翌日一早，謝徽禛與蕭硯寧返回尋州。
因徐長青整出來的這出事情，謝徽禛不再給機會讓蕭硯寧去勸徐家人自行認罪，當日便下令欽差派人去蒼州，押下徐氏闔府滿門。
欽差上門的陣仗轟動了整個蒼州府，無數人出門圍觀這一百年望族的傾覆，有不明真相的書院學生為徐家人出頭，在徐府門外與衙差發生衝突，謝徽禛早有準備，早先便從駐兵大營調了官兵前去，將所有鬧事之人一併押下獄。
訊息一夕之間傳遍江南各州府，便是之前巡撫、總督、布政使接連出事，都沒有徐氏今日闔家下獄來得更叫人驚詫。
各種流言蜚語頓生，很快關於徐氏種種令人瞠目結舌的昭昭惡行便已傳遍，同時散播開的，還有蕭硯寧為前朝皇室後人的身世傳言。
異姓王府的世子其實是前朝後人、被徐氏換進王府圖謀復辟，這樣曲折離奇的故事成為上至達官貴人、下至平民百姓無數人茶餘飯後的談資，在各個茶寮酒肆、街頭巷尾迅速流傳開。
但也不過一日，官兵大批出動，到處抓捕議論此事之人，不論什麼身份的，皆以散佈謠言、干擾欽差辦案為由扔進獄中。
短短几日，蒼州、尋州一帶便風聲鶴唳、人人自危，關於蕭硯寧的那些亂七八糟的流言也很快銷聲匿跡，甚至沒有傳出這兩府之外。
“今日晌午過後，徐氏族人便會被押解到尋州，今日尋、蒼二府和周邊城鎮又有十一人因傳播世子身世謠言被下獄，人數已比昨日減少了四成，那徐氏子受了酷刑，已交代出了他藏起來的所謂證物和證人，證物俱已銷燬，證人也都處置了。”
謝徽禛聽著下頭人稟報，稍微滿意，徐長青以此事威脅他，但在雷霆手段下，便是人言可畏那也得先有人敢說，先前確實是他關心則亂想岔了。
他吩咐道：“將徐家人先押在尋州大牢，命胡田學嚴加審訊，必要時可以動刑，不必有顧忌，若還是不肯說，便令他們互相檢舉告發，換一個活命的機會。”
蕭硯寧進門，正聽到這一句，他沒說什麼，站在一旁等謝徽禛與人交代完事情，待人離開才問他：“他們今日便到尋州了嗎？”
謝徽禛：“嗯，晌午過後就能到，平州那邊窯廠的情況也查得差不多了，當年那些燒瓷師傅裡確實有偶然窺見過他們私煉兵器的，徐氏下獄後我已命人去封了窯廠，連帶著崇原鏢局也叫人查封了，之後還會徹查這兩處地方。”
蕭硯寧猶豫問：“少爺，我還是想去見一見他們，至少，見一見我外祖母，可以嗎？”
謝徽禛：“當真想去？”
蕭硯寧：“請少爺准許。”
謝徽禛難得好說話：“想去便去吧，就當是替你母親去見他們最後一回。”
蕭硯寧與他道謝。
當日傍晚，蕭硯寧出現在尋州大牢外，徐氏本家、旁支連帶家中奴僕上百口，全部暫押在此。
胡田學剛從裡頭出來，見到蕭硯寧過來與他見了個禮，蕭硯寧問：“他們說了什麼？”
胡田學搖頭：“都不肯開口，若是再這般，……只能上刑了。”
蕭硯寧神色黯了黯：“有勞大人，我進去看看吧。”
既是謝徽禛准許的，自然不會有人說什麼。
蕭硯寧被獄卒引進門，牢中陰暗潮溼，不是養尊處優慣了的人能待的地方，徐氏眾人被分散關在幾處，一路進去不時有啜泣和罵咧聲，有小輩認出蕭硯寧，撲到門欄上哭喊著求他救命，蕭硯寧只能裝作沒聽到，快步往前走。
徐老夫人被獨自關在最深處的牢房，蕭硯寧過去時，她正閉著眼端坐在木板床上，慢慢在轉動手中佛珠，神色中並無狼狽，頭髮依舊一絲不亂，但滿頭珠釵已卸，身上的綾羅綢緞也換成了灰布囚衣。
聽到腳步聲，老夫人睜開眼，蕭硯寧叫人開了牢門，進去裡頭。
“外祖母。”他低聲喊。
徐老夫人看過他又重新閉了眼，半晌才淡聲道：“我早知道你不可用，若你當真是有野心的，當初你在徐家時我們就會把你的身世告訴你，可惜你過於板正、倔強，你的個性註定成不了大事，是老爺他不死心，說待你襲了王爵進了朝堂，耳濡目染總能生出慾望和野心，那時再告訴你便是，我卻不看好，果不其然最後還是落到了你手上。”
蕭硯寧：“外祖母為何不肯認罪？”
老夫人道：“無甚好說的，你與那皇太子既有本事都查到，認不認罪有何差別，總歸一個死字，我也早料到會有今日。”
“改朝換代已過去百餘年，一直執著過去有何意義？舅舅他們分明都有大好前程，若你們能效忠大梁朝廷，家族榮耀或許還能延續百年，何至於今日落得如此下場？”蕭硯寧問道，他與其說是憤怒和難過，更多的其實是不解。
“從一開始做了便沒有回頭的餘地，蕭家當年能得到異姓王的位置，無非是助大梁的太祖皇帝奪了前朝江山，蕭家能做得的事情，我們一樣能做得，我們不過是沒蕭家運氣好罷了。”
徐老夫人平靜說完，再次睜開眼，蒼老卻銳利的雙目看向蕭硯寧：“你不認自己本來的身份，一心效忠當朝皇帝和太子，當真覺得他們能容下你？”
蕭硯寧擰眉道：“百年已過，我的身份說來不過是一件微不足道的小事，陛下和殿下都是豁達大度、胸懷寬廣之人，不會在意這些細枝末節之事。”
“小事，”徐老夫人輕哂，“你與那位皇太子有私情，他若是想效仿皇帝立男後，你的身份便會被無數人詬病質疑，你還覺著是小事嗎？”
“那也得那些人有證據，外祖母大約不知，這幾日已有數百人因議論我所謂身世而下獄，殿下的意思是對造謠之人須嚴加懲治、以儆效尤，以後想必不會有人再提這個了。”
蕭硯寧只為陳述事實，聽在這老夫人耳朵裡卻像是他在故意炫耀什麼。
徐老夫人沉了臉，蕭硯寧微微搖頭：“外祖母，你聽我一句勸，認罪吧，即便認與不認都沒差，但殿下的手段是你想不到的，你若不想看家中後輩子嗣為了活命互相指摘，攻訐你們這些長輩，甚至互相殘殺，就別再強撐下去了，認了罪，便是死至少也能死得體面些。”
“你不問你母親知不知曉這些事情嗎？”徐老夫人忽然道。
蕭硯寧：“她不知道，她若是知道，便不會十幾年如一日視我如己出了，是真心還是假意我感覺得出。”