西暖閣外的地火每隔一炷香的時間就自己加一回炭，碗大的齒輪環環相扣，無論加炭還是吹煙，全都有條不紊，背後一縷一縷地蒸出嫋嫋的白汽，時而發出仿如嘆息的低吟聲。
暖閣內針鋒相對的君臣二人一跪一站，李豐的手緊緊扣住了九轉蟠龍的桌案，青筋暴跳，一字一頓道：“你再說一遍。”
顧昀話說完了，也意識到自己不該將皇帝頂撞得太過，登時先行退了一步：“臣萬死。”
李豐面色鐵青，神經質地轉著指間的白玉戒指。
顧昀又低聲道：“只是古絲路之事，牽一髮而動全身，還請皇上從長計議。”
李豐陰惻惻地問道：“安定侯是覺得，除你以外，朕手中再無可用之將了嗎？”
話說到這份上，再接下去就只能是吵架了，顧昀乾脆緘默不語地裝起死來。
這時，祝小腳突然快步走進西暖閣，掐著老旦似的嗓子嚶嚶嗡嗡地稟報道：“皇上，王國舅到了，在殿外候旨呢……”
皇上大發雷霆的時候，倘若有大臣來訪，內侍一般會勸他們在殿外多等一會，祝小腳這是有意解圍，顧昀看了他一眼，微微眨眼，示意自己領情。
李豐眼角跳了幾下，臉上繃出了幾道刻薄的弧度，他居高臨下地看了顧昀一眼，冷冷地說道：“安定侯還是去殿外涼快涼快吧，省得被炭火衝昏了頭，不知道什麼話該說，什麼話不該說！”
顧昀：“皇上保重龍體。”
說完，他躬身退出，利索地往西暖閣外的雪地裡一跪，果然涼快去了。
李豐陰鷙地注視著他的背影，後進來的國舅王裹大氣也不敢出地站在一邊等著，有個不長眼的小內侍想要上前收拾方才在安定侯身上撞碎的墨，被祝小腳一個眼神釘在原地，頓時噤若寒蟬地僵住，片刻後貼著牆邊跑了。
王裹一邊打量著皇帝的臉色，一邊低聲勸道：“皇上，那安定侯年輕氣盛，又是邊關行伍裡和茹毛飲血的莽漢們一起待慣了的，有時說話未免有些不知進退，皇上犯不上為了他生氣啊。”
李豐半晌沒吭聲。
當年元和帝最終屬意長子李豐為太子，就是因為他勤勉又不失手腕，有明君風範，做一個守成之君綽綽有餘，李豐剛剛繼位的時候也確實與先帝的期望相符。然而元和帝也確實給他留下了一個爛攤子，如今的大梁王朝需要一個魄力與眼光缺一不可的中興之帝，守成之才還不夠。
隆安皇帝自登基以來，可謂是諸事不順，午夜夢迴時他也時常捫心自問：“朕是否擔得起這個天下？”
可是一個人——特別是位高權重的人，倘若總是這樣自問，一般也就越發容不下別人對他發出同樣的質疑。
王裹的臉都快笑僵了：“皇上……”
李豐忽然打斷他：“國舅，朕這一陣子，心裡一直有個問題——玄鐵虎符乃是武帝所賜，顧昀為何會順順當當主動交還給朕？”
王裹一呆，壯著膽子看了隆安皇帝一眼，覺得這問題簡直是吃飽了撐的——難道皇上還盼著顧昀作天作地的大鬧一場，或者乾脆造反嗎？
“這……”王國舅心裡飛快轉念，不知道怎麼說合適，只好以不變的馬屁應萬變的君心，回道，“皇上千古明君，臣等皆當鞠躬盡瘁侍奉左右，不過小小一張玄鐵虎符，便是皇上要我們這些人的身家性命，誰又會有怨言呢？”
李豐低低地笑了兩聲：“恐怕未必啊，國舅，朕也是今天才想明白，其實顧昀交不交玄鐵虎符都是一樣的，四方將領身居要職者，有多少是顧氏一黨？如今軍中之事，侯爺比朕說話還要管用呢，虎符不過是一個虛物，於他有什麼用？”
李豐說話時聲音和緩，壓在嗓子眼裡將出未出似的，像是親切的午後閒聊，王裹聽了卻不由自主地哆嗦了一下，只覺得這話中的殺機快要滿溢位來了。
“今日宣國舅進宮，本是想找你說說樓蘭之事，算了吧。”李豐疲憊極了似的擺擺手，“愛卿且去，朕也累了。”
王裹連忙應了一聲，低眉順目地退出西暖閣。
這年也不知怎麼了，分明已經過了雨水節氣，京城裡的雪卻一場連著一場，總是牽牽絆絆地下不乾淨，顧昀跪了不到小半個時辰，朝服上已經結了一層冰渣，肩頭的玄鐵被細雪蓋住，越發冰冷得不可思議。
王裹匆匆與他擦肩而過，瞥見這聲威赫赫的安定侯那張蒼白俊秀的臉，心裡暗歎了口氣，覺得可惜，然而也僅此而已了，王裹是個聰明人，知道自己如今一人之下萬人之上是拜誰所賜，也知道自己該幹什麼。
帝都的夜色就這樣深沉濃重了起來。
等伺候李豐睡下了，祝小腳才壯著膽子遛出來，拎起傘顫顫巍巍出來看顧昀。
顧昀快要融在雪地裡了，祝小腳便拿著蘭花指摔打回廊上灰衫的小內侍：“狗奴才，下了這麼大的雪，也不知道給侯爺拿把傘，眼珠子長著出氣用的嗎？”
在小內侍眼裡，萬人嘲弄的祝小腳就已經是頂天大的官了，頓時給嚇得面如土色，瑟瑟發抖。
顧昀將睫毛上沾的雪渣眨掉，不以為意道：“公公別嚇唬小孩，皇上讓我出來涼快涼快，遮著傘還怎麼涼快？”
祝小腳三步並兩步顛到他面前，伸手想拍他身上雪花，不料自己先“哎喲”了一聲——那細皮嫩肉的胖巴掌險些讓顧昀肩頭的玄甲粘下一層肉來，老太監哆哆嗦嗦地抱怨道：“我的侯爺啊，怎麼還跟皇上吵起來了？在這跪一宿，腿腳不受病才怪呢，還不都是自己吃苦？您這是圖什麼呀？”
顧昀一笑：“沒事，我們習武之人都皮糙肉厚——方才我有點腦熱，一時嘴快說多了，有勞祝公公惦記。”