“鷹到底什麼時候能準備好？”長庚儘可能壓著自己的焦躁和火氣問道。
陪同前來的北大營統領忙小聲回道：“陛下請稍安勿躁，馬上就好。”
“別叫陛下，名不正言不順的。”長庚心氣不順地把這馬屁撅了回去，說完他自己也察覺到了自己的坐立不安，當即深吸一口氣，尋求安慰似的輕輕捏了一下自己的袍袖。
他袖中揣著一截布料，不知道是手撕還是剪裁，活似狗啃，是顧昀夾在家信中給他的，乍一看完全不知道是個什麼玩意。顧昀在信中聲稱這是他用不著的一段腰帶，虧的是一年份的思念，等將來填滿了，再讓他幫忙縫回去，還說他自己有一點私願，這封信寫不下了，下一封再告訴他。
“先帝聖旨已下，其他不過是形式，陛下何必拘泥？”統領打斷他的思緒說道，北大營這一任的統領與譚鴻飛截然不同，辦事說話都頗有一手，“您想，顧帥已經妙計割斷了西洋人補給線，現在他們反撲也不過是強弩之末，有大帥運籌帷幄，陛下何必擔心呢？”
長庚沒應聲，他也知道先前外事團“得手”的假訊息雖然是劉仲與臨淵放回來的，但肯定是經過顧昀的審閱和默許的，那麼他後來封閉兩江大營，也只是誘敵來犯而已，靜下心來仔細思量，顧昀這回借了京城世家們謀逆的一把東風，正好能把西洋人一鍋端，這場戰爭足以載入史冊，著實沒有什麼好操心的。
這些事北大營統領都想得明白，長庚怎麼會不懂？
可他偏偏心急如焚。
……當然，也許“如焚”也不是急的，是思念太漫長了。
就在這時，驛站的人跑來報說鷹甲已經備好了，可以上路，長庚剛一站起來，兩江駐軍的三封信函接連送到——這不是送給京城的，前線一旦開始交火，就會發令件警告周圍軍用驛站與各地方駐軍，讓他們準備好增援或是提高警戒。
第一封“敵軍來犯”，第二封“重大戰役”，第三封直接升到最高警報級別，“敵傾巢出動，我方全力迎敵”——全在一炷香時間之內。
北大營統領頭皮都炸開了，立刻道：“陛下，前線警報級別太高了，還請您稍安勿躁，先在驛站等候訊息，等那邊安穩一點再……”
他話沒說完，長庚已經站了起來：“說得對，你留下。”
統領：“……”
此時沒有人知道新帝會意外駕到，駐地前線所有人神經都在高度緊繃。
從顧昀在海上受傷到如今，已經過了一個多月，想當年他守京城時，從被人從屍體堆裡刨出來到重新披掛西北行，也不過就是這麼些時日而已，如今算來不過短短兩三年，這些卻已經成了好漢的“當年勇”。
其間，他昏昏醒醒足有半個多月，瘦了個形銷骨立，沈易後來說起，那段時間他一度氣息微弱得彷彿隨時要過去，不知什麼吊著他一口氣吊到了現在，居然被他緩過來了。不過他要站起來依然很艱難，得攢上半天的力氣，才夠勉強在屋裡走一圈，身上的鋼板也沒敢撤，坐得時間久了也會鑽心一樣的疼。
顧昀從未怕過疼，因為已經習慣了，而且他一向認為疼痛是一種身體的自我保護，不是壞事，這還是他有生以來第一次領教到被疼痛虛脫的感覺。
當然也有好訊息，好訊息是他的眼睛在緩緩地恢復，姚鎮託人輾轉找到一個民間老匠人，替他做了一副特製的琉璃鏡，戴上以後能勉強看見一丈以內的東西，好歹讓他能和別人交流。喉嚨上的傷口不深，倒是已經癒合了，但是話一旦說多了就會變得很沙啞。
可惜他還不能不說。
西洋人明顯是最後一搏，對方的指揮官是那個多次在水戰中與顧昀不相上下的老教皇，雖然有一撥首鼠兩端的東瀛人在其中攪混水，早早跟大梁不清不楚地接觸著，但想讓他們有用，得首先建立在大梁水軍能佔據絕對優勢的情況下——否則被捅刀的還不一定是誰。
從東瀛人派人給他們遞暗示，說西洋人在準備最後一搏的開始，顧昀就沒睡過一個整覺。
心裡事太多再加上傷口疼——主要還是傷口疼，讓他時常在床上一躺就躺到天亮，外面縱然一兵一卒未動，他腦子裡已經打過了成百上千場仗，恨不能把什麼情況都考慮一次。
為了這次兇險的收官，顧昀將西北三部的玄鷹部整個調動了過來，何榮輝等人有意抬舉年輕人，還將蔡小將軍等幾個初出茅廬的小將一併帶來長見識。
此時，水上有沈易和姚鎮配合，空中有何榮輝和真正的玄鷹，整個大梁在數年戰亂中磨礪出的最強的一批武裝盡在江南戰場，這一次中軍帥帳中不止顧昀一個人，小蔡將軍以及一批玄鐵營的舊部都聚集在這裡，鷹甲往來其間，所有戰報第一時間上傳下達。
西洋人先試圖用重炮圍港，想趁著“兩江駐地內亂”的時機打他們一個措手不及，駐地“倉皇”之下果然潰不成軍，只好架起“鐵柵欄”，消極抵抗。
“鐵柵欄”最近剛剛加固過，防禦力驚人，一夥先鋒躲在鐵柵欄後面放冷炮，讓西洋人可著勁地消耗自己的炮火。
埋伏飛快地佈置下去，姚鎮已經在海蛟戰艦上，沈易與何榮輝整裝完畢隨時待命。而“皇上駕崩”的訊息就是混雜在有條不紊的往來戰報與命令中傳進來的。
這一封白綠相間的加急件混在一堆簡潔的戰報裡分外明顯，剛開始聽說是朝廷的事，被扔在一邊沒人管，等這邊佈陣完畢，西洋人的炮火也暫歇的時候，小蔡才顛顛地將信筒拿過來。
沈易出去了，小蔡一邊幫顧昀拆，一邊好奇地問道：“大帥，綠標是朝廷要件，白標又是什麼意思？”
顧昀強撐了半天，精力已經明顯不濟，一邊用力按著額頭，一邊含糊地問道：“……什麼？”
小蔡覷了一眼他難看的臉色，不敢再吵他，忙將一條毯子拉過來蓋在顧昀身上，扶著他躺下來：“您先休息一會，有事我再叫您。”
說完，這年輕人輕手輕腳地退到一邊，自己默默地把信筒拆開，打算略掃一眼就歸入“容後再議”那堆東西里，打完仗再說。
誰知才掃了一眼，他就愣住了，小將軍畢竟不過弱冠之齡，一直是個在老爹手下當前鋒跑陣前的愣頭青，從未直面過朝廷風雲變幻，一時驚呆了。
何榮輝正一邊洗臉一邊指揮著親衛給他準備鷹甲，回頭就看見他那呆若木雞的模樣，問道：“小蔡別愣著，準備跟我走，你磨蹭什麼呢？”
小蔡將軍用力眨了眨眼，喃喃道：“何大哥，他們說是……說是皇上駕崩了……”
顧昀重傷後畏寒，眾人為了照顧他，將帥帳弄得格外溫暖，何榮輝火力壯，不得不隔一段時間就跑到門口用涼水稀里嘩啦地洗一把臉，這會撅著屁股，臉上水珠順著鬍子往下滴，聞聽此言，他緩緩地直起腰來，張大嘴道：“啥？”
“皇上駕崩……”小蔡不知所措地舔了一下嘴唇，原地遲疑片刻，不得不狠下心來半跪在顧昀榻邊，小心翼翼地拉了拉顧昀的衣角，輕聲細語叫道，“大帥，大帥。”
“你這麼叫他聽不見。”何榮輝大步上前，一把顧昀拖了起來，揪住他的肩膀晃了幾下，銅鑼似的嚷嚷道，“大帥！我的大帥！您快醒醒吧！出大事了，皇帝那小子死球了！”
小蔡將軍：“……”
顧昀剛剛有點意識模糊，活生生被他搖醒了，一臉茫然。
何榮輝又想起了什麼，轉頭問小蔡：“不對，他死了皇帝誰幹？那個……這麼高的小崽子？”
說著，他伸手在自己腰上比劃了一下，蒲扇似的大手十分不尊重地憑空往下按了按，眼角眉梢都是不屑。
蔡小將軍：“……皇上臨終前傳位雁王殿下。”
何榮輝雖然性子粗脾氣暴，但是人不傻，聞聽這話，當場呆了呆，莫名其妙道：“不傳兒子傳雁王？沒道理啊，莫非他吃錯藥了？”
顧昀匆匆看過兩人唇語，總算是弄明白了他們倆在說什麼，當即嚇醒了：“拿來我看！”
帥帳中的訊息因為突如其來的意外短暫地中斷了一下，整裝的沈易和假扮顧昀的曹春花等了一會沒等到令，頗為奇怪，正要派人去問。
誰也沒料到，就在眾人尚未消化完這個訊息時，傳說中的新皇居然親自到了！
戰時不比平常，駐軍地守衛極端森嚴，衛兵一開始以為自己聽錯了，直到北大營統領取出了皇上手中的虎符，一隊衛兵這才連滾帶爬地滾去報訊。長庚沒等他，直接帶人闖了進去，未抵帥帳，迎面正遇上了準備上戰艦的曹春花。
曹春花頂著一張和顧昀如出一轍的臉，猝不及防地跟長庚撞了個大眼瞪小眼，長庚久別重逢，心裡狂跳起來，一口氣還沒來得及松，便見那“顧昀”彷彿受到了莫大的驚嚇，眼珠亂七八糟地亂轉了一圈，用力一拉馬韁，二話沒說，掉頭就要跑。