呂侍郎後背爬滿了冷汗，整個人已經蒙圈了。
方欽心裡暗歎一聲“扶不起來的東西”，上前緩緩道：“皇上先請息怒，臣倒是覺得此事未必真像瞭然大師說得那麼嚴重，江北溼熱，夏日難捱，流民又體弱多病，想來個別幾個發熱症也並不稀奇，不一定就真是疫情。皇上想，倘若真有人有一手遮天的能耐，為何別人都攔得住，偏偏攔不住瞭然大師送信回京呢？”
長庚頭也不抬地聽著，聽到這句，便輕笑了一下道：“方大人這話我沒聽明白，您是說了然大師分不清什麼叫‘疫情’，什麼叫‘熱症’呢？還是說那和尚膽大包天，構陷一方重臣？再或者是本王沒事找事，隨便偽造了個什麼證據，打算排除異己呢？”
方欽忙後退一步：“皇上明鑑，臣萬萬不敢。”
李豐方才一皺眉，長庚便從善如流地拱拱手：“我少不更事，心直口快，方大人別往心裡去——瞭然大師每月初一十五焚香祈福，會手繪一張平安符封入錦囊中託驛站寄給臣，許臣些國運昌隆、皇兄康健之類的祈願，平安符封口之後是不便隨意拆開的，皇兄也知道，然而近日臣收到的幾封平安符卻有被拆開後重新裝回去的痕跡，也不知是誰見不得臣弟這一點小小私願……”
方欽被他哽得不行不行。
長庚從懷中摸出一封東西，並不是顧昀頭天晚上見過的那封信件，而是一把古舊的、不知攢了多久的紙條，指肚寬，又經過拼接後給重新黏在了一起，每一張紙條上都是一串不知所云的墨跡，然而並排與旁邊的字條拼在一起，卻能在繁複的花紋下看出一篇完整的字，連在一起便是：“江北疫情嚴重，死者遍野，驛站路封，往朝廷早作打算。”
長庚：“一行字分成四片紙，打亂順序寄過來，以梵文及圖騰紋理遮掩。”
隆安皇帝是認得了然字跡的。
方欽正要開口，長庚卻搶在他準備說的話截了胡。
長庚：“但誠如方大人所言，此物畢竟非正當渠道所得，真假尚且存疑，故而臣弟未曾立刻上報，本想今日奏請皇上，請皇上許臣下江北檢視流民情況，以便安頓，順路也可以核實此事是否屬實，只是江大人一時情急嘴快，居然就這麼說出來了。”
江充忙十分有眼力勁兒地磕頭道：“皇上恕罪。”
此言一出，雁王的弦外之意讓在場眾人當場起了一身雞皮疙瘩，方欽腦袋都大了——雁親王又要南下！
“法不責眾”在雁王這裡是沒有意義的，上回從南往北，走一路殺一路的壯舉還歷歷在目，他好像一點也不怕朝中沒人幹活，一點也不在乎樹敵萬千，說殺就殺，不群不黨，誰的面子都不給——反正他是皇上的親弟弟，只要不謀反，沒人動得了他。
方家一度想向雁王示好，每次都被他不輕不重地擋回來。
想倒手給雁王送禮的，頭天送過去，第二天印著靈樞院特製防偽的烽火票就會送上門，他不好財，也不好美色，也有人送過美人，隔日就退回來，實在退不了，便往雁王府一丟讓他們打掃院落——雁王府空殼一個，自建成，雁王就沒回去過過一次夜。
眾人踏破門檻的方家嫡女在他眼裡什麼都不是，一開始有人惦記上雁王空懸的正妃位，削尖了腦袋將門路走到後宮，誰知後來皇上也不知是吃錯了什麼藥，因為這事連皇后都發作了一通，原話是“無知婦人少把手伸到前朝”——簡直是要縱容這弟弟孤獨終老，一時間此事愣是沒人敢提了。
方欽見機極快，話音一轉，立刻道：“皇上，臣聽說不少歹人混在江北流民中，見天鬧事，那地方離前線又近，又有洋人虎視眈眈，王爺身份貴重，再者軍機處不能一日離開王爺，白龍魚服入那亂處，恐怕太冒險了。”
李豐皺起眉，轉向長庚道：“著人去查就是了，什麼事都要你親力親為，像什麼話？”
他一方面有點欣賞長庚這種但凡有目標就抓住不放、天王老子都不放在眼裡的輕狂氣，覺得此人即得用，又不會城府太過，讓人有失去安全感，再加上長庚是他唯一一個兄弟們，哪怕少時兩人不在一起長大，談不上什麼情分，值此國破家亡之際，李豐也別無選擇，只好將他那點無處安放的親情勉為其難地落在長庚身上。
不過隆安皇帝放心的同時，也不免有點頭疼，雁王平時待人溫和體貼又沒架子，辦起事來可不是那麼回事，兵臨城下時他就敢把自己的尚方寶劍扔回來，如今管著軍機處，犯到他手裡的不管是誰，一概六親不認。
李豐：“此事不用說了。”
長庚：“皇兄，江北之地流民眾多，四面八方都有，不知是個什麼情況，我們連看都沒看一眼，只在朝中大談特談如何安頓他們，不也是紙上談兵嗎？既然現在諸公各自有理，誰也拿不出個章程來，不如由臣弟走一趟，回來再向皇兄稟報。”
李豐眼角跳了跳，就在這時，一直當壁花的顧昀忽然慢悠悠地出列道：“既然雁王有這個心，皇上不如成全了吧，倘若江北貪官汙吏橫行，別人也不見得有分量壓得住，要是不放心，臣可以沿途護送，不就是一點流民亂匪麼，還不必放在眼裡。”
長庚一愣，沒想到他突然出面，這可不是安排好的。
沈易偷偷看了顧昀一眼，顧昀趁低頭衝他飛了個眼色，實在是怎麼看怎麼沒正經，沈易牙疼似的別開臉，感覺話本里的姦夫多半也就是這幅嘴臉了。
這話任是誰說都顯得又狂妄又不靠譜，單單從顧昀嘴裡冒出來無比斬釘截鐵。
而後顧昀想了想，又補充了一個現成的藉口道：“江南之地總歸是要收回來的，臣正好要探一探前線情況，這兩天本想上摺子請旨來著，巧了，順路送雁王殿下過去，保證把人給您全須全尾地帶回來。”
安定侯一出面，誰也不用爭了。
李豐隔日就下旨，以雁王為正欽差，督察院右副督察使徐令為副手，徹查江北疫情瞞報一案，安定侯沿途護送，順帶了靈樞院一人葛晨隨行，探查江南西洋軍的戰備。
從朝會上下來，方欽心裡其實是氣急敗壞的，只是城府太深，人前不便於表露出來，只好自己坐在馬車上面色陰鬱，他文采斐然，曾為先帝盛讚，手腕卓絕，能以非長子之身挑起方家這根名門望族的大梁，在朝中左右逢源，自接任戶部以來政績卓著，就是軍機處那渾身刺的雁王爺見了他也和顏悅色，人前人後多有讚譽……整日裡卻要與呂常等小人為伍。
人言“君子不黨”，可人又言“權勢”二字一詞，密不可分，無權便沒有勢，無勢又哪來的權？
自聖人門下登天子堂前，自然與那些靠著家世捐官混日子的酒囊飯袋不同，哪個不想建功立業，留一段佳話？倘若他不姓方，非投入雁王麾下，好好將這烏煙瘴氣的破爛朝堂整飭個乾淨。
可惜人是不能選擇自己出身的，頭三十年錦衣玉食，為家族所庇護，要什麼有什麼，後三十年就必定得為這個家族鞠躬盡瘁，囚困到死——
突然，馬車驟然停下，外面的家人低聲道：“老爺，呂大人攔車，說有幾句話想同您說。”
方欽臉色冷了冷，恨不能姓呂的趕緊去死，面無表情地僵坐片刻，方尚書將臉色調回和顏悅色的模樣，掀開車簾半真半假地斥道：“狗奴才，懂不懂事，還不請上來，報什麼？”