財神客棧是京城最大的客棧，這裡有池有水有假山，一座座別墅小樓參差其間，顯得極是幽雅，能住進這裡的，自然也都是大富大貴的的人家。
鍾情要住進這裡，要麼就得扮作大富人家的夫人、小姐，但那樣一來，原本就手頭拮据的她勢必要花上一大筆錢。但除此之外，也並非全然沒有其他辦法，那就是應聘去財神客棧做事。
廚娘、針娘，灑掃的僕役，都是很好的選擇。以鍾情清麗俊俏的容顏，再加上一手高明的女紅，很容易她就成了財神客棧的一個針娘。
竹林下，穿一身青布衣衫，腰繫碎花圍裙的鐘情正坐在小馬紮上為客人縫補衣賞，斜對面曲水小橋之後，是一扇優雅的竹籬門兒，竹籬門後就是一幢紅色的小樓。這幢小樓由一位江南鹽商包租了半個多月了，江南鹽商姓胡，叫胡霸天，帶著年輕貌美的夫人以及一眾隨從，也不知進京忙些什麼，整日裡早出晚歸。
鍾情要盯的人不是他，而是住在他們隔壁院落裡的遼東大藥商曲掌櫃。從這裡很難窺見曲掌櫃住處的全貌，但是隻要那處院落有人進出，從這裡一樣可以盡收眼底。
鍾情低著頭，眼角微微捎了一眼曲掌櫃的住處，小門兒掩著，無人進出。鍾情目光一收，便瞥見了胡鹽商的夫人遊氏。遊氏正款款登樓，穿一件火紅的鳳尾裙，火紅的鳳尾裙系在她盈盈不堪一握的細腰上時，給人一種美人魚般驚豔的美感。
“倒是一個絕色尤物！”
鍾情望著那纖腰如折，自腰而臀的跌宕曲線，輕輕牽動了一下唇角。
鹽商個個富可敵國，能得到絕世佳人自然也不奇怪。以鍾情的美貌，浪跡江南時，也曾有過富商想納她為小妾，可鍾情實在無法接受做一隻受人豢養、玩弄的籠中雀，她寧可用她單薄的肩，挑著一副重重的擔子，孤獨地走她的人生。
忽然，鍾情聽到一絲悉悉索索的聲音，鍾情不禁動了動耳朵，微微側起了頭。她沒有聽錯，花叢中真的有動靜。
鍾情輕輕站起身，放下縫補到一半的衣服，手裡仍然拈著穿了線的針，躡手躡腳地走進金黃色的花叢，芬芳的花朵就在腰間搖曳，幾隻蝴蝶因為她的動作展翅飛起。
花叢中，躺著一男一女。
男的穿一件冰藍色繡雅緻竹葉花紋的的袍子，也只有他這樣頎長的身材、俊美的五官，才撐得起這麼騷氣的衣裳。一張壞壞的笑臉，一雙多情的桃花眼，高挺的鼻、秀美的唇，說不出的好看。他正枕著雙臂，仰望著湛藍天空中朵朵白雲。
躺在他旁邊的是財神客棧林掌櫃的獨生愛女林姑娘，林姑娘躺在那兒，臉蛋紅紅的，心跳得像是要逃出圍欄的小鹿。她從來沒試過和一個男人如此親近、如此……不雅地躺在一起，就是這一片花叢，就成了一方世界，只有她，和他！
可是，她無法拒絕，也不覺得秦公子這麼做會顯得莽撞、失禮，在她眼中，這位秦公子，儼然就是一個不羈而高貴的王子。看著他唇間漾起的笑，她的心就醉了。在她十八年的人生歲月中，她從不曾如此痴迷於一個男人。
但，只是一次邂逅，明知他只是住店的一位客人，只是自己人生中的一個過客，她就是無法抗拒這種危險而極具誘惑的吸引力。林姑娘暈陶陶地躺在那裡，彷彿身下是一條船，在水面上盪漾著，抬眼望去，空中的雲似乎也在流動。
如果此時旁邊那位秦公子俯身過去親吻她的唇，甚至要了她的人，恐怕她都不會生出拒絕的勇氣。但，那位秦公子顯然並沒有這樣的打算。他饒有興致地看著天空，問林姑娘：“看！這樣子，是不是很美？”
林姑娘“嗯”了一聲，氣促聲短，有種莫名的誘惑。
秦公子換了個更舒服的躺姿，林姑娘卻因為他的輕微一動，身子繃緊如弓。
秦公子悠悠地嘆息一聲：“小時候，我在自家花園裡，就喜歡一個人這樣，躺進茂密的花叢裡。和別人近在咫尺，所以你不會孤獨。但任何人都不知道你在，所以很寧靜。躺在這兒，看著流風白雲，說不出的愜意……”
林姑娘卻沒有他說的那種心境。這兒的花草有半人高，躺在其中，外面的人就看不到，於是，雖然上面是藍藍的天空和朵朵白雲，林姑娘卻有種孤男寡女共處私室的緊張興奮感，眼飭耳熱，彷彿飲了半觶葡萄美酒。
秦公子貌似無意地問道：“林姑娘，那個遼東大藥商，在你們財神客棧還要待幾天吶？”
“他們呀，先要往京城各大藥鋪走一遭，賣批藥，接著去金陵，我聽說是後天走。”
“哦？帶著大批藥材，他們應該走水路吧，透過漕運河道，這可比陸運方便……”
林姑娘哪有心思和他說這些，看著他翹起的姣好清晰的唇形，林姑娘有一種吻上去的衝動，以致她的臉蛋緊張的越來越暈紅：“秦……秦公子……”
“嗯？”秦公子扭過頭，懶洋洋地看她，那副俊美的慵懶模樣，讓林姑娘的芳心跳得更快了。
林姑娘期待地問：“你……會留在京城嗎？”
秦公子呆了一呆，輕輕搖頭：“不成，再過兩天，我就要離開了。”
林姑娘希冀的眼神一下子變得黯淡起來，她垂下眼簾，期期艾艾地道：“你……你就不能留在京城嗎？”
秦公子怔了怔，他只是想從林姑娘這裡套問些訊息，而林姑娘此時的神情，秦公子忽然意識到這個地方太過私密，而他也早已不是當初的逃學少年了，難怪會給人家姑娘一種錯誤的認知。
秦公子坐了起來，然後他就看到了鍾情。鍾情正站在齊腰深的花叢中，一手撥開一片花枝，詫異地看著他們。
意亂情迷的林姑娘見秦公子怔在那裡，抬頭一看，不禁“呀”地一聲羞叫，此情此景，太容易叫人誤會了，她面紅耳赤地跳起身來，提起裙裾就跑，就像一隻穿花的蝴蝶。
“無恥！”
鍾情馬上把秦公子當成了一個勾引良家婦女的登徒子。她認得此人，秦公子名叫秦道簡，大鹽商胡霸天的內弟，也就是鍾情方才所見身著一襲鳳尾裙的那位遊夫人的表弟。跟在有錢的表姐夫身邊做事，顯見是個沒本事的廢物。
“呵呵，姑娘你不要誤會，我和林姑娘並沒有什麼……”
秦道簡臉色一正，清咳一聲：“相逢即是有緣，你看此處，花開正豔，高空雲卷，你我何不盤坐花間，促膝而談！”
鍾情厭惡地瞟了他一眼，回身就走。秦道簡就勢起身，跟在她的身後。鍾情姍姍而行，腰肢款擺，柔若柳枝，雖然不似成熟婦人的韻味，卻也別具俏意。秦道簡不禁抹了下鼻尖，出口讚道：“裙裾旋旋手迢迢，不趁音聲自趁嬌。未必諸郎知曲誤，一時偷眼為回腰。”
鍾情聽他語出輕薄，倏然回身，手中的針已經在他掌背上紮了一下。
“哎呀！”
秦道簡痛呼一聲，鍾情杏眼圓睜，不屑地斥道：“人渣！”
鍾情倏然轉身，快步離去，秦道簡停步在齊腰深的花叢中，看了看掌背上那一點殷紅，再緩緩抬頭看去，鍾情已不見了蹤影，前方只有迎風搖曳的花枝，秦道簡的目芒微微地閃爍了一下，唇角漸漸逸出深沉的笑意：：“出手如電，舉輕若重，她……真的是一個針娘嗎？”