吳金變了臉色。
“——當然，除了你。”宋司說，“吳金，在這個世界我從來只待你為家人，希望我們十五年間的朝夕共處能給你帶來一些改變。”
吳金望著他，有些發怔。
隨後他露出笑容，目光復雜，似乎鬆了口氣：“你呢？有給你帶來改變嗎？”
“有，”宋司承認，“這段記憶我們都不會忘記。”
吳金低聲嘆氣，垂下視線看著地面，似乎在出神。哪怕這一世他只是再普通不過的年輕人，但二十年來不知不覺中依然長得固執、堅韌、從不懂逆來順受。
他想要的不僅僅只是一段記憶，而是想把當下能握緊的東西死死抓住。他的聲音裡帶上悲傷：“老師，你所做的一切都沒有意義。”
意義，宋司聽著這個詞，嘴角忍不住自嘲地勾了起來。吳金在繼續說著：“為了救他們而創造這裡，再把他們從這裡連同記憶抹殺，我們只是在不同的世界裡做同樣的事情，區別只是我以毀滅為名，你以拯救為名。”
說得好，宋司想，如果真正的吳金在這裡，大概也會說出跟他一樣的話來。宋司幾乎要被他說動了，心臟鈍鈍地感到難受，吳金又道：“我也想當一回拯救者，沒有那麼高尚想拯救世界，只想拯救我眼前的、活在這個世界的你。老師，留下來，我會陪你，比那個世界的‘我’和‘他’做得更好。”
吳金眼睛裡閃著不肯認命的固執，宋司從石頭上爬下來，走到吳金的身前，伸手將他有些亂的衣領整理好，依然如過去十五年般平靜溫和。在這個世界，他永遠願意當他的老師和家人，給予他不含仇恨的包容，如果回到現實，也許他們永遠沒有機會如此平和地相互表白。
“小金，我從來不是一個高尚的人，我的夢想是當一個普通的科員，每天吃到喜歡口味的冰淇淋，和在意的人平凡的過日子。十五年前……不是為了救世，只是想贖罪，這一次，無論你說什麼，我都會做最自私的選擇。”
“如果你覺得無法接受，那就恨我吧，”宋司說，“你做得到的，我們本便是這樣的關係。”
吳金睜大眼睛，死死盯著他，從牙齒間擠出聲音：“不。”
少年模樣的宋司拍拍他的背，給了他一個擁抱，然後踮起腳來，在他耳邊輕聲道：“只有我抹殺了這個世界，讓所有人都重回現實，真正的你才不會揹負罪孽。明白嗎？”
吳金久久沒有出聲，摟著宋司的身體開始微微地顫抖。宋司摸了摸他後腦勺的頭髮，離開他的懷抱，重新走向水缸，爬上佈滿了幹青苔的石頭。
“我後悔了，”吳金聲音嘶啞，“你讓我得到我不曾有的一切，現在又把我推向現實。這十五年……原來是囚禁和懲罰。”
“回到你口中的現實世界，我一定會後悔。宋司，這是你的期望嗎？”
宋司無聲地嘆氣，他合上眼睛……
……
……
灰濛濛的雲層徹底放晴，有鳥從水缸上一碧如洗的天空中飛過。
聲音隨著鳥兒一起逐漸遠了，四周變得很安靜，只有微涼的風穿過耳畔。
宋司彷彿一縷剛剛離體的孤魂，逐漸看不到吳金，也看不到自己，所有的記憶隨之倒放清空，變得像懵懂無知的初生孩童，不知道自己是誰、身處何方、來自何處，也忘了自我放逐的目的——
先迷路，再回家。他讓自己迷失在二重意識海里。
身體好像還留在這個世界，又好像已經去了某個沒有座標的異世界。周圍依然是皸裂的屋頂、石頭和水缸，卻如同被凍結在時光裡的琥珀，靜止到毫無生機。宋司站在石頭上，茫然地抬頭，於一片空白裡產生了第一個念頭：
我是誰？
緊接著，第二個念頭接踵而來。
我為什麼會產生這樣的疑問？
他茫然四顧，然後低頭沉思。荒地般的大腦中種下了“我”這個概念，以此為種子慢慢萌生出更多的、更雜亂的思緒。“我是誰”是一種身份認知，“身份”是一種客觀的出身地位資訊，“認知”是大腦對於資訊的加工吸收……身份客觀，認知主觀，一個來自外部，一個來自內部……
可外部在哪裡？
在眼前的這個……圓圓的東西里面嗎？
宋司的目光落在水缸上，這個東西有一定深度，中空，摸上去很堅硬，也許是用來儲存什麼物品的，可是表面骯髒，看起來荒廢已久了。
思索中，一個詞牽動另一個詞，大腦變成了結網的蜘蛛，開始飛速地成長，吸收不知道來自何方的概念。圓形的、中空、儲存、荒廢——沒錯，這應該是一個廢水缸。
水缸，是他對這個世界產生的第一次客觀認知。
我與水缸，內部與外部，主觀與客觀……宋司的牙齒咬破嘴唇，嚐到了疼痛和鐵鏽般的血腥味。血，一種重要物質，流淌在……人類。沒錯，我是人類。
人類這個詞一產生，無數概念噴井般衝進大腦，龐大的資訊讓他陷入數分鐘的呆愣。他看到啼哭的嬰兒、蹣跚學步的幼童、孤兒院、鞦韆、冰淇淋……卻不知那是誰的人生，也沒有與眼前的水缸相關的任何資訊。宋司遲疑著，決定親自看一看，於是踩著石頭，開始往上爬。
石頭不高，水缸也不高，卻無論如何也爬不到頂，缸口像近在咫尺的海市蜃樓，踮腳也好，蹦跳也好，始終碰不到邊緣。宋司出了汗，焦慮地用力拍打，水缸發出沉悶地鈍響，震得大腦嗡嗡作痛。
他不合時宜地萌生了退意，他如此執著於水缸，也許正是這個世界的圈套，或者是更高層次的某種“東西”的騙局，引誘他釋放某種會毀滅世界的怪物也未可知。宋司瞪著無法觸碰的水缸頂，氣喘吁吁，乾脆從石頭上跳下，跑到屋頂的邊緣，趴在圍欄上往下看，想看清這裡到底是什麼世界。
屋頂以外霧氣重重，黑暗湧動其中，什麼也看不到。宋司嘗試靠近，耳朵中忽然灌進無數邪惡的竊竊私語，剎那間大腦一片空白，骨子最深處的恐懼湧上頭頂，他連連後退，下意識調頭朝唯一的樓道口跑去，想要遠遠的逃離這個天台，越遠越好。
跑的太快，他甚至來不及觀察，已經衝進了樓道之中。
黑暗從四面八方籠罩而來，瞬間將他吞滅。
宋司頓住腳步，胸腔劇烈起伏，卻不敢發出過大的呼吸聲。黑暗是濃郁的、彷彿有實體的東西，緊緊地黏在他的面板上，帶著溫熱的觸感，如同一條巨大的舌頭緩慢舔舐著他。
宋司全身汗毛倒起，嘗試著想要後退，但已經不知道哪裡是前後。黑暗裡有聲音在似哭似笑，從遠及近，帶著聽不清的低語。他被低語包圍，頭疼得快要炸開，所有的負面情緒都開始醞釀爆發。
明明眼前空無一物，他莫名“看到”了很多雙眼睛和嘴唇，有些甚至帶給他熟悉感。眼睛嘲諷地看著他，嘴唇不停張合，逐漸從低語變成囈語，宋司恐懼地想逃跑，雙腿卻牢牢地釘在原地，任由血液在身體裡沸騰，理智逐漸失控——
負面情緒積攢到臨界點，他開始能感知到這個世界，或者說，世界成為他手裡的橡皮泥，他看到了什麼，世界也在一步一步變成什麼。恐懼、焦慮、憤怒、悲傷……統統被壓縮在仿若黑洞的樓道里，幾乎下一秒就會連同自己一起炸成煙花。
“咚……咚……咚……”
是什麼聲音？
是自己的心跳嗎？
宋司睜開滿是血色的眼睛，努力找回一絲清明，近乎本能地循著聲音的方向，跌跌撞撞地往外走。