◎禪院家的參賽者◎
自我離開禪院家已有一年之久, 禪院直哉的確到了兒童組的參賽年齡，有名師傾力培養以及財力加成，入選決賽絕非難事。
但我實在不理解他能參賽的原因。
“但但陶冶情操, 培養術式操作精度也就算了。”
“你讓世家的大小姐拋頭露面，參加這種……供人評判的比賽？”
“夠了，泉鳥小姐還有更重要的事要做。直哉少爺已經下課了吧？”
昔日阻撓的場景仍然歷歷在目。
明明比起無足掛齒的我, 作為禪院家的繼承人, 直哉的出格更容易淪為笑柄不是麼？
我知道他是老來得子意義非凡, 卻沒想到縱容竟到了這種地步。
假使直哉真可以隨心情改變禪院的規則，那他對我的承諾又算得上什麼？
洋娃娃明明答應過我，長大後要利用作為家主的權利，帶我去任何想去的地方, 雖然不夠自由, 但保證安全與安逸。
那是直毘人外出的時候, 離正式婚禮還有一個月, 離他覺醒咒術還有一週。他曾牽著我的手指前往山頂處的天台, 說是有重要發言要告訴我：
“今天老師跟我談了下咒術高專的事情。你知道吧，現在有東京都立、京都府立兩所呪術高等専門學校, 一般咒術師都會在其中學習一段時間, 獲得資格證書。為了表示對面上的尊重, 我這種有家庭教師的繼承人也不能例外。”
正如直哉所言，禪院家會挑選特別有資質的孩子送去高專學習, 禪院扇便是京都府立的在讀生。直毘人作為他的大哥，在家主去世後兼職監護人的身份。兩天前, 他還帶著直哉參觀學校, 順便處理弟弟與同學爭執留下的爛攤子。
“怎麼突然提起這個？是學校不滿意麼？”, 我困惑地看著洋娃娃, 諮詢他的意見：“我記得家裡可以申請‘特別評級’，除了必要的考試，其他時候都可以不去……所以回家也可以。”
長大的小狗即將擺脫禪院，想到直哉也會為了新的同學和任務離開身側，我便感到一陣無法忍受的寂寞。
以手掌貼上直哉的臉頰，憐愛地注視他狐狸一樣精緻秀美的臉龐。
“你穿的好少，在天台會不會冷麼？真叫人放心不下……你從小時候就很容易發燒。”
僕人一睡著就溜過來了麼？
和習慣夜遊帶上外披的我不同，洋娃娃僅穿著一件靛青的浴衣，棉紗輕薄透氣，卻抵禦不了高處的寒風，相貼時能聞到面板上淡淡的木質薰香。
“是有點冷，你來抱抱我吧。”
直哉用雙手抱住我的腰部，藏進臂彎和外披攏成的港灣，被吹冷的臉頰觸及溫熱脖頸，他發出幼貓撒嬌似的低|吟。
“是不太滿意。所以一到入學年齡，我就會以想要和五條悟同臺競技為由，申請東京都立的寄宿學習。”
“你不是很想出去走走麼？但結婚後，除了陪父親喝酒，就只能和那群女人一起參加茶話會了。”
他同我對視，狡黠地眯起了湖澤似的綠眼，循循善誘：
“所以跟我一起走吧，說‘放心不下我，要去陪讀’，就我們兩個人離開無所作為的廢物，迂腐發臭的老頭，一起去東京。雖然東京多是些沒有底蘊的暴發戶，但至少足夠自由，也足夠熱鬧。”
“就像現在這樣，這個點也應該要開始了吧？”
直哉輕輕拉了拉我的衣衫，示意我向他手指的方向看去。
那裡是他將我帶上天台的原因。
“我們可以去看煙花。”
祗園祭的喧囂在午夜達到最盛，煙火冉冉升起點亮漆黑夜空，就算置身幽深的大山，也能看到絲縷火線如龍蟠蛇舞。
燦爛的煙火徐徐落下，宛若流星灑下微光，它照亮男孩稚嫩的面龐，也點亮我黯淡的眼眸。埋首各種瑣事之中，我終於再一次看到了外面。。
可事實證明直哉擁有的東西與我無關。表面的風光是女孩的玩具，輕而易舉被收走了。
如果當時就能做到，為什麼要騙我？讓我因為一點小小的希望，心甘情願地跟在他身後，變得可笑、又可憐……
為什麼？為什麼？
百思不得其解。
屈辱和不甘一起湧上心頭，曾一度發亮的星火也變成了灼痛心靈的怒火。
回神時我已經抓皺了印有選手照片的彩頁。
“怎麼了，泉鳥姐姐？”
有馬公生小心翼翼地發問道，湛藍的眼眸中滿是擔憂。
“沒什麼，突然想起來錢包好像落在店裡了。”
“公生你先練琴吧、我去找甚爾幫我看下。”
我努力勾起嘴角，衝公生露出溫和的笑容，接著，深深吸氣平復躁動的心情，將彩頁帶到甚爾面前。
比賽臨近，選手練習需要安靜。
練琴時，甚爾便從客廳轉移到了臥室，靠躺在床上看雜誌打發時間。
“這就是養孩子的生活麼，我又要躲起來了……他幾點才睡覺？”青年側臥在床上，百無聊賴地發出感嘆，撐著下巴看我時表情稍顯落寞，但眼神倒是非常炙熱。
我會挑切水果、倒牛奶的功夫，來臥室同他廝磨一會兒。