◎怪人◎
來者樣貌精緻、裝扮十分惹眼, 柔順的短髮|漂|染成耀眼的金色，兩耳則分別扣有數量不一的黑色耳釘。
這樣的裝扮放在池袋街口十分尋常，是側目感嘆一下“這是誰家時尚雜誌模特”的程度。
但放在以因循守舊、維護傳統出名的御三家身上, 就有了令人大跌眼鏡的效果。
若不是那雙標誌性的狐狸碧眸，我險些不敢確認他的身份。
我愣在原地，隔著面紗同直哉對視。尚未觸碰到琴鍵的手指尷尬地懸在半空, 整個人顯得異常侷促。
顯然灰原雄也聽到了直哉的抱怨, 以為我正因他的發難陷入窘迫, 少年立刻站到了我的前面，主動開口詢問道：
“誒？不好意思，我不太理解。當初禪院君不是說已經將這架鋼琴捐給學校了麼？”
直哉抱著雙臂站在門口，審視的目光自上而下掃過我的身體, 在黑色的面紗上停留片刻, 緩緩轉向灰原雄。
他勾起嘴角, 露出一抹溫和且輕慢的笑容：
“是啊。只是個留了疤痕的垃圾而已, 禪院家容不得這種殘次品……雖然如此, 但不正符合東京‘物盡其用’、‘節儉樸素’的風格麼？剛好發揮餘熱、給學生們陶冶情操。”
儘管外表光鮮而靚麗，但直哉身上那份老派貴族態度卻未曾發生絲毫改變。
“現在看來, 現在人也的確需要這種教育。”
直哉垂眸望向我的指尖, 語氣溫和、但態度極盡刻薄。
“掌握藝術的第一步就是心有尊敬, 雖不至於沐浴焚香，但要拿那種手去碰琴鍵麼, 不會覺得有點糟蹋麼？這位新同學。”
在他嘴裡，我一下成了個手沾泥土的鄉下野丫頭。
可正如他所說, 這是雙醜陋的手。
因長時間浸泡在黑水內, 皮肉鬆軟充滿褶皺, 在抓撓祭匣的木板後, 指尖直接成了爛泥，露出了骨頭。就算經“反轉術式”治療，也留下了許多汙染形成的黑疤。
為避免暴露能力，我並未使用影子掩飾。
懷孕後已有一年沒有觸碰鋼琴。現在，對演奏者最重要的手掌又成了這種慘態。
他的話語無疑刺痛了我。
真討厭。果然得想辦法早點從這地方逃出去。
明明在逃跑前需要安分守己，低調做人。可氣不打一處來，在道歉前硬邦邦的解釋便脫口而出：
“這是燒傷，洗不掉的。”
“抱歉，我不會再碰了。”
我蜷縮手指，想以最快速度將它們藏到背後，卻不想動作中途被灰原輕輕托住了手腕。
他做出一副恍然大悟的表情，聲音十分明快：
“原來如此，謝謝禪院君的提醒！”
“水咲同學傷口還沒完全癒合，的確不能因為好奇彈琴傷到手指！要先尊重身體再探索藝術呀。”
以黑曜石般的眼眸注視著我，灰原如是認真叮囑。
因為關係不算親近，他僅以指腹一點接觸我的面板。在將我掌放回身側時，動作慎重小心，好像比起價值不菲的鋼琴，我才是什麼重要的存在。
提及燒傷一詞，直哉臉上浮現出一絲微妙的動搖。
但在灰原主動出面化解挖苦後，又成了一絲惱怒，直哉忍不住朝他挑起了眉頭。
我可不想再在他身上花費時間。
眼見他欲將再度進攻，我急忙反握住灰原的手掌，主動出聲打斷直哉可能的發言。
少年的手掌寬大而溫熱，相貼時能感受到他的分明的骨節。我輕輕搖晃他的手臂，要將他從這個是非之地拉走：
“灰原同學，上午已經去過很多地方了。我肚子餓了。我們去食堂吧。”
“哦！好的！”
灰原下意識答應了我的請求。
他個子比我高了許多，為了配合頭也不回往外走的我，需要努力向一側彎下身體，那種被拉得趔趄的樣子顯得有點可憐。
而直哉毫不退讓。
“說是要道歉，連名字也不主動介紹麼？還這樣橫衝直撞。”
他站在門前，用身體將出口遮了大半，擺出一副不得答案就不會善罷甘休的樣子。
惹人嫌的孩子。
我沒有理他，而是咬緊牙冠，默默加快腳步，在心底做好了將他狠狠撞開的打算。
距離越來越近，自門外來的風吹起臉側的長髮，送來他身上的木質薰香，也將我脖頸上的大片黑斑暴露無遺。