三月的春風吹滿大地，最後一縷春寒退去，萬物萌發，路邊河間處處是能食的野菜，屯留的墾民們臉上都露出了劫後餘生的笑顏。
天剛剛亮，荇菜便帶著編好的草兜出門，同兒子一起迎著晨曦的微光，踏著寬闊可容車馬的坡路走下山城，踏上河灘。
這些道路是嚴大人安排開闢的，這些天挖出不少窯洞土都填了這些路，來回的牛車和樹木將黃土踏實，鋪上河灘裡拖來的碎石子，便是古稀老人也能從容走上山。
河邊是大片新開墾的田地，開墾時不少田地周圍都留出了淺溝渠，嚴大人讓人在上游修了一個魚嘴口，將河水引入了溝渠，水量不多，他言說只是試試自己能不能弄個小水利灌溉一下，說這裡水位落差大，引一條大渠從田地裡過去，剩下的引渠各家自修，說得他們都心動地不行。
走到河邊的牛棚，荇菜對著牛官遞上驗傳，陪著笑說自己是來領牛的。
管牛的秦吏仔細驗看了他的驗傳，又回到那厚厚的紙本上細細翻看，終於找到她的名字，淡淡道：“隨我來吧。”
他帶著荇菜母子走進牛棚，選出一頭有些瘦弱的黃牛，將繩遞她：“你仔細驗看，若無問題，便晚上交回來。”
荇菜用力點頭感謝著官吏，低頭將黃牛從頭到尾細細檢查了一番，牙口蹄子都沒放過，確定並無損傷，終於放下心來，鬆口氣道：“並無問題，多謝上官。”
她所在的組是“十九里”，嚴大人給他們分成百組，每人都可以用錢幣或者挖土換的牌子來租賃耕牛和農具，每日需早來，歸還牛馬若有損傷，便一月不能再借，如今是春耕正季，大家都對這些視如珍寶，不敢有半點懈怠。
和兒子齊力將耕犁放在牛背，母子兩帶著興奮的心情將牛牽到他們開墾的一塊田地上，這牛鼻環還是嚴大人發明的，有這東西，便是老人也可以牽動大牛，當真是再厲害不過了。
如今屯留的移民們都非常虔誠的認為嚴大人是天神下仙，救苦救難，每每見過，都要跪下磕頭，請求護佑。
她們開墾的土地是按秦畝來量，地形細長的，一畝寬有兩步，長有二百四十步，最是方便牛耕，不用反覆掉頭，一次便耕到盡頭，地上的大塊石頭已經被她們撿走揹走，填了田坎，發好的種子在放在犁上的木盒裡，隨著牛耕均勻地灑入土地，一人牽牛一人扶犁，不到一個時辰，便耕完了一畝地，一時間，母子兩都有些驚呆了。
正常的流程不應該是挖出淺坑，一粒一粒地將種子放下，再一坑坑踩好，回頭再一個個澆水，什麼時候，播種已經如此簡單了？
“母親快快耕完，我們早些去還牛，還能剩下些租錢呢。”狗兒興奮地扯了母親衣角。
“說的是。”母子兩也顧不上勞累，繼續耕作下一畝田地。
這時，狗兒突然眼一尖，在河邊的蘆葦裡看到熟悉的身影，大喊道：“嚴大人，你在幹什麼？”
嚴江挽著衣袖，半蹲在河邊，聽聞聲音，回頭微微一笑，自然道：“我在洗皮子。”
狗兒好奇地看了一眼，驚歎道：“您居然在洗老虎皮子啊。”
哇，那虎背好寬闊，還有那虎頭圓滾滾的，雖然閉著眼睛，但也像活的一樣，感覺那耳朵好像還抖了一下。
嚴江點點頭，隨口道：“是啊，你自去忙吧。”
狗兒用力點頭，向大人磕頭感謝了一番，這才回母親身邊幫忙——他能數到五十，還能在二十位里加減，在很多活計裡都用得上，掙了不少錢幣，這才租的起牛。
嚴江阻止過這些傭耕，但他們向來是不聽的，便隨他們了，只是低頭細給“虎皮”揉搓下巴。
遠處一隻水獺從蘆葦裡冒出頭，好奇地看著，樣子十分萌，嚴江一時心動，熟練地從包裹裡拿出一塊小鮮肉，放在一片寬大的蘆葦葉上，順水漂過去。
水獺小心地游過去，試探了一下葦葉，終是沒忍住誘惑，小爪子捧起來，又縮回了蘆葦叢裡，支著腦袋，啃肉鮮肉，同時又用黑豆般的小眼睛暗中觀察。
嚴江正想再送一塊肉，便聽花花不滿地低哮一聲，猛地伸爪子將他勾到身下，用力舔著，抗議主人三心二意，一人一虎嬉戲打鬧，玩了好一會的水。
“花花啊，這邊的事情我安排的差不多了，我又要去雍都，辛苦你了。”嚴江和它打鬧了一會，飄到蘆葦叢裡，給它清洗爪子縫隙，又給他用細麻掏耳朵，老虎舒服地伸直了腰。