要請上門去，不要求上門去
在曹軍的火速追擊下，劉備並沒有死翹翹。因為關羽趕回來了。關羽去江夏借得軍馬一萬，得知當陽長坂大戰的訊息後，特地趕回增援劉備。這讓曹操感到有些怕怕。他突然覺得李典的擔心是有道理的，原來真是諸葛亮之詐謀啊！
要命的是曹操不知道諸葛亮的詐謀由多少個小計謀構成，水攻、火攻、心理戰，樊城的教訓不可謂不深刻。便停止追擊，讓劉備死裡逃生。
劉備驚魂未定。他明白，這是短暫的死裡逃生。如果沒有一個可靠的根據地，一道牢固的防火牆，他的人生是岌岌可危的。
所幸，諸葛亮也從江夏趕回來了，帶來了劉琦所部的全部人馬。與此同時，劉琦也公開表態，歡迎劉皇叔到江夏去，大家共生死，同進退。劉備這才稍稍定下神來，覺得命運對他到底沒有趕盡殺絕。
但是，更大的浪頭打過來了。這一次曹操的眼裡不僅有劉備，還有孫權。曹操擔心，在江夏的劉備如果連結東吳的話，勢必形成滋蔓的局面，到那時就麻煩了。
荀攸獻計說，世界上的事，怕就怕團結二字。劉備和孫權會團結起來嗎？有可能，但這種可能性是可以斬斷的，只要我們有足夠的威懾力。丞相不妨大振兵威，遣使馳檄江東，請孫權會獵於江夏，共擒劉備，分荊州之地，永結盟好。到那時孫權的反應肯定是驚疑，最終受利益驅使只能選擇來降，若如此，大事濟矣。
曹操也覺得這個主意不錯。因為他相信每一個人的選擇歸根到底是利益的選擇。孫權跟著他曹操幹可以分荊州之地，永結盟好，何樂而不為？如果孫權選擇跟劉備聯手的話，傻瓜都知道下場只有一個。陪葬。
孫權被雷倒了。
因為他從來沒有看到過如此浩浩蕩蕩的架勢：曹操百萬大軍，水陸並進，船騎雙行，沿江而來，西連荊、峽，東接蘄、黃，寨柵聯絡達三百餘里。
這是什麼架勢？這是殺豬的架勢。
豬是何人？孫權以為不是劉備，而是他孫權。劉備失魂落魄、殘兵敗將，值得曹操出動百萬大軍，予以窮追猛打嗎？所謂殺雞焉用牛刀？曹操這把大牛刀一出，孫權立馬就知道，曹操要殺的不僅是雞，還有牛。
他這頭大牛。當然，誘惑也是存在的。曹操來信說“分荊州之地，永結盟好”，這似乎看上去很誘人，卻是可望不可即。因為在這個世界上，沒有人會在自己佔有絕對優勢的情況下，與他人共分蛋糕的。能夠坐下來共分蛋糕的，只能是旗鼓相當者。誰也吃不了誰，誰也佔不了誰的便宜。只有這樣的旗鼓相當者才能共分蛋糕。
所以魯肅給孫權的建議是，去江夏打探虛實，如果可能，全世界無產者，聯合起來，共抗霸權。當然要聯合是需要由頭的。魯肅的由頭是帶上厚禮往江夏弔喪，沉痛哀悼劉表同志的去世。
在江夏，面對大軍壓境，劉備感覺命運對他又步步緊逼了。
曹操的百萬大軍，不是人間任何一個謀士的計謀可以抵擋的。諸葛亮高明是相當的高明，但只能在一些小規模的戰爭中討得一些便宜。現如今，百萬大軍啊，每人一口唾沫也足以將劉備淹沒。劉備不知道，誰是那個拯救他於危難之中的人。
諸葛亮再次站了出來，提出了這樣一個對策：“曹操勢大，我們一時間急難抵擋，不如往投東吳孫權，以他為應援。曹操、孫權南北相持，這對我們來說是好事，可以從中取利，何樂而不可呢？
劉備看上去沒有什麼歡樂的意思。因為他聽出了諸葛亮對策中的一個破綻——往投東吳孫權，以他為應援。呵呵，東吳孫權是我乾爹啊？憑什麼無緣無故地成為應援，為我頂雷？！
劉備對此毫無自信。
諸葛亮卻以為，人世間的事，強大與弱小是相輔相成的。不錯，江東人物極多，深謀遠慮之輩也眾多。可正因為這一點，江東才會看到自己的弱小與不足。現在曹操引百萬之眾，虎踞江漢，對江東形成泰山壓頂之勢，江東有遠見者必定會尋求外援，以為自己的幫手。那麼江東找外援最便捷的目標在哪裡呢？無非是江夏罷了。江夏現如今已成為兩強必爭之地，倒向哪一方，哪一方的勝算就會多一些。
劉備開始有所動心了：這個那個似乎好像的確可能有些道理啊……
諸葛亮繼續往下說。他說，我可以打賭，江東一定會派人來打探虛實。如果真有人到此，那我願意回訪江東，憑三寸不爛之舌，說動南北兩軍互相吞併。如果南軍勝，我們和孫權共誅曹操以取荊州之地；如果北軍勝，那我們乘勢取江南好了！
劉備激動了，他伸出大拇指：高！實在是高！……可我現在擔心，江東會不會派人來呢？他們要不來人，我們總不能腆著臉上吧……
諸葛亮閉上眼睛，不再說一句話。因為該說的都已經說完了，至於來不來人，在他看來根本不是一個問題，就像太陽明天照常升起一樣，諸葛亮以為，那不是假設，而是事實。
他現在需要的，就是等待和養精蓄銳。
魯肅表情沉痛地來了，來弔喪。
劉備不知道在魯肅表情沉痛的背後還隱藏著什麼，但是諸葛亮知道，在這個世界上，沒有無緣無故的歡喜，也沒有無緣無故的沉痛。當年孫策亡時，襄陽未曾遣人去弔喪，因為江東與劉家有殺父之仇，不通慶弔之禮。現如今，形勢比人強，孫權強壓殺父之仇不報，差魯肅前來弔喪，只能說明一點——別有用心。
諸葛亮歡迎這樣的別有用心。他對劉備說，魯肅到了以後，若問起曹操的動靜，主公只推不知道就可以了，如果魯肅再三問起，主公只說去問諸葛亮好了。一切由我來安排。
諸葛亮果然料事如神。因為魯肅對曹操的一切都很感興趣。但是諸葛亮卻對此半遮半掩，讓魯肅愈發的好奇。這個世界似乎就是這樣，隱秘的東西才是值錢的，沒有秘密的東西則毫無價值。諸葛亮深知這一點。
接下來，他愈發地雲山霧罩，跟魯肅透露了一個新秘密。諸葛亮說：“使君（劉備）與蒼梧太守吳臣有舊，將往投之。”這讓魯肅覺得自己統戰的目的沒有達到，內心隱隱感到不安了——劉備不能走，劉備走了，他怎麼回江東交代？
魯肅開始有傾向性地發表意見。他一方面詆譭吳臣的氣度，說他糧少兵微，自不能保，怎能容人；另一方面猛誇孫權的有容乃大——“孫將軍虎踞六郡，兵精糧足，又極敬賢禮士，江表英雄，多歸附之。今為君計。莫若遣心腹往結東吳，以共圖大事。”
呵呵，諸葛亮要的就是這最後一句話——被人請上門去，而不是自己求上門去。的確，兩種上門的價值大不相同，前者是尊貴的，有價值的，可以待價而沽的；後者則是卑微的，不可以討價還價的。
當然，為了把戲做足，諸葛亮繼續忸怩作態，說：“劉使君與孫將軍自來無舊，恐虛費詞說。且別無心腹之人可使。”這裡面有兩層意思，一是表明因為劉備與孫權不熟，所以沒有強烈的投靠意識，而“使君與蒼梧太守吳臣有舊，將往投之。”表達的是熟人好辦事的意思，諸葛亮似乎是向魯肅透露，去孫權處目前不是劉備的首選行動；二是真去江東的話沒有心腹之人可使。這裡面又有兩層意思，其一還是不熟，不好辦事；二是老兄你看著辦吧，如果你真需要我們去，這個穿針引線的人還是要解決的……
魯肅聽出了諸葛亮的意思。為了把事情做成，他立刻提出了具體的解決方案：穿針引線的人好說，一是先生之兄諸葛瑾，現在是江東參謀，每天都盼望著與先生相見呢。另外就是我魯肅，願與公同見孫將軍，共議大事，共議大事啊。
諸葛亮至此長噓一口氣，覺得自己可以有尊嚴地上門了。
劉備卻不讓諸葛亮走。他的表情是依依不捨、肝腸寸斷的。起碼在魯肅看來是這樣。劉備對魯肅說，諸葛亮是我老師，頃刻不可相離，怎麼可以去江東呢？我可不希望他成為第二個徐庶！
劉備的話讓魯肅愈發覺出諸葛亮的珍貴。這樣的珍貴在他看來就是孫劉聯盟的珍貴。所以接下來，魯肅的重要任務就是做劉備的思想政治工作，說服後者放諸葛亮去江東。
諸葛亮心裡暗叫一聲好，劉備劉大哥這戲演得，妙。一個不放，一個力爭，他諸葛亮的價值就被烘雲托月了。魯肅如果回江東將諸葛亮得來不易的情形一彙報，那劉備在聯盟中的位置就不是可有可無，而是缺一不可的了。
劉備也果然知戲、入戲，對魯肅的再三請求只是不理不睬。魯肅一臉焦灼，無可奈何。這個老實人到此時要哭的心都有了。諸葛亮看戲演得差不多了，再演就過了，就對劉備如是說道：“事急矣，請奉命一行。”劉備這才老大不情願地放行，讓諸葛亮跟著魯肅去柴桑（今江西九江市西南）面見孫權，見機完成孫劉結盟共抗曹操之大計。
獵手與獵物
鴉雀無聲。鴉雀無聲的不僅是空氣，還有人心。
因為每一個人的心都很沉重。這是沉重的柴桑。這是沉重的會議。沒有人說話——孫權和他的百官們。
原因是出現了一封信。一封改變歷史程序的信，此刻拿在了孫權手上。
是曹操來信。信是這樣寫的：“孤近承帝命，奉詞伐罪。旄麾南指，劉琮束手；荊襄之民，望風歸順。今統雄兵百萬，上將千員，欲與將軍會獵於江夏，共伐劉備，同分土地，永結盟好。幸勿觀望，速賜迴音。”
這信寫得軟硬兼施，透著陰氣與殺氣。特別是最後一句——幸勿觀望，速賜迴音。很有最後通諜的意思。