“開炮！”
隨著軍官一聲令下，上百名綠營炮手利索的將手中火把揮下，火繩頓時發出“哧哧”的燃燒聲，燒到盡頭，“轟”的一聲，火光一閃，炮子呼嘯而出，砸向前方的太平軍佇列。二十多門炮齊射，威力也是驚人，黑煙之中，依稀見到不少太平軍中炮倒地。
“這炮打得好，太平寇都被打散了！”
放下千里鏡，清軍統帥胡啟立很是滿意此輪炮擊的效果，也一掃心頭陰霾，若是太平軍仍然和前幾日一樣只顧往香山逃竄，怕是他還真追上他們。好在今日太平寇的首領賊秀才終是犯了大錯，竟然集結佇列欲反擊綠營，結果一輪炮擊，太平寇不僅損兵折將，剛剛成形的佇列也被打散，亂哄哄一團。
沒了新會那等堅城依託，賊秀才還真當自己是打遍戰場無敵手了！
秀才終是秀才，哪裡會真的知兵，你太平寇都在我追擊下逃了幾天，軍心士氣都是大去，這當口又如何能重整旗鼓與我正面相抗！
胡啟立冷哼一聲，給對面的太平軍首領周士相下了個不知兵的評價。
“胡兄，這些炮可是總督大人花費重金從佛郎機人那購來的，每門炮都值好幾百兩銀子，這次為了圍剿太平寇，總督大人可是下了血本的，這要還不見效，可真是沒天理了。”
鄭國棟自打從新會逃回廣州就一直鬱悶著，雖然總督大人並未因新會的失守對他有過責難，但綠營裡背後對他指指點點的人也不缺，二藩麾下的將領更是對他百般責難，說要不是你把新會給丟了，大夥會在新會損失那麼大嗎！
這還真讓鄭國棟有苦沒地方說，天曉得太平寇用的什麼妖法把固若金湯的新會城牆給炸塌了！
再說要不是吳進忠輕率將新會守軍主力帶到了圭峰山，又全軍覆沒在那，太平寇能輕輕鬆鬆佔了城外挖地道？
在新會，他鄭國棟盡了力，對得起大清，若說有什麼不足，就是沒學蘇獻亭跳城自殺而矣！可當時自己不是想著趕緊把新會失守的訊息傳回廣州嘛！
直到尚之信統帥大軍在新會大敗而回，鄭國棟在廣州的倒黴日子才算是熬到頭。
戰後，李率泰分析了新會之戰的失利所在，第一就是太平軍的炮火太厲害，攻城部隊往往還沒到城牆，就得先損失一半。第二就是新會城修得太過堅固，這一點可怨不了誰，那城是清軍自個修的。
李率泰堅持認為想要重新奪取新會，就必須有一支能夠壓制對方炮火的炮營，要不然派再多的兵馬去也不成，為此他向清廷上奏，請求朝廷能夠允許他跟佛郎機人購買火炮。
摺子批下來後，李率泰即派人和廣州的佛郎機人搭上線，又派使者專門到澳門去了一趟，最終從澳門的佛郎機商人那裡定購了120門火炮，其中紅夷炮25門。
讓李率泰意外的是，佛郎機人並不能一次性提供這麼多火炮，而是先行交付48門，餘下要等明年才能從他們的歐州老家到貨。就這48門炮還是有一半是當初在肇慶的永曆朝廷派人到澳門訂購的，當時去澳門的就是永曆宮中的司禮太監龐天壽。結果沒等佛郎機人交貨，永曆朝廷就逃到貴州去了。
佛郎機人沒辦法把這些大炮從陸路運到貴州，再加上購炮的銀子才付了個首款，永曆朝廷在廣東沿海地區的明軍又沒能力替他們的朝廷交清尾款，所以這些炮就被留在了澳門。李率泰派人買炮，拿的都是現銀，貪圖利益的佛郎機人自然二話不說就把明朝的炮給賣給了清朝。
炮從珠江運到廣州後，李率泰即抽調炮手組建綠營的炮隊，為此，尚可喜還很不高興，認為這些炮應該交由他的藩下旗兵使用，配給綠營浪費了。李率泰購炮就是為了加強廣東綠營的實力，哪裡肯幫他的監視物件充實力量，自然不肯給。
除了組建綠營的炮隊，李率泰還重金從北邊購買了400多匹戰馬，抽調精銳士兵和招安廣東境內馬匪組建了直屬督撫標兵的馬隊，統領這支馬隊的就是一直在廣州倒黴的鄭國棟。
總督大人不僅沒有治罪自己，反而還委以重任，這讓鄭國棟自然是感激涕零，發誓要為總督大人賣命，同時要一洗前恥。
增城被太平軍攻佔的訊息傳到廣州，李率泰馬上去見尚可喜，要他立即發兵攻打太平軍奪回增城，卻被尚可喜拒絕，認為廣州現在最大的敵人是有著兩三萬兵力的新會明軍，而不是竄到香山的太平軍。他的藩下兵馬現在不僅要支撐三江口防線，還要護衛廣州城，同時還要在肇慶方向派駐重兵，實在是無法抽調兵力攻打增城，必須等滿州八旗休整完畢才能出兵。
尚可喜拒絕得這麼快，李率泰當然不同意，反覆陳說利害之後，尚可喜才勉強同意調一牛錄的旗兵協助綠營兵進剿太平軍。
從平南王府出來後，李率泰也沒再去靖南王府要兵，他知道耿繼茂那小子不可能派兵給他。他去找了哈哈木，說服對方能夠調一兩個牛錄的真滿州大兵配合綠營作戰。
哈哈木倒沒拒絕李率泰，但也表示滿州兒郎剛到廣州，急需休整，另外兒郎們都牽掛著還在來的路上的家眷，家眷還沒安置好就叫他們出兵有些不妥。不過八旗既來了廣州，就是要為朝廷鎮守廣東，肅清南明殘軍的，因此他也不能坐視明軍佔領增城不管，故而可以派一牛錄八旗兵供總督府調遣。
只要有真滿州大兵參戰，別說一個牛錄了，就是幾十個人也都能當大用了。
李率泰對哈哈木滿口言謝，回到總督府後立即下令督撫標兵和廣州綠營出兵增城，務必全殲竄至增城一帶的太平寇。
因為廣州綠營總兵林進忠在新會戰事的無能表現，李率泰實在是不放心讓他指揮綠營出戰，便命胡啟立指揮出城清軍，同時將新建的炮隊和馬隊都派去。
總督大人這是不信太平軍的邪了，真正下了血本！
胡啟立、鄭國棟也確是賣命，率部一到增城就對太平軍發起了猛烈進攻，熬戰兩天後，太平軍被迫放棄增城向香山撤退。
胡啟立指揮清軍死咬不放，導致太平軍撤退進展緩慢，雙方在四天內大小戰鬥達30餘次，直至在鹿頭河太平軍終於放棄撤退，列陣準備和清軍決死一戰。
……
看到太平軍被己方的火炮重創，鄭國棟也是大為痛快，見對面太平軍中竟有士兵抱頭往後鼠竄，他更是得意萬分。
胡啟立又觀察了一陣，開口對鄭國棟道：“太平寇也到極限了，國棟，你帶馬隊逼上去，把他們往鹿頭河裡趕，這仗打下來，我跟總督大人保你做廣州總兵。”