之後幾天沈綽一直呆在大桐縣，隨工作組跑遍了周邊的鄉鎮，週五那天一早，學院工作組出發去最後一站，大桐縣下轄的三原鄉，——沈綽的老家。
車開過去要將近四十分鐘，起得太早沈綽靠座椅迷糊間又睡了一覺，睡意昏沉時，一些不那麼愉快的記憶不經意地闖進夢境裡。
那些怨懟、叱罵，憤怒扭曲的臉，和皮帶落到身上時的屈辱，淡忘了十幾年的往事，忽然又清晰深刻地浮現出來。
車停下時沈綽睜開眼，恍惚出神片刻，看向車窗外，發現他們已經到了三原鄉。
三原鄉地方很小，三步就能碰到一個熟人，這也是沈綽不願意回來的原因。
但已經到了這裡，他只能硬著頭皮下車。
之後又是一整天忙碌的行程，跟領導開會、舉辦愛心捐書活動、為鄉民科普一些簡單的科學常識。
下午他們還去當地的供電廠轉了一圈，臨走前沈綽再次被熟人認出來，對方是這供電廠裡的一名老工人，打量他半天上來問：“沈家三娃子，你還記得我不？我是住在你家隔壁的王叔。”
沈綽沒法裝作不認識，臉上擠出笑跟人問候。
然後對方便告訴他，他大哥也在這裡上班，甚至不等沈綽多說，立刻便去把人叫了來。
沈綽想走已經來不及，被他哥拉去了廠裡的宿舍單獨說話。
十幾年沒見，沈綽對著自己親哥也只覺得陌生，進門停步在門邊，有些拘謹，乾巴巴地叫了一句：“大哥。”
沈明一樣不是話多的人，點了點頭，給他倒水：“宿舍裡有些亂，平時就我一個人住這裡，週末放假才回家。”
沈綽接過水喝了一口，握著水杯不知道能說什麼。
沉默了一陣，沈明問他：“……你這些年在外頭，過得還好嗎？”
沈綽：“嗯，還行。”
“你要不跟我回家去看看吧，”沈明提議，“好不容易回來一趟，總得去家裡看一看，吃頓飯。”
沈綽下意識地牴觸：“爸跟媽不會樂意我回去的。”
“都十幾年了，”沈明說，“他們也早消氣了，你做兒子的別跟他們置氣，說幾句軟話，事情就過去了。”
沈綽卻不覺得他爸那樣的脾氣，這事能夠過去，或許他一天不改掉自己的“毛病”，這事一輩子都過不去。
沈明再次勸他：“跟我回去吧，人總是要回家的。”
沈綽沒有立刻回答，想到裴廷約說的那句“樂意就回家看看，不樂意就當沒有這門親戚”，忽然間就放鬆了下來。
“好，我跟你回去看看。”
田院長和其他同事們先一步回了縣裡，沈綽單獨留下，他去附近銀行取了些現金，又買了幾個紅包，既然要回去，家裡還有一堆小輩，總不能空著手去。
菸酒水果也都買了些，當是走親戚。
他家裡在村子上，路有些不好走，坐公交車過去還要將近半小時，再走一段路。
下車時天色已經完全暗下，沈明開了手電筒，沈綽跟在他身後，有意放慢腳步，打量四周。
這裡跟當年他離開時幾乎沒什麼變化，變的或許只是他的心境。
被趕出家門的那天也是這樣的冬日夜晚，那時他還在上高三，因為他爸的一頓鬧，他和莊赫的事情在學校人盡皆知，莊赫退了學，他回去學校沒見到人，才聽人說莊赫被家長帶去了大城市，後來又出了國。
剩下他一個，家裡回不去，校方怕影響其他同學，也不希望他再去學校，好在那時還有個住在縣裡的表舅收留他，高三最後幾個月他把自己反鎖在那間倉庫一樣的平房裡苦讀，最終考上了淮大。
現在想想，這麼多年他一直放不下的，很難說究竟是從前那個人，還是那段不堪回首的歲月。
“到了。”沈明小聲說。
沈綽抬頭，看到路的盡頭亮著燈的院子，孩童的笑聲和大人的喝罵聲不時傳來。
“跟我進去吧。”
沈明先前就打電話回來說了，家裡老二沈平帶著老婆和幾個孩子出來迎接。
見到沈綽，沈平激動地拍了拍他肩膀：“回來啦……”
別的便也說不出來。
沈明幫沈綽介紹家裡其他人，兩個嫂子都是沈綽離家後才進的門，老實巴交的農村婦人，看著都挺和善，沈綽主動問候了她們，又給幾個孩子發了紅包。
小孩們最是好哄，拿了紅包，很快一口一句地叫他小叔。
說這幾句話耽擱了點時間，院子裡響起他們爸的喝聲：“一直在外頭說什麼說！還不都滾進來，幾點了還不吃飯！”
沈綽跟著其他人一起進門，他媽聽到動靜從廚房出來，站在堂屋門邊打量了他兩眼，轉身又進去了。
他爸坐在一旁抽菸，並不理他。
沈綽上前擱下帶來的禮，叫了一句：“爸。”