“我詛咒你死於烈火！”悲憤的嘶聲在阿姆河畔久久迴盪。
靜靜流淌阿姆河在視線的回望中遠去, 嚴江握緊長弓，將視線收回。
也將那張充滿著不可置信的面龐從腦海中的抹去。
他催動健馬，與巴克特里亞的軍隊一起離開了這條斯基泰牧民的母親河。
“嚴，我以為你會不忍心。”騎著俊馬，一名褐發的藍眼的俊美年青人輕笑著與他同行，“畢竟他已經說讓你走了。”
“那是騙人，他活著, 一定不會放過我。”嚴江回頭看他一眼，目光凌厲, “希望你也會遵守承諾。”
“當然, 只要父親同意, 我就讓人將你送去孔雀王朝。”年輕人微笑著看他，“我幫了你大忙, 不說聲謝謝麼？”
“如感謝阿爾一樣感謝你嗎？”嚴江突然轉頭，看他一眼。
青年的微笑有些僵硬，但他還是堅持住了：“這便不必了，走吧，父親等你很久了。”
嚴江沉默, 又伸手看了一眼長弓。
那一箭，他並沒有射要害, 阿爾沙克能活下來嗎？
……
阿姆河, 斯基泰牧民的母親河。
塞琉古王朝漸漸崩塌，斯基泰的領袖阿爾沙克和塞琉古王朝東方總督狄奧多圖斯已經交戰了十數年，遊牧民族天生機動性讓後者無可奈何, 如今，這位從埃及叛逃來的大將已經看著了王朝的衰弱，宣告獨立。
遊牧民族的戰鬥簡單而直接，嚴江在阿爾那裡時，曾經讓他佔據裡海沿岸的少量耕地，建立了基本的後勤，從那時起，他就進入了狄奧多圖斯的視線，成為他想征服帕提亞平原的阻礙。
而在知道嚴江與狄奧的分歧時，提爾斯就知道自己的機會來了。
王者的信任，就是如此脆弱。
……
夕陽落下，明月東起。
欄杆迴廊上，嚴江默默坐著，花花盤踞在他腳下，有一下沒一下地甩著尾巴。
“他還是不願意放你走嗎？”提爾斯微笑著問。
嚴江抬眼看著青年：“你總是很有時間，關心這些並不重要事情。”
提爾斯坐在他身邊，老虎抬頭他了他一眼，又繼續舔爪子。
“別生氣了，我給你帶了禮物。”提爾斯將懷裡的口袋開啟，微笑著遞給他。
嚴江疑惑地接過，瞬間就感覺到不對，急忙開啟皮口袋，竟然是一隻毛茸茸的小兔猻，這隻貓科動物只有巴掌大小，短腿胖臉，毛髮蓬鬆，像一個小毛球，衝他兇兇地叫了一聲。
花花立刻站起身，對著小崽咆哮。
“別鬧！”花花被主人掀開，嚴江抬頭看他，皺眉道，“哪來的？”
“打獵時遇到的，可能是走散了，”提爾斯看他終於不那麼生人勿近，溫和道，“喜歡麼？”
嚴江摸著小動物，沒理會他。
“喜歡為何不留下呢，你也說，早就沒有了家人，這裡不可以成為你的新家麼？”提爾斯溫和地問。
嚴江低下頭，終於嘆息一聲：“我想想吧。”
青年俊美的面容浮上笑意，沒再勸慰，而是微笑著退開。
看著他遠去，嚴江面上的笑容漸漸冷去，冰冷地宛如石頭。
貓頭鷹在他肩膀上低低叫了一聲，帶著濃重的敵意。
“我知道。”嚴江撫摸著的小貓崽，看著它嗷嗷叫的模樣，嗤笑了一聲，“你那麼吵，叫靜靜好了。”
貓頭鷹陛下又一次慶幸自己在被取名時不畏強權。
“他想讓我幫他，”嚴江輕笑一聲，“我就幫到底好了。”
十多年前，為了安撫拉攏這位已經獨立的總督，塞琉古王朝將公主嫁給了這位將軍，並且生下了新的兒子。
提爾斯是狄奧多圖的長子，他的母親並沒有公主那樣顯赫的家世與支援，所以，他需要更多立下功勳的機會，來對抗日亦強大的繼母與弟弟，而嚴江就是他的功勳。
他們希望依靠自己對阿爾沙克的瞭解，徹底解決斯基泰的叛軍，至少也要將其重創；如果能把在阿爾沙克處展露的治療手法教給他們，就更好了。
貓頭鷹陛下陷入沉思。
夢境裡的國度，也是這麼亂呢。
……
第二天，嚴江沒找到靜靜。
小小的兔猻幼崽彷彿已經人間蒸發。
和之前他養的獰貓、猞猁、沙漠貓、白狼這些毛茸茸一樣，完全沒有一點痕跡。
貓頭鷹和花花依然都不承認是自己乾的。
嚴江很淡定了，他平靜道：“我已經有了防備，晚上在小兔猻身上塗了雞蛋黃，檢查下爪子和牙齒就知道了。”
他拿出了銀針。