏了之後，站在更高處，才能有更多施為。
所以，伶牙俐齒也好，巧舌如簧也好，言辭刁鑽也無妨，只要能贏就行。
“……果然巧言善辯！”那官員拂袖離去，一幅“不願與女子爭長短”的模樣。
“老師！”
嘉儀公主快步來到辯臺之上，抓住衡玉的手，小小的脊背挺得筆直。
父皇說，老師今日這場辯賽，是為了千萬人，也是為了她這個皇長女——
小小的孩子已經察覺到了什麼，看向衡玉的眼睛裡滿含振奮與朝氣。
衡玉拉著她的手，出了辯臺。
眾人圍上來。
“阿衡今日贏得當真漂亮極了。”韶言今日也來了，特意來看這場辯賽。
金家郎君也走了過來，滿眼欽佩地向衡玉施禮：“吉娘子今日所言，字字珠璣，叫人醍醐灌頂，少陵受益匪淺。”
“不去瞧瞧？”看著被眾人圍起來的衡玉，皇帝看熱鬧不嫌事大地問身側之人。
“不去，她應當站在那裡被人欽佩仰慕，接受一切恭賀。”時敬之含笑看著衡玉，恰逢她也朝他看過來。
四目相接，二人隔著喧鬧遙遙相望而笑。
“嗯……大度。”皇帝給予肯定地點頭，“不過話說回來，你可怪朕此番決定？吉娘子既任崇文館學士，便不能常與你在范陽久住了。”
時敬之：“她能做她想做之事，更為重要。若與我成親，便要將她縛住，這親不成也罷。”
“這個可不能也罷！”皇帝趕忙道：“朕還要給你們賜婚——”
媒人的活兒已被搶走了，總不能連賜婚的機會也不給他吧？
“贏了沒有？贏了沒有！”
時府內，坐在四輪車椅上的蕭夫人恨不能立即跑進宮裡親眼去瞧個究竟。
“贏了！”
直到春捲從外面跑進來，氣喘吁吁地道：“夫人，吉娘子贏了！”
“當真？！”蕭夫人雙手扶在椅側，猛地站了起來。
而後又陡然坐了回去。
眾女使：“？！”
夫人方才竟站起了一瞬？！
天色已晚，然而馬尚書府中，二姑娘馬映柳房中，此時卻擠滿了一群衣著鮮亮的小姑娘們。
她們也在等著訊息。