大總管越走越快，最後幾乎一路小跑地回到了自己的帳子，燃燒紫流金的餘韻過去，北疆依然是寒冷的，大總管卻跑出了一腦門的熱汗，不得不邊走邊擦，擦溼了一條袖子。
他心事重重地揮退了打算上前服侍的女奴，示意她不要打擾，自己抬腳走進了三道重門的帳子。
大總管小心翼翼地四下探查了一遍，確準附近沒有閒雜人等，這才關上一道一道的門，舒了一口氣，往室內走去。
就在這時，屋裡突然傳出一個突兀的人聲：“怎麼樣？”
大總管猝不及防，在自己家裡嚇得一哆嗦，四肢顯而易見地抽搐了一下，瞠目結舌地站在門口，有那麼三四息的光景，他感覺心口快不會跳了。
直到一個相熟的貴族老婦人從光線暗淡的屋裡露出半張臉來，他才狠狠地吸了口氣，神魂歸位，疑神疑鬼地擺擺手，同那老婦人一起走進屋裡。
北地本就晝短夜長，居處採光都很將就，但這一屋子人卻偏要將窗戶都蓋住，黑黢黢地圍著一盞破舊的汽燈而坐。十八部落聯盟裡有頭有臉的幾家派了代表來，與這些人隔著幾個座位的是一男一女兩個大梁人。
那兩人哪怕穿衣打扮都隨了十八部落，從面相上也能看出大梁人身份來，蠻荒苦寒之地裡生的人帶相，即便是貴族，也能看出日子不好過的粗糲。
這兩人正是曹春花和陳輕絮，兩人合計一二，沒怎麼費力掩飾身份，過境之後就用曹春花以前留下的幾條線搭上了一些十八部落的貴族，聲稱自己是大梁北疆駐軍派來的停戰使，一邊上下打點，一邊請求他們引薦狼王加萊。
兩人出手十分大方，厚禮一份一份地送，但越是大方，曹春花越是知道沒人會替他們引薦——眼下在這群蠻族貴族眼裡，他們倆恐怕已經成了搖錢樹，而一旦被加萊熒惑那瘋子發現，搖錢樹很可能要給連根拔起。
兩人一邊“迫切”地表達想見加萊熒惑的找死願望，一邊周旋在這些心思浮動的十八部落中間，憑藉著曹春花那見人說人話、見鬼說鬼話的三寸不爛之舌，不到一個月，這些貴族們已經敢坐在一起，暗中議論狼王了。
與此同時，陳輕絮幾次夜探後大致摸清了狼王帳的守衛情況，此時正是收網在即。
有人倒了一碗馬奶酒給從外面進來的大總管，大總管雙手接過來，手不住地哆嗦，一口氣灌了下去，這才感覺自己算活過來了。
他四仰八叉地癱坐在一邊，壓低聲音道：“別提了，連世子都捱了打，狼王鐵了心，還要動手。”
曹春花一臉天真無邪地說道：“朝廷已經派了使者南下，那邊如今已經停戰了，我們再戰也毫無益處，怎麼，這事大總管沒有傳達到嗎？”
大總管真是有苦在心難開口，整個人彷彿漏水了一樣，一抬手又一腦門熱汗：“小兄弟，今天我要是說了這話，諸位恐怕等不到我了。”
一水的十八部落貴族都在沉默，曹春花則搖搖頭，緩緩地說道：“那就沒辦法了，我實話說了吧，今天讓大家擔著干係聚在一起，是因為近日從我們顧帥那裡得了個信，顧帥指責我二人辦事不利，說要是再不見成果，他就要發兵強攻了，我們倆是沒什麼，了不起回去挨頓訓，罰兩個月薪俸，但我知道諸位想必都是不願意開戰的。”
大總管的臉成了一張大號的苦瓜。
這時，陳輕絮開口道：“走吧，我們盡力了。”
陳輕絮身上有種不容置疑的氣質，不開口就算了，一開口就總能一錘定音，聞言，曹春花還沒來得及反應，一干北蠻貴族已經炸了，那坐在首位的老婦人惶急下一把抓住了她的袖子：“慢著！”
陳輕絮涼涼地看了她一眼。
老婦人臉上的皺紋扭曲了幾下，扭出了一張巫婆似的慈祥，賠笑道：“姑娘，再容我們幾天想想辦法，我王有些剛愎自用，但我好歹算是他的長輩，我去說說試試，你們不急著走。”
“夫人，不是我們不通情理，”曹春花長吁短嘆道，“我們也是奉命行事，不敢自作主張的。”
陳輕絮將自己的袖子抽出來，神色淡淡地說道：“要是狼王為了一己私仇，執意要將這一戰打到底，夫人去說大概也沒什麼用，反而引火上身，我看還是不必了。”
這一句話捅到了在座所有人心裡。
前一陣子幾個部落首領聯手叛亂的時候，就拿加萊熒惑早年和神女關係過密的事做過文章，神女已經死了二十多年，到底和那加萊之間有沒有什麼不可告人的關係，至今已經無從對證，然而疑慮的種子一旦種下，哪裡還有那麼容易拔除？
加萊熒惑一直以“血海深仇”和“奇恥大辱”煽動族人為他賣命，可是“好了傷疤忘了疼”是凡人的劣根，他或許可以煽動一時的熱血，等到物資難以為繼，吃飽肚子都成了問題的時候，二十多年前的“奇恥大辱”難道能比餓死的兒女更有切膚之痛嗎？
一個人如果死了這麼多年，還像幽靈一樣縈繞在部落周圍，帶來的除了戰爭就是流血，那麼她究竟是長生天的純潔神女，還是欺世盜名的妖魔鬼怪？
陳輕絮說完，不理會神色各異的北蠻眾人，輕描淡寫地點了下頭，和曹春花一前一後地往外走去。
眼看他們打定主意不肯通融，方才那北蠻老婦人突然下定決心，將手中助步的柺杖狠狠地敲在地上：“從現在開始，以兩天為限，懇請貴使為我們拖上兩天，我老太婆活了七十多年，就以這一把年紀作保，兩天後必定給你們一個交代！”
這老婦人在族中輩分很高，狼王都要叫她一聲姑姑，她一開口，一時沒人當眾反對，只有心裡苦的大總管嘴唇動了動，被老婦人凌厲的一個白眼瞪了回去。
曹春花與陳輕絮對視一眼，好生為難似的皺了半天眉，終於不情不願道：“那……行吧，既然是‘紅霞’夫人的承諾，我們也少不得勉強試一試，就等您的好訊息了，告辭。”
等他們兩個外人從後門的密道離開，一屋子的北蠻貴族這才炸了鍋。
大總管欲哭無淚地對紅霞夫人說道：“三婆婆，您老人家方才是沒聽清我的話嗎？王鐵了心的要把這一戰打下去，連世子都打了，您看我這頭……就這……王的原話是紫流金沒有就去挖，物資不夠讓屍、讓諸位掏腰包！”
紅霞夫人沒來得及說話，一箇中年男子已經勃然作色：“他怎麼還在做自己的春秋大夢？是想打過玄鐵營防線進攻中原還是想等著西洋猴子給送吃喝？我們準備了二十年，湊了十萬勇士、數不清的火機鋼甲、冒尖的乾糧和肉乾，還聯合東西南北四方同時行動，都沒能真正地踏足中原！他現在還在做這種夢，憑什麼？滿街餓殍嗎？我看抽乾淨我們的骨髓也填不飽他的胃口！”
他這嗓子跟放羊的時候嚎叫出來的山歌似的，鳴鐘銅鑼不加掩飾，周圍有幾個人立刻面露驚恐，紛紛勸他這中年人謹言慎行。
怒氣衝衝的中年人一屁股坐下，冷笑道：“三婆婆，我看您老這回守不住自己的諾，別說你豁出臉去倚老賣老，就算你撒潑上吊，加萊那瘋子也不會抬一下眼皮。”
紅霞夫人掀了掀乾癟的眼皮，狠狠地將柺杖往旁邊一磕：“閉嘴，沒用的東西，在屋裡叫喚有什麼用！”
中年人憤憤不平地哼了一聲。
紅霞夫人神色不動，枯瘦如雞爪的手背上卻露出幾道老樹根似的筋，繼而她緩緩地開口道：“狼王上次留了一手，收拾了幾個部落首領，你們說，他還有第二手嗎？”
室內一片寂靜，全被這老太婆石破天驚的大膽給嚇住了，良久大總管才哆哆嗦嗦道：“三、三婆婆，狼旗下的血……可還沒幹哪。”