這事還得從兩年前農曆七月十五那天說起，這天是中元節，也叫鬼節。
新中國成立之後，嚴厲打擊一切牛鬼蛇神，以往那些個封建迷信基本上都被破除了，關於鬼節的一些風俗，當下這個社會很少看得著了。
民間傳說七月十五這天是鬼門大開的日子，那些終年在地獄飽受折磨的冤魂惡鬼會趁著這個當口走出地獄之門，從而來到人間。過去人們對鬼節的重視程度，不亞於過年，鬼節這天，城裡大開道場，放焰口，建施孤臺，掛招魂幡，人來人往，比開廟會還熱鬧。
這天家家戶戶都要準備河燈，“河燈”又名“荷花燈”，用紙糊成荷花形狀，燈籠中放有蠟燭。自己做的還不行，非得去道觀或者寺廟中求。怎麼個求法兒呢？無非就是給香火錢，給得多多拿，給得少則少拿，實在求不到，街面上也有得賣，再窮的人家也會掏錢買上一兩盞，不為別的，此乃積德行善之舉。
鬼節這天傍晚，不管是池塘旁邊還是河流地帶，總而言之，有水的地方都行，這些地方總聚集著一群善男信女，把點著的河燈放入水中，其意義就是為了普渡水中的孤魂野鬼以及悼念逝去的親人。往迷信方面說，“6為陽，水為陰。”活人兒走陽道，死人兒走水路。黃泉路通往人間這條路非常黑，往河裡放河燈，則是為了給亡魂照明陽間路。每逢鬼節，水面上全是河燈，成千上萬的燈光在水中一閃一閃的，好似浩瀚銀河中的繁星點點，放眼當時，也稱得上是一景兒了。
除了放河燈，善男信女們還會在各個路口燒紙錢，燒給孤魂野鬼的紙錢多了，也免不了會鬧出一些個靈異，老輩人兒們喜歡說這類的，好比說某某商鋪半夜三更有人前來買東西，錢該是多少是多少，人家一分不會少你，掌櫃的當夜收了錢，第二天拿出來一看嚇一跳，這哪是錢，分明就是冥幣。
鬼節這天掌燈後，稍微過的去的人家則會提上饃筐，筐裡裝的全是饅頭，把饅頭扔至道路邊上，相傳餓死鬼看見饅頭，就會過來吃，嘿！您還別說，這也算積了一件陰德。話又說回來了，這世上哪有鬼，扔掉的饅頭基本上都是餵了野狗野貓。也會招來一些乞丐，大半夜的蹲在路口邊上啃饅頭，再加上身上衣衫破縷，從遠處這麼一看，能嚇死個人，還真以為是餓死鬼出來吃東西了，你說黑天半夜冷不丁看見這一幕，誰不害怕，事後傳出去又免不了一場大驚小怪。
說錢駝子窮得叮噹響，一沒買河燈悼念他那死鬼爹媽，二沒買紙錢燒給那些孤魂野鬼，當天天一擦黑，可能是因為鬼節的原因，家家都閉戶關門，睡得也比較早，大街上更是看不到一個人兒，錢駝子躺在床上翻來覆去睡不著，為嘛兒睡不著，無非一個字——餓。
那時錢駝子剛出獄不久，身上沒什麼錢，他本身是個賊，就想著趁著人們都睡了，何不趁著這個機會出去作案，哪怕是能偷回來三瓜兩棗應應急也好。
不敢去城裡，一尋思還得是去鄉下，鬼門大開的日子，別的人家都不敢出門，他是傻小子睡涼炕——全憑火力旺，不知道害怕二字怎寫。
當天夜裡子時左右，錢駝子偷偷摸摸的出了家門，在路邊上撿了兩個給餓死鬼吃的饅頭，也不嫌髒，一邊啃一邊走，快走到沈家義莊西邊圍牆時，這時就現圍牆缺口處那裡有一道人影兒。
幹賊偷這行當這怕遇到活人兒，你說突然冷不丁看見一個人，錢駝子心裡不虛那是假的，趁那人沒現自己，沈家義莊路邊是一處斜坡，一個閃身溜到了斜坡處，趴在地上一動不敢動，就盯著那人看。
當時天太黑，再加上又有些距離，沒能看得清那人長什麼模樣，黑夜中見那人留著長，看樣子應該是的娘兒們，那娘兒們站在牆跟處鬼鬼祟祟、東張西望的，似乎要做什麼見不得人的勾當。
錢駝子搞不清狀況，心說這娘兒們大半夜的不睡覺，來義莊做甚？正當他疑惑之際，這時就見從圍牆內走出來一個男人，當他看清那男人後，好懸沒把他給嚇死。
錢駝子所見的那男人倒不是說是從義莊裡跑出來的死人，那為何他錢駝子見到那人後會感到害怕？
只因那男人肩上扛了一具穿著壽衣的死者。
錢駝子當時被嚇得不輕，腦子一懵，完全不想事兒了，待他回過神來時，那一男一女外加一具屍體早就不見蹤影。
錢駝子驚魂未定的回到了家中，本想著去報官，這人當時都走到關帝廟巡警廳門口了，這時就想起了自己的身份，一想到自己是個賊，就沒那份膽兒進去了。
錢駝子那天夜裡的遭遇，這兩年以來，他從未跟任何人提起過，都想著爛在肚子裡一輩子，死後帶進棺材裡，怎奈世事難料，最後還是跟田二爺說起了此事。
田二爺聽完錢駝子所言，內心震驚不小，震驚過後就問他，說你有沒有看清那兩人長什麼樣兒？
錢駝子回答說那晚天太黑，實在是沒能看清他們的模樣，只記得他們最後扛著屍體出了南城。
和錢駝子分別後，田二爺回到了沈家義莊，躺在床上翻來覆去睡不著，腦子裡淨琢磨這檔子事了，想了一宿實在是想不通那一男一女偷屍體到底有何用處？
第二天一大早，田二爺就去通知了主家，說你家老太太的屍體早在兩年前就被人偷走了，還問主家老太太生前是不是得罪過什麼人。
主家的回答卻讓田二爺大失所望，說他家老太太常年吃齋唸佛，積德行善的事她是沒少做，平日裡看到螞蟻在地上爬，都要為其讓道，更別說得罪人了。
這就奇怪了，老太太生前不招災不惹禍，那怎麼死後屍體還遭人惦記呢？
好在當下是有點線索，照錢駝子所說，老太太的屍體應該是被一男一女帶出了南城，城外的人家海了去，挨家挨戶打聽不知道要打聽到什麼猴年馬月去，可話又說回來了，老時年間破案不就是——摸排走訪嗎。
常言道——世上無難事，只怕有心人，南城外的村子有一個算一個，誰都跑不了，田二爺想得挺美，只要肯費功夫，就不怕調查不出結果。
離南城最近的村子就是大塘莊，田二爺打算帶著徒弟周小義從大塘莊先調查起。
隔天一大早，師徒二人在城裡的早點鋪隨便劃拉了兩口，就奔大塘莊去了。
這段時間來，大雨就沒斷過，城裡的街道上很少有行人，更別說城外的官道上了，師徒二人身披雨衣，腳踩雨靴，頂著陣風陵雨沿著官道走了接近一個來時辰，就到來人大塘莊村前的祖墳處。
祖宅乃家族之根，祖墳乃家族之基，根基選得好，子孫後代的運勢也不會差，俗話說“葬山不葬頂，埋破不埋領”，一般人家先人去世後，選的墓地往往都在山腰位置，照風水學中的說法，山腰呈四面環抱之勢，乃藏風藏水之地，先人葬在此地，可以很好的吸收天地靈氣。
也不知道大塘莊的人家到底是怎麼想的，將祖墳遷至村前，要說這片地勢呈丘陵之勢，也能說得過去，可偏偏就是一塊低窪地帶，連田二爺這個外行人都能看得出來，此地就不宜葬人，尤其又經大雨沖洗，雨水想出出不去，整片墳塋地全是大大小小的水坑，怎麼看怎麼彆扭。
事出反常必有妖，田二爺想尋思越不對勁兒，心說將來有機會一定要找個懂行的人問問。你說人大塘莊的人家都不關心，他田二爺一個外人瞎操個啥心，嘿！您還別說，這就屬牛的性格，不打聽清楚嘍他就覺得心裡不踏實。
周小義見師父愣神，對著田二爺比劃了一下“嘿，我說師父，你瞎尋思個啥呢，這雨怪大的，趕緊走啊！”
田二爺回過神來，師徒二人就進入了大塘莊。
此刻正是做早飯的點，大塘莊家家戶戶炊煙裊裊，顯然正在生火做飯。
帶著徒弟走訪了三十多戶人家，談話間，沒從人們臉色上現什麼異常，師徒二人不免有些氣餒，忙活了一大早上，也沒顧得上吃飯，此刻飢火燒腸，就想先找戶人家蹭口飯吃。
二人在村中找了一個看上去比較有錢的人家，田二爺厚著個臉皮上前叫門，不大時，就聽院內傳來一陣腳步聲，緊接著房門開啟了，開門的是一中年男子，三十來歲的樣子，長相一般，穿著倒是華麗。
那人見到師徒二人先是一驚，隨後開口問道“二位這是？”
田二爺直接道明來意，說這一大早的，也沒顧得上吃飯，方不方便去你家吃口飯？
那人倒也沒介意，挺客氣的將師徒二人請進了屋內。
這戶人家夫妻倆，也是來得趕巧兒，小媳婦兒剛做好早飯。
老時年間女人地位低，家裡來客人了，吃飯不能上正席，小媳婦兒將飯菜端上桌後，則去廚房開了個小灶。
幾道家常小菜，主食是白麵饅頭，厚著臉皮蹭飯吃，師徒二人也怪不好意思的，不過人家卻顯得不在意，還一個勁的招呼師徒二人多吃點。
三人一邊吃一邊聊，從聊天過程中得知，這戶人家姓候，師徒二人面前這男子不是旁人，正是當年養魚大戶候國清膝下的獨子，此人叫候光明。
酒足飯飽，師徒二人謝過候光明，起身就要走，臨走前想起了正事，就對候光明說兩年前的農曆七月十五這天晚上有沒有去過沈家義莊。
之前走訪別的莊戶家，田二爺也是用同樣的話，去沒去過，心裡有沒有鬼，不用回答，從臉上就能看得出。
這話剛落音，在一旁收拾桌子的小媳婦兒心裡猛一驚，手裡一滑，盤子“咣噹”一聲摔落在地。
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