到了清水街，這邊卻很熱鬧，買年貨的人絡繹不絕。
下車後謝徽禛帶著蕭硯寧興致勃勃地逛街，見著什麼新奇的都想買，他看中了一對紅燈籠，叫蕭硯寧一起來看，回頭見蕭硯寧有些神思不屬，喊了他一聲：“硯寧，想什麼呢？”
蕭硯寧回神打起精神：“沒什麼，少爺有何吩咐？”
“你過來看看這個燈籠怎麼樣？”謝徽禛示意他。
蕭硯寧走上前，仔細看過後說道：“挺好的。”
謝徽禛看著他：“真覺得好？”
蕭硯寧：“是還挺好的。”
謝徽禛瞥開眼，說了句：“方才在車上那些話別往心裡去了，出來買年貨，高興一些吧。”
蕭硯寧一愣，點了點頭：“好。”
謝徽禛直接叫人付了銀子，再拉過他：“走吧，我們去前頭的成衣店瞧瞧。”
他說的成衣店就在前邊街上位置最好的地方，佔了兩間鋪子，規模頗大，賣的都是絲綢錦緞名貴料子的成衣，大約因衣裳樣式好、繡工也精緻，生意很是火爆。賣男裝的鋪子這邊人還稍微少些，他二人進去，立刻有店掌櫃迎上來，問他們想買什麼樣的衣裳，好給他們推薦。
謝徽禛隨意晃了眼，各樣款式、顏色、用料的衣裳掛滿整間鋪子，琳琅滿目。
他問道：“只有這些？”
“小郎君若是這些沒有瞧中眼的，這裡還有幾本畫冊，什麼樣式的衣裳裡頭都有，您可以慢慢挑。”那掌櫃的笑眯眯說道。他一看便知面前這二人都是富貴人家的少爺，來買成衣想必是心血來潮，畫冊裡還有更貴更好的衣裳沒掛出來，這二人必買得起。
便有兩個跑堂小二將畫冊送了過來，謝徽禛隨手拿起一本翻了翻，畫這畫冊的人功底大約不錯，一件件衣衫畫得十分細緻，細節之處亦清晰明瞭。
蕭硯寧低聲問他：“少爺，你要買衣裳嗎？”
謝徽禛挑中了一件絳紫色繡流雲暗紋的直襟長袍，問那掌櫃的：“這件，他可穿得？”
謝徽禛說的是蕭硯寧，不等掌櫃的回答，蕭硯寧先擰了眉：“少爺不必給我買……”
“過年當然得穿新衣裳，少爺給你買不應該嗎？”謝徽禛說完再次問那掌櫃，“他穿得了嗎？”
掌櫃的笑著點頭：“穿得，當然穿得，這位小郎君身長挺拔，這件袍子穿在他身上應當正正好，小的這就叫人去拿來給小郎君試試。”
衣裳很快送來，謝徽禛堅持要蕭硯寧試，他只能換上。
蕭硯寧甚少穿這般色彩豔麗的衣衫，有些不適，謝徽禛卻很滿意：“你就該多穿這顏色厚重些的衣裳，好看，別成日裡穿得那般素淨。”
蕭硯寧不知當說什麼好，乾脆不說。
一旁掌櫃的將他誇得天花亂墜，哄得謝徽禛高興了，再多買了幾件衣裳，蕭硯寧勸不動，只能算了。
說話間又有人進來鋪子裡，忽然喊道：“硯寧？”
蕭硯寧驚訝抬眼，來人臉上露出笑，走上前來：“我還當是看錯了，竟真的是硯寧你，你幾時來了江南，怎的不與家裡說一聲？”
蕭硯寧回神拱了拱手：“見過表兄。”
那掌櫃的亦驚訝萬分：“少東家，您認識這位小郎君？”
來人笑道：“自家人，硯寧是來買衣裳的嗎？挑中了哪件儘管拿走便是，自家的鋪子付什麼錢。”
蕭硯寧剛想說不用，他身邊謝徽禛開了口，問他道：“硯寧，他是誰？”
蕭硯寧趕緊與他介紹：“少爺，這位是徐家表兄，是我舅舅的長子。”
聽到“少爺”二字，來人神情一頓，不著痕跡地打量了一眼謝徽禛，面上多了幾分恭謹之色，轉身向他，拱手行了一禮：“在下徐長青，見過公子。”
謝徽禛心知對方已猜到他真實身份，面色淡淡，隨意點了點頭：“嗯。”
之後那徐長青說請他們去對面茶樓說話，掌櫃的已將謝徽禛為蕭硯寧挑中的幾件衣裳包好，徐長青再次說不必付銀子，謝徽禛沒聽他的，讓身後內侍按原價給了錢。
一刻鐘後，他們坐上對街茶樓二樓的雅間，徐長青欲要與謝徽禛行大禮，被謝徽禛免了：“孤這次來江南是微服前來，外頭人都不知道，你莫要說出去。”
對方鄭重應下。
之所以不瞞著徐家人，實則也是瞞不住，蕭硯寧入東宮當差之事他們都知道，更別提徐長青的父親之前還是京官，幾個月前才調回江南任學政一職，徐長青雖一直在江南這邊唸書沒去過京裡，他父親從前卻日日上朝，不可能不認識謝徽禛。
謝徽禛讓徐長青坐，徐長青也不推辭，與他們一同坐下了，並無拘謹。他問起蕭硯寧來了南邊怎不回去蒼州看看，蕭硯寧看一眼正淡定喝茶的謝徽禛，解釋道：“殿下來此是同巡察御史蔣大人一起，來考察江南政務，是陛下給他的歷練，殿下身份不便對外透露，我須護衛殿下，公務在身走不開，原是想等過年前幾日再回去一趟，沒曾想今日會在尋州府這裡碰上表兄。”
這套說辭是先前謝徽禛交代給他的，即便是對徐家人，查詢鐵礦之事也不便明著說，免得不慎走漏風聲。
“原來如此，”徐長青瞭然道，“我來此是趁著年節之前過來拜訪一位同窗，也不曾想會碰上了硯寧你，倒是巧了，前幾日祖母還唸叨著你，這回你回去家裡過年，她老人家一準高興，正巧我還要在這裡多待幾日，要不等過幾日你隨我一同回去吧？”
聽到“硯寧”二字從徐長青嘴裡出來，謝徽禛微不可察地蹙眉。
面前這位徐家表兄年不及弱冠，樣貌斯文俊秀，聽聞學識也好，小小年紀就已過了鄉試，家裡有意壓了一壓，才叫他要等到後年才進京參加下一科的會試，前途應是無可限量。先前謝徽禛曾想過這樣的人或許可以收為己用，但如今真正見了人，他卻打消了心思，若要說原因，大約是這人看蕭硯寧的眼神叫他不痛快罷。
蕭硯寧尚在猶豫是否要應下，謝徽禛擱下茶盞，冷淡打斷了他們的對話：“硯寧晚幾日再去，免得他與你同行被人瞧見，猜出孤的身份。”
謝徽禛這麼說了，蕭硯寧便也道：“表兄你的事情辦完便先回去吧，年前我自會去蒼州看望外祖母。”
如此徐長青自然說不得什麼，他看著蕭硯寧道：“若是天冷路不好走，到時候我派車來接你。”