張奉函說嘴打嘴，盯著那張字條呆了好半晌，臉色都變了：“這是什麼意思？這……什麼叫烏爾骨隱患？”
瞭然皺了皺眉，彷彿不知從何說起，好一會才有些猶豫地比劃道：“是北人的一種毒，雁王殿下年幼時流落到雁回鎮，受北人巫女迫害，至今陳家人還在想辦法，還沒能徹底根治……”
張奉函匪夷所思道：“還有這種事？太醫院都是死的嗎？這……”
“奉函公稍安勿躁，”杜萬全打斷他，“前些年因為古絲路，我也常在西北一帶走動，對蠻人的巫毒之術有一些耳聞，聽人說過，這個烏爾骨彷彿是對人的神智有傷害，想必鍾將軍也是顧慮這點，擔心殿下思慮過重吧。”
“國難當頭，安定侯傷筋動骨尚且趕赴西北，雁王又豈是吝惜自身的人，杜公這種說法未免令人寒心，”張奉函肅然道，“再者瞭然大師也說此毒他從小就有，到如今我看不出他有什麼不正常的，將來也未必有多大影響，鍾老將軍倘若信不過雁王，難道還能找到別人來接管臨淵木牌？”
張奉函自從京城被圍困後，整個人成了雁王的忠實擁躉，掛在手邊的傘還是剛從人家車上拿的，一提到雁王就腦熱，恨不能將“我家殿下是天底下最好的”昭告天下。
此時這老靈樞說了一通仍然沒有解氣，又意猶未盡地繼續道：“此時與兩百年前不同，那時是朝廷橫徵暴斂喪失民心，才有四方群雄而起，如今卻是外敵入境，皇上……皇上雖然一些手段法令過於激烈，但也算得上勤政愛民，並無過錯，值此亂世，倘若臨淵木牌落到別的什麼人手裡，誰能擔保他不生異心？雁王殿下本為天潢貴胄，危機當頭本可繼位逃往東都，他卻沒有去洛陽，而是在城樓上！倘若這樣的人不值得託付臨淵木牌，還有誰配？”
杜萬全圓滑慣了，不跟他嗆著來，聞言只是笑了笑道：“這我相信，雁王殿下人品才華無可指摘，不過身體這事，我們這些外行說了都不算是吧？我看不如這樣，咱們都聽陳姑娘的，先點些酒菜吃著，等陳姑娘的信送到再做決斷，好不好？”
張奉函的神色微緩，也搖頭自嘲道：“老了老了，還是一把爆脾氣，杜公別往心裡去。”
他話音還沒落，三人便同時聽見一陣翅膀撲騰的聲音從窗外傳來。
杜萬全笑道：“說曹操曹操就到。”
杜財神回手推開窗，一隻活靈活現的小木鳥鑽了進來，輕輕地在桌子上啄了兩下，趴下不動了。這隻木鳥比鍾將軍那隻還要特別，因為後者是託信得過的人送來的，陳輕絮的這隻卻是在西北從軍路上放飛回來的。
木鳥的腹部以特殊的手法上了“封條”，不是鍾將軍那象徵意義的封條，而是一串嚴絲合縫的暗鎖，上面有二十七個孔洞，需要以細針按順序穿入，否則會引燃木鳥腹中剩下的紫流金，不知道開鎖秘鑰的人什麼都拿不到。
這種特製的木鳥工藝極其複雜，就連臨淵閣內也沒幾隻，就連長庚也不知道——西洋人圍城的時候，他還一度對木鳥通訊的安全性心懷憂慮。
杜萬全取出一根銀針，另外兩雙眼睛同時落在他的手上，一瞬間，張奉函心裡忽然升起一點說不出的緊張。
“且慢。”就在杜財神將木鳥封條開啟，還未取出信的時候，張奉函突然叫住了他。
杜萬全和了然一同抬頭看向他。
雖然同屬臨淵閣，但常年一頭紮在靈樞院裡的奉函公同陳輕絮這個浪跡江湖的晚輩之間並不熟悉，沒怎麼見過，更談不上了解，可不知為什麼，他心裡就是升起一種結果可能會不那麼盡如人意的預感。
張奉函面頰緊了緊，緩緩說道：“眼下長江以南，東海沿岸都在洋人手裡，鍾老將軍親自鎮守前線，卻也只是守著而已，不敢貿然行動，以他手頭的兵力與戰備，現在根本不足以過江，我聽說洋人野蠻殘忍，已經一把火燒了江南書院——這倒也沒什麼，書沒了可以再印，可以再立新說，可倘若人也沒了，那就沒法救了。”
老靈樞說到這裡，聲音一時有些發顫：“‘三秋桂子，十里荷花’之地，眼下成了一團焦土，而我們國庫空虛，紫流金又告急……四面漏風，臨淵閣倘若袖手旁觀，我們不如各自散了，回家帶孩子，入什麼道？立什麼命？既然不能沉寂，木牌非得出世，我們雖然只是販夫走卒之流，也不想所託非人，當今天下，朝中有雁王，塞外有顧帥。顧帥……不是我說，他早就與臨淵閣打過交道，可是從未表達過半點親近的意思，那位手握玄鐵營，看不上、也無暇打理我們這點龐雜無序的資源，如果諸位再以這種……這種莫須有的緣由同雁王殿下錯身而過，下一步打算怎麼辦呢？”
他說得情真意切，竭盡全力想將杜萬全拉到自己這邊，連了然都微微動容。
可杜財神乃是一人精，哪有那麼容易頭腦發熱，聽完表面是熱切激憤，嘴裡卻依然避重就輕：“其實雁王殿下從小與臨淵閣交情匪淺，本就算是閣內人，就說京城被圍困時的通訊網，難道不就是殿下呼叫臨淵閣所建的嗎？國難當頭，有用得著我們的地方，大家都絕無二話，有沒有託付木牌這個儀式，其實區別也不大吧？”
“不是這個道理，杜公想岔了，”瞭然搖頭道，“倘若沒有這張木牌，遇事時臨淵閣不過是舉手之勞提供些小便利，有了這張木牌，才能讓閣中人毀家紓難地全力以赴，那不一樣。臨淵閣沉寂兩百年，全靠這張木牌牽連維繫並召集，亂世中人人都想明哲保身，倘若沒有臨淵木牌，縱使你我，能動用的力量也不過就是跑腿送信之類——恐怕還沒有大一點的江湖幫派有用。”
這話說得意味深長，杜萬全臉色微變。
財神爺與窮得跟狗作伴的奉函公不同，人家是真正的家大業大，光腳的一個人吃飽全家不餓，但穿鞋的不行。
如果說在座有誰最不希望臨淵木牌重現人間，那無疑就是杜財神。
瞭然給他留了面子，點到為止，沒有直白地戳透——臨淵木牌可以調動臨淵閣中最神秘的“道法堂”，閣內任何人不服木牌調配而叛逃者，道法堂都會將那人追殺至天涯海角，也就是說，沒有木牌號令，杜財神或許只需要掏點零花錢意思意思，有了這塊木牌，便是讓他傾家蕩產，他也得認。
瞭然將自己的佛珠挨個穿起來：“杜公請把陳家的木牌請出來吧。”
杜萬全沉默了一會，動手掰開木鳥腹，最後一塊木牌掉了下來，一落在桌上，就自動與其他木牌歸攏到一起，補全了“淵”字。
陳輕絮那字跡潦草的海紋紙滾出來，瞭然動手抹開，見那字條上十分簡短地寫道：“陳家會全力以赴。”
張奉函一時有點回不過神來：“沒了？”
瞭然無奈地笑了笑，陳輕絮有點寡言少語，平時口頭上說話也就算了，落到紙筆上，她是萬萬沒有耐性寫長篇大論的，行就行，不行就不行，天大的事到她手裡也就是龍飛鳳舞的一句話。
“既然陳姑娘這樣說了，殿下所中的慢性毒應該不成問題。”瞭然轉向杜萬全，“那杜公的意思呢？”
臨淵木牌分五塊，任何一個人沒有資格獨自否決，此時已經是三對一，杜萬全知道，不管自己同不同意，結局都已經是既定的了。
杜財神苦笑一聲：“瞭然大師客氣了——我聽說雁王殿下最近在推行烽火票，屆時倘若有用得著杜某的地方，儘管開口就是。”
張奉函婉轉地勸道：“杜公，覆巢之下無完卵，真到天下動盪時，亂離人不及太平犬，萬貫家財也無異於流沙飛水，可是這麼個道理？”
被一幫窮鬼強行綁上賊船的杜萬全依然很堵心，敷衍地拱手說了一句：“不錯，奉函公高義。”
三個人匆匆吃了一頓各懷心事的便飯，酒水也沒怎麼動，便各自散了。
就在他們做下這個決定的時候，長庚也回到了侯府。