邊陲小鎮雁回城裡有座“將軍坡”，起的名字威風凜凜，其實就是個小土包，脖子長的一眼能望過坡頂。
將軍坡也不是從來就有，傳說那是十四年前，大梁第一鐵騎玄鐵三大營北伐，蕩平蠻族十八部落，班師回朝時途徑雁回城，將廢甲棄置此地，就地落成了一座小山，後來沙塵砥礪，風吹雨打，就成了將軍坡。
將軍坡是個荒坡，種什麼不長什麼，連荒草也欠奉，偷情都沒個遮擋，光禿禿地坐落此間，也不知道能拿來乾點什麼。老人都說這是玄鐵營殺孽太重，戾氣逼人的緣故。時間長了，有那些閒得沒事的混混就以此為原型，編排了一系列邊陲鬧鬼傳說，久而久之，也就沒什麼人往那邊去了。
這天黃昏，卻有兩個十來歲的小崽子跑到了將軍坡下。
這兩個一個細高條，一個矮胖子，合起來活像一對奔跑的碗筷。
細高條的那個做小女孩打扮，得仔細看清才知道是個男娃，小名就叫曹娘子，因為算命的說他本是個女命，投錯了胎，恐怕老天爺還要給叫回去重新投，家裡便擔心他活不長，於是一直當女兒養。
矮胖的那個是葛屠戶的小兒子，小名葛胖小，人如其名，整個人幽幽地汪著一層富貴的油光。
他們倆一起對著將軍坡探頭探腦，只是礙於鬧鬼傳說，誰也不敢走近。
葛胖小手裡捧著個銅皮的“千里眼”，伸著脖子使勁往將軍坡的方向張望，口中喃喃地說道：“你說日頭都落了，還不下山，我大哥真是……那個叫什麼來著——上吊辟穀！”
曹娘子：“那叫懸樑刺股，別廢話，快把千里眼給我。”
這假丫頭時常假戲真做，可惜真的方向有點問題，不像閨秀，像潑婦，尤其愛揮舞著一雙雞爪子掐人。
他一伸手，葛胖小一身的肥肉就隱隱作痛，忙把千里眼拱手奉上，叮囑道：“你可小心點，要是弄壞了，我爹一準要把我抽成餅餡。”
所謂“千里眼”，是個銅製的小圓捅，周圍雕著“五蝠”，裡頭是透如無物的琉璃片，扣在眼睛上，十里開外的兔子能看清公母。
葛胖小的這隻格外精緻些，是他那當過斥候的祖父留下來的。
曹娘子拿在手裡新鮮了半天，舉起來望星星：“真清楚。”
葛胖小順著他的目光看過去，指點道：“我知道，那個叫昏星，又叫‘長庚’，跟我大哥同名，沈先生教過的，我記著呢。”
曹娘子撇嘴：“誰就‘你大哥’了？你看人家理你嗎，腆著臉追著人硬要認大哥，看把你賤的……哎，等等，你看那個是不是他？”
葛胖小順著他手指的方向一看，還真是。
只見一個少年正拎著把劍，低著頭，緩緩地從將軍坡上往下走，葛胖小當即彷彿也不怕鬧鬼了，滾地雷似的衝了出去：“大哥，大哥！”
他跑得太急，在將軍坡腳下被什麼東西絆了一下，嘰裡咕嚕地滾了出去，正滾到了那少年腳下。
葛胖小灰頭土臉地抬起頭，沒顧上爬起來，先諂媚地露出一個傻笑，呲牙咧嘴地說：“嘿嘿，大哥，我都在這等你一天了。”
名叫長庚的少年默默地縮回險些踩了葛胖小的腳。
每次看見葛胖小，他心裡都覺得神奇，認為那位殺遍千豬的葛屠戶可能天生火眼金睛，這麼多年，居然沒把兒子當成豬宰了。不過長庚性格穩重，嘴上很積德，不管心裡怎麼想的，嘴上不說傷人的話。
長庚很有大哥樣地伸手扶起了葛胖小，又拍去他身上的浮土：“跑什麼，留神摔壞了，找我有事？”
葛胖小：“長庚大哥，明天你爹他們就快回來了，咱們不上課了，你跟我們一起去搶雁食吧？肯定能把李小猴子他們打得屁滾尿流！”
長庚他爹是徐百戶——不是親爹。
兩三歲時，長庚隨寡母秀娘來到此地投奔親戚，誰知親戚早已經舉家遷走，奔了個空。正好雁回官兵徐百戶原配早亡，無兒無女，看上了秀娘，便娶她回來做了填房。
徐百戶帶人出關，收蠻子們的歲貢去了，算起來回城的日子多半就是這兩天。
邊城清苦，小孩也沒什麼零嘴，將士們每次納貢歸來，都會順手帶些蠻人的乳酪和肉乾，沿途撒向路邊，每每引得頑童們爭相搶奪，這就叫做“搶雁食”。
既然是“搶”，一幫小崽子們肯定免不了打架，只要打不壞，大人就不管，他們便自己打得拉幫扯夥、煞有介事。
這種事，誰要是能拉到長庚入夥，誰就相當於立於不敗之地。
長庚從小習武就一絲不苟——邊陲多軍戶，習武的孩童本不在少數，只不過練功夫得吃苦，大多小孩都是隨便混混，練得稀鬆二五眼，唯有長庚從開始學劍那天起，便每天獨自上將軍坡練劍，多年來苦練不輟，毅力驚人。
如今，長庚虛歲未滿十四，一隻手已經能提起六十多斤的重劍，雖然心裡有數，從不參與頑童打架鬥毆，但那些小崽子們就是莫名地都有點怕他。
長庚聽了沒往心裡去，笑道：“我多大個人了，撿什麼雁食？”
葛胖小不依不饒道：“我都跟沈先生說好了，沈先生也點頭了，這幾天放咱們的假。”
長庚揹負雙手慢悠悠地走著，重劍有一下沒一下得敲在小腿上，沒理會葛胖小的孩子話。
他讀不讀書，練不練劍都取決於自己，跟先生放不放假沒關係。
葛胖小：“再說了，沈先生說他要給十六叔換藥，這幾天可能也要出遠門採買草藥，也不在家，你又沒地方去，就跟我們去吧，整天練劍有什麼好玩？”