◎側室【修改】◎
在那晚之後，我對甚爾的態度產生了一點微妙的變化。第二天白日，我在萬籟俱寂的午後，再次來到那座綠意茂盛的紫藤長廊。
和尋常庭院內筆直到底的一字型走廊不同，藤蔓編制的隧道通往臨溪的亭子，它順著山勢曲折而行，由幾個蜿蜒的“之字”拼接而成。
討厭運動的我蜷縮在這個小小的拐點，少年便在更高處將我凝望，如果不仔細觀察的話根本發覺不了他的存在。
作為禪院後代的甚爾或許比我更早發現並喜歡上了這坐走廊。正如他解釋的那樣，這地方的確是他午睡的場所。
等我順著影子找到他的時候，少年正抱著雙臂於古藤編制的凹陷處小憩。說起奇怪，我總是晚上去找甚爾，卻並未好好觀察他的睡顏。
少年生了張英俊迷人的臉，但備受排擠的過去造就了帶刺的性格。
同為不受待見的孩子，為了生活，我學習看人臉色，當個逆來順受的“好女孩”，他則學會了用拳頭保護自己。
他幽綠色的眼眸卻是冷的，笑也散漫，帶著不好相遇的譏誚。整個人活成了一把出鞘的匕首、一頭孤傲的狼，叫人只敢遠遠看著。
但甚爾睡著的卻很平靜，柔軟的黑色碎髮從額上垂下，隨著午後的微風輕輕拂過他的眼皮。筆挺的鼻樑，微微抿起的薄唇，唇線流暢，下唇飽滿的弧度在我看來非常可愛。
少年睡在斑駁的陽光下，整個人好似一副寧靜而美麗的畫面顯得美好、叫人心生憐愛——除了嘴角處的血痂。
不斷提醒我，我所做的惡行，以及我具備的恐怖潛質。
自有記憶開始，我曾構建過的最親密的關係只有我和小狗。
它是不會傷害我、會陪伴我，我人生中擁有過最好的東西。
我應當對他傾注擁有的柔情，學著表達“愛意”。
可事實證明，我果然是媽媽的小孩。
我們擁有一樣的血液，生有相似的輪廓。我們是彼此的一部分，在長久的陪伴中，分享“瘋狂”：一旦執念無法滿足，便會無意識使用暴力的手段。
這是巧合，還是預兆？
等到某一天，我會完全變成媽媽那樣的女人麼？
像她一樣，把某人當成一個男人來愛，表現出沒有底線的寬容和憐愛，最終完全失去自我、陷入地獄——
那還不如叫我立刻死去。
只要這樣猜想，胃部便發出陣陣抗拒的絞痛，冷汗也隨之從額角滑落。
這樣看來，無法理解這些的感情反倒是件好事了。
我收回望向少年的視線。
……
不過多虧了甚爾的陪伴，我對丈夫的恐懼終於慢慢淡去。
僵持幾天後，我在某個同直毘人一同用膳的傍晚，遣散隨身的侍女，然後輕輕扯住男人的衣袖，請求他的陪伴。
考慮到之前帶給我的驚嚇，最近，這位不拘一格習慣敞開衣襟的家主，在我面前總是一副衣衫整潔的樣子，規矩地穿著白色內裡外配深色和服。
一套衣服做工精細、剪裁考究，恰到好處顯出家主威嚴的風姿，但也厚重得叫人難耐。
再加上直毘人有飲酒的愛好，當他端起杯盞一飲而盡時，甘醇的酒液溢位唇角，濡溼鬍鬚，同晶瑩的汗水想融，順著滾動的喉結一路滴入領口深處。
“謝謝您的體貼和照顧，您看起來很辛苦。”
“但我已經不害怕了。”
我站在直毘人身前，用手背取代手帕，慢慢蹭過他頸上的汗滴。
手背冰涼且光滑的觸感有效緩解了他身上的悶熱，令他無意識發出一聲嘆息。
眼見直毘人放任了我的關心，我便試探性地輕扯他的衣領，自下而上望著他，詢問說：
“您願意成為我未來的丈夫，給予我溫柔一吻麼？”
直毘人低垂著狹長的眼眸，沉沉地看著我，自胸腔深處無奈嘆息：“……是我高估自己了。”
他用手掌托住我的臉側，拇指愛憐地刮過耳垂。如是摩挲我的面板，彷彿在耐心賞玩一件名貴易碎的瓷器。
“真是惹人憐愛。”
“不過這可不行，如果讓我現在吻你，也不是親吻那麼簡單了。”
明明說著溫柔的話語，但當他眯起眼睛時，自身上傳來的那壓倒性的脅迫感卻叫人忍不住瑟縮脖子。
本來就為了應付掌權人做出的讓步，他既然已經願意跟我“和好”，我也沒有必要繼續主動。我一邊做出柔順的姿態，一邊在心裡不快地誹謗：
真糟糕，聽起來他還沒有年輕的甚爾有忍耐力。
還是說他根本不願意為我委屈自己呢？
“我想等到你真正選擇我的那一天，再更進一步……”