天宮，天御殿。
靈赭已有幾百年未來過天界，她穿著一身鳳羽錦衣，容顏被面具遮掩。她踏入了天御殿的大門，見到了一貫高高在上的天帝。靈赭見著這副高傲的神態，便很是生氣，她強壓住怒氣，朝天帝作揖：“天帝。”
“多年未見鳳後，今日是什麼風將你刮來了我這天御殿中？”天帝眉梢一動，臉上毫無笑意。
他實在是沒想到，避了天界幾百年的靈赭，如今有了後輩撐腰，竟是敢來天界說理了。
他先前讓了這些鳳凰幾分，他們倒好，跟著蒼玦那吃裡爬外的長了膽兒。
天帝命小仙上了茶，嫋嫋冒著一縷白霧。
春色碧螺，加以一葉荷，是杯好茶，待上客。
大家都是明白人，打啞謎實在是無趣，靈赭直白道：“近來清閒，本不該來打擾天帝，可聽了自家晚輩的幾句困擾，便想著今次還是得為了天界海域一事，來問天帝討個說法。”她的語氣穩重，頗有幾分大族的風範，“不知天帝，是否是真心想讓龍族將領地歸還給我鳳族。”
天帝面上露出個笑來，心底的惱怒若長了眼，倒是可以剜上蒼玦幾記。天帝未答靈赭的話，雙手背到身後，像是在想著什麼。而靈赭身為鳳族當下唯一的老者，天帝理當尊敬，如今更是怠慢不得。
靈赭目光堅定，紋絲不動地望著天帝：“實則，我今日來，倒也不為別的，便是想問一問天帝，憑當年我鳳族所立下的戰功，如今能不能討這一個恩典？”
她是篤定了天帝左右都要給出一個說法來，才這般咄咄逼人。
一旁的蒼玦未發一言，任由天帝的不滿鋪天蓋地而來。
所謂以鳳族施壓，是為上策。
但天帝那邊若真有了不滿，便還是會出問題。為了避免這個問題，他們早便商議好了，由靈赭扮黑臉，南棲扮紅臉。
每每靈赭厲言一句，南棲便為天帝找個臺階下。
正如現下，天帝提出一個極其無理的要求：“雖是有戰功，可我記得，當時我都是給了賞賜的。地位財富權力，哪一樣我沒有給鳳族？若鳳族真要討這個恩典，我便也不是小氣的，唯是想要鳳君答應我一個條件。”
——天帝要鳳族拿到領地後，再為天界征戰效命一千五百年。
蒼玦即刻反對：“天帝！”
天帝冷聲道：“會說話了？不啞巴了？”
靈赭沉聲，也道：“天帝未免欺人太甚，我族即便滅族，領地也不應由天帝賞賜給他族。天帝有錯在先，卻要我們這般折騰。”
桌案上的茶一口未動，像是不屑似的。
靈赭起身，神色憤慨，她指著南棲：“天帝不妨好好看看，我族今日的繼承人方才幾歲，而我族又剩下多少隻這般的純血鳳凰？”
她是言明瞭，若是他們答應天帝，這便意味著，日後南棲必然也要同自己的祖父一般披上戰甲，為天界去征戰廝殺。刀劍無眼，不說南棲下一任鳳王的身份，便是他這年紀，也著實是不適合上這等兇惡的戰場。
鳳凰三百歲成年，南棲如今才成年多久，就要再次為天界征戰。
靈赭氣得指尖發顫，萬萬沒想到天帝要以此做交換。
……
而蒼玦細想後，驀地明白過來，這等不要臉的交換，大概是天帝想讓鳳族知難而退，所以才故意說出此話。
畢竟，南棲是鳳族唯一的希望，也是鳳族中，除靈赭之外僅剩的一隻純血鳳凰。他雖留下了嘉瀾這個子嗣，但嘉瀾尚且年幼，諸事還是要靠南棲。
這下倒好，明明是天界辜負了鳳族，明明是天帝擅自將領土賜了出去，今朝卻要鳳族擔起這樁委屈。
蒼玦覺得頗無道理：“天帝，鳳族眼下支離破碎，鳳君又尚且年幼，恐怕無法擔此重任。還請天帝三思而後行。”
天帝一甩袖：“待鳳族重回領地，我便給他們兩百年的時間休養生息。到時候，鳳君五百多歲，且還有著八千年的涅槃修為，怎麼便是我欺人太甚？天界海域本就是天宮領地，你龍族鳳族可欺我，我便不可反抗？”天帝又道，“蒼玦，你不也是五百歲就出徵了？”
“我那時出征是迫不得已！況且，若不是當初天帝將……”
“蒼玦！確實是我將領地賜給了龍族。可雙手接下之人，正是你父君。”天帝高聲反駁他，“你若覺得不公，龍族大可以豪爽些，將領地毫無要求地還與鳳族，又何須從我這裡討要什麼？”
事已至此，天帝抓準了鳳族和蒼玦的心思，如何都不願意讓步。
蒼玦怒火衝心，正欲說什麼，卻被南棲按住了手。
唯見南棲搖了搖頭，多說無益。