瞭解了嚴江來意後, 劉季放下了禮物，找個藉口就飛快跑了，還帶走了蕭何，說改日再來找老公敘舊。
因為對馬先生甚是好奇，嚴江在沛縣住了下來。
馬維的書院甚大，有不少藏書，舊書不少, 但更多的書卻是紙製的新書，內容五花八門, 從黃老到儒家, 從法家到縱橫, 簡直應有盡有。
這時的紙製書並沒有裝訂，而是直接一張長卷盤起, 再收入繩收扎之，方便攜帶。
馬維摸著鬍鬚，說這些書都是他那些弟子去秦國咸陽時，在那邊學宮拓印而來，大讚嚴子製紙之術的恩澤天下, 若不是他年老體虛，受不得奔波, 一定會親至咸陽, 見見這“新稷下”的風采。
嚴江則是一串的不敢當不敢當，說和齊國稷下學宮相比，咸陽學宮無論歷史還是的名聲都差的太遠了些。
馬維則說興衰起滅, 枯榮傳承皆是天理迴圈，稷下學宮老去，則正是咸陽以老替新之機。
兩人相視一笑，嚴江則悠然問：“那先生如何看老新相替，而有為新葉添水培土之意？”
你覺得秦國怎麼樣？有沒有興趣考察一下啊。
馬維摸著淡然一笑：“老葉將去，化為新泥，只是秦之道甚嚴，這天下之士子如水，且看秦之水德，如何御之了。”
我老就這兩年，不折騰了，但我的弟子說不準，你家以後什麼打算，說說唄。
“百聞不如一見，隔岸觀水，終不如親身一探。”嚴江淡淡道。
我說再多亦然無用，你去看看不就知了？
“沛縣故地，故土難離，再有老夫當年亦聞魏攻管之事，還是的苟安一地，盡餘之身，豈不好？”
沛縣是楚國的，去秦國家人安全沒保障啊！當年的魏無忌攻秦國管城，管城主的老父親正好是魏國人，魏無忌一知此事，立刻去抓人家老父親，老父親為了不拖累兒子，自刎在魏無忌門口——我可不想將來徒弟給了你，然後自己就去死啊。你看我現在苟著不好麼？
嚴江聞言一笑：“若因此事而憂，那大可不必，不過三五年罷了，江自等得。”
馬維眉目一跳，終是悠悠嘆息，靜坐不答。
秦並天下之勢，在他們這些隱世能人眼中，早已是不可抵擋，任誰出山亦是無用，但到底故國一場，此有心而無力之局，何其不堪提。
兩人在一邊來回試探，兩者皆心裡有譜，於是開始了下一輪討論。
馬維最看好自己的徒弟是劉季，說他雖不事生產，但急功好義，做事變通，是人中之傑，至於蕭何雖然心細如髮，但做事總有多思，不一定的比得過劉季。
嚴江贊同他的意見，於是希望透過他約見弟子，推薦去咸陽歷練。
馬維自然應允——嚴江身會秦王近臣，是有機會推薦人才給秦王的，事實上，推薦也是戰國人才錄用的最常見的方式，這也是名臣權臣身邊總有門客無數的原因，去向上層的通道，就是如此狹窄。
於是他乾脆帶著嚴江去找自己的弟子。
然後嚴江就看到了一聲名人大聚會。
劉季用糖換了酒肉，宴請了一干好友，正在桌案邊講起了這些年出門遊歷的驚險事蹟，他口才不錯，講得抑揚頓挫，精彩紛呈，說自己拼死保護張耳，奈何嚴子有神術相助，自己不敵，被抓後寧死不屈服，這氣節讓嚴子看重，硬是三請四顧，強行讓他跟隨，這一路上他們逃避著追殺，一路野獸山林，艱險無比……
又說起了代地想要合縱，但到現在諸國都沒有訊息，看來是涼了沒希望了，這天下，終是他們的balbal……
嚴江在門看了馬老頭一眼，馬伕子呵呵一笑，摸著鬍鬚，居然還覺得很有趣的模樣。
劉季還正在院中講著自己如何大戰嚴子手下猛虎，他騎虎大戰三百回合，講到興奮處，豪情猛生，大灌一口美酒，便看到嚴子與老頭悠哉齊至，一時沒忍住，一口酒水就噴了出來。
厚顏如他，一時面色也有些尷尬，急忙作勢給老頭讓出位置，說你們來怎麼也不吱一聲。
嚴江倒沒有拆穿他，想著回頭讓花花撲他一□□會感受就好，然後便聽劉季給他介紹在座諸友，有賣給他酒肉的樊噲、同窗盧綰、曹參、蕭何還有他的另外一個好友周勃，幾個年青人都二十出頭，朝氣蓬勃，給嚴江行了長輩禮……
突然間，嚴江覺得自己可能老了，和他們都不是一輩人了……但老實說，按外表年齡來算，自己也有大他們三五歲而已啊。
而他們這些將來大作為時，都已經是四十多歲的老菜垹子了，這麼看來，秦王也算走的及時——看看都把人家耽擱成什麼樣子了，要是秦王再熬上十來年，這些人差不多就和他一起走了，讓給年輕的下一代。
嚴江心想既然他們以後也是秦吏，提前幾年入秦，也不是什麼大事，在這耽擱個二十年，其實也是損失，比如這蕭何，完全可以有更大的做為啊。
於是嚴江端起了禮賢下士的模樣，向諸人提起了如今天下的之勢的看法。
幾名年輕人知道這是秦國次卿，但因為太遙遠，對方年紀也不到服眾的時候，馬伕子也未說什麼，便各抒己見，劉季覺得楚國人多地廣，秦國沒那麼容易拿下來。
盧綰說秦滅三國，必然讓魏楚齊戒備驚懼，下一戰必然難動。
曹參說楚國有無大險可守，不如遷都至吳越會稽（蘇州），以江水之險抵禦秦國。