楊榮桂身高八尺，長得一表人才，年輕的時候也是個遠近聞名的佳公子，如今上了點歲數，留出兩撇小鬍子，更添了點成熟穩重，待人接物都可圈可點，談吐也並不淺薄，倒是與徐令想象中的面目可憎不一樣。
不過此時，真正的徐令尚為與他見過面。
楊榮桂城府很深，心裡怎麼想的很少外露，一直伺候左右的揚州府尹鄭坤卻看出來了，恭送了雁王一行後，楊榮桂不動聲色地摸了一下自己的小鬍子，臉上雖然不見什麼喜色，但鄭坤知道他心情不錯，便上前湊趣道：“看來楊大人跟雁王殿下十分投緣？”
言外之意——雁王恐怕也知道官場水深，並沒有想要追究到底，只不過借題發揮，收攏自己的勢力而已。
楊榮桂笑道：“雁王殿下少年才俊，只要稍加磨練，將來大有可為，徐副使為人方正，是難得一見的清流——只是我原還想著安定侯和他們一路，沒想到侯爺這樣急於軍務，過揚州府門而不入，直接就奔江北大營去了，未能與我大梁軍神一見，頗為遺憾。”
鄭坤跟在他身邊許久，是個機靈無雙的馬屁精，立刻自以為領會了楊總督的意思——雁王少不更事，野心不小，三言兩語已經露了馬腳，好對付，姓徐的是根讀書讀傻了的棒槌，不用管他，最妙的是不知是出於“武將不干涉內政”的避嫌，還是雁王刻意為之，安定侯被支走了，他們大可以放手一搏。
楊榮桂與鄭坤相視一笑。楊榮桂道：“此番有刁民流言蜚語傳到京裡，於情於理王爺是要調查一二的，你叫手下人準備好了，咱們行得正站得直，不必怕查。”
鄭坤會意一笑道：“是，大人放心。”
打發了歡天喜地的鄭坤，楊榮桂臉上細微的喜色這才收起來，滿目陰鷙。
知道雁王不好打發，沒料到這樣不好打發，倘若不是呂侍郎事先提醒，恐怕還真就讓他給糊弄了，那雁親王在朝中翻雲覆雨，是何等手段？怎會是個少不更事之人？
他們暗中籌劃的大計，連鄭坤也沒透露過，一直嚴絲合縫的保密中，倘若那雁王一來就雷厲風行動刀動劍，反而只是就事論事，倒也好說，可他打起精神這樣周旋……恐怕要大事不好。
那件事得儘快了。
就在楊榮桂等人帶著“正副欽差”去參觀他們郊外人丁稀少的“流民所”時，長庚和徐令微服喬裝，四處打探流民情況，最令徐大人費解的是，這位身份高貴的雁王殿下在市井中如魚得水，與小商小販、各路江湖人士都能聊得起來，見什麼人說什麼話，有假雁王在前面掩人耳目，基本沒人管他們，不幾日，徐令已經隨著雁王結交了幾個能去人家裡蹭飯的朋友。
想要打聽的事也漸漸有了眉目。
“就是說以前城外有好多流民所，現在都不知道去哪了，是嗎……王……掌櫃的，您小心點！”徐令一邊同客棧掌櫃說話，一邊膽戰心驚地盯著旁邊的雁王——這是揚州城郊的一家小酒館，老闆是個退下來的鏢師，姓孫，一臉橫肉，性情彪悍，客人惹他不高興，動輒便打出去，也多虧此人釀得一手好酒，又有不少江湖客捧他的場，生意才能搖搖欲墜地做下去，孫老闆不知怎麼和雁王對了脾氣，此時酒店已經打烊了，雁王一時興起，當場給他刻了一塊匾，正親自踩著板凳往門上掛，那板凳缺一條腿，沒人碰自己還要在空中搖晃。
孫老闆大笑道：“你家那掌櫃的功夫好著呢，不用你這小白臉擔心——打聽流民幹什麼？如今洋狗佔據江南，流離失所的人多著呢，死一地也不值錢。”
徐令道：“聽說江北有十萬流民呢，我們東家命我二人前來探查運河沿岸，想收容這些流民建廠做工，大老遠地跑來，也沒見幾個人影子，那還找誰去做工？”
孫老闆已經喝了小一斤黃酒，滿臉紅暈，眼神也飄著，聞言醉醺醺地看了徐令一眼，呲著一口黃牙笑道：“怎麼，套我的話？”
徐令：“……”
長庚接過錘子，利索的吧鋼釘釘進了小酒館門口，一躍而下，三條腿的長板凳自始至終紋絲不動，笑著搖搖頭——這徐大人從小兩耳不聞窗外事讀著書長大，而後便是入朝為官，一直在京城裡混，哪裡和這些腦袋別在褲腰帶上的老江湖打過交道？
孫老闆看了長庚一眼，大著舌頭道：“白龍魚服，掌櫃的不簡單。”
徐令頓時嚇出一身冷汗，長庚卻毫無芥蒂地接過孫老闆遞過來的酒壺，一口喝了半壺：“什麼白龍黑龍的，有些人夜路走多了總會遇上鬼，我就是那個鬼。”
孫老闆意味深長地打量了長庚半晌，笑道：“欽差大人是怎麼找上我的？”
長庚被人一口道破身份，仍然面不改色道：“沒什麼，只是覺得孫老闆這小酒館生意太好了些，每日裡客人不過三兩桌，酒水菜蔬卻車水馬龍似的，吃得完嗎？”
孫老闆抬頭看著他，臉上哪還有醉意，分明是目露兇光，徐令眼尖，看見他外袍下面藏著一把面目猙獰的短刀。
徐令猛地站了起來：“王爺！”
本來在酒樓裡打盹的、算賬的、跑堂的幾個人全都站了起來，個個目有精光，腰間似有武器，都是練家子。
兩個玄鐵營的侍衛一左一右地擋住了門，徐令下意識地握緊了防身的一把佩劍。
長庚將酒壺輕輕地撂在桌上，“咔噠”一聲：“來時路上我就在想，那麼多的流民，能藏到哪去，最壞的無外乎那楊榮桂喪心病狂到了極致，以疫情的名義將眾多流民聚集在一起，全數坑殺——”
孫老闆獰笑道：“雁王殿下真是瞭解你手下那些狗官的心思，不愧是狗官的頭頭。”
“狗官的頭頭是我大哥，不是我，”長庚淡淡地道，“不過楊榮桂就是再喪心病狂，也未必就有那麼多能力吧，倘若他真的強行驅趕殺害流民，早就暴亂四起了，不可能不驚動江北駐軍。”
孫老闆冷冷地看了他一眼：“楊榮輝宣稱安頓流民的別莊已經建成，莊子靠山，要將這群流民帶去開荒種地，慢慢安頓，又派人登記，給每個流民發一塊號牌，憑牌分流到不同的山莊，如何分地、如何收租子都講得清清楚楚，還讓三五一群的流民自己選自己的領頭人。倘若不願意去的，從此自便，揚州城外不再舍粥——染病的人單獨隔離出來，單獨隔離到別院，有大夫施藥，全揚州城的郎中那天都在。”
倘若是江湖人，但凡在黑白兩道沾一點邊，也早有去處了，淪為流民的多半是老老實實的窮苦百姓，這些人畢生的心願就是安頓下來，過好日子，只要能活，只要一天比一天過得好，有盼頭，就萬萬不會鬧事。
要是楊榮輝說在哪裡建個更好的收容地，必定有人感覺到不對勁，但是楊榮輝卻講明瞭讓他們開荒種地，甚至踏踏實實地把規矩說在前頭，甚至租子可能比當年的地主東家還要高一點，在這種朝不保夕的情況下，足夠讓這些流民自己管著自己，踏踏實實地跟著他的步調走。
徐令聽得十分疑惑，本以為楊榮桂是個酒囊飯袋，尸位素餐，手下鬧出疫情來，為了推諉責任才欺上瞞下，誰知這麼一聽，還覺得他頗有條理——要是早這麼搞，江北何至於有那麼多流民？
徐令道：“開荒也不失為一個好辦法，那楊總督既然將流民管得好好的，為什麼還要瞞報疫情？”
孫老闆陰惻惻地諷刺道：“欽差大人食君之祿，真是無憂無慮、天真爛漫，不知道錢是哪裡來的。”
徐令愣了半晌，忽然反應過來：“你是說楊榮桂貪下了朝廷撥下來安頓流民的救命錢！”
這句話脫口而出，徐令就後悔了，因為說得太不食人間煙火，果然，下一刻，雁王與那孫老闆同時笑了，徐令臉紅了紅，忙找補道：“我只是沒想到楊榮桂膽大包天到這種地步，隔江就是淪陷區，又緊挨著江北大營，他怎麼敢……”
“江北大營不能隨便動，”長庚低聲道，“敵軍一旦有異變，誰也擔不了責任，楊榮桂要是想隱瞞，鍾老他們未必手眼通天到能知道這邊的情況。”
孫老闆冷笑了一聲，對他這解釋不以為然。
“只要控制住北上驛站，他就能一手遮天了。”長庚轉向孫老闆道，“孫兄既然知道的這麼清楚，想必也是沒少幫著收攏流民——我猜猜，兩江之地多漁民，後有沙海幫水陸兩通，不知孫老闆是哪一路的朋友？”