興都庫什山, 高聳入雲，是一條從喜馬拉雅山西方而起，向西橫穿至阿拉伯海的巨大山脈，最高處達七千多米，是世界最高的高原，在後世叫帕米而高原，華夏先民稱其為不周山, 是名副其實的世界屋脊。
這山脈之南，孕育著整個印度文明, 但彷彿是上天出的玩笑, 這巨大的地理屏障之中, 卻開著幾處改變世界命運的山口。
這山脈中有一條狹長走廊，向東, 可直入新疆盆地；向南，可直達印度的恆河與印度河流域，向西，就是巴比倫世界的兩河流域文明。
這條印度北方的山口，無數次成為印度文明的浩劫, 雅利安人、亞歷山大、成吉思汗、都曾經從這裡侵入。
嚴江要透過這條狹長的走廊南下印度，前去尋找棉花與甘蔗。
他傷還未全好, 面色蒼白, 不時輕咳兩聲，花花體貼地跟在他身邊，馱運著百斤種子, 輕盈地與他一起翻山越嶺——除了負重不行，貓科在山地能把蹄類動物甩出一座喜馬拉雅山的距離。
嚴江拿出地圖，凝視著路徑，有些困擾地皺眉。
離開山口後，他要進入犍陀羅盆地，順著恆河去印度南方的都城華氏城，距離之遠，需要走上足足近兩千公里。
更關鍵的是，先前他相助狄奧多圖斯，傷了阿爾沙克，蝴蝶效應之下，狄奧多圖斯空出手來，轉頭就煽動了山口這邊的印度行省叛亂，聽說阿育王已經派人前來鎮壓，這路怕是不好走了。
傷王一時爽，蝴蝶火葬場。
好在這裡被希臘統治了一百年，會說希臘語的人很多，足夠他學習日常梵語。
他一路裝成大夏客商，販賣一些止血草藥，避開戰場區域。
但是還是沒忍住，因為他聽說不遠處的城市是佛祖的涅槃之地，有阿育王親自建立的舍利塔，和大量繪畫佛像——就是比較麻煩，阿育王太子具那羅正在討伐那裡。
我只是悄悄地去，應該沒什麼問題……吧？
好在因為阿育王信奉佛教的原因，印度教的種性制度沒那麼嚴，所以他一路來到佛祖涅槃之地，但按理來說應該非常熱鬧的佛教聖地不知為何甚是冷清，幾乎看不到幾個人。
嚴江看著冷清的道路，藏在樹下，正覺得不對，耳邊風聲一起，一名矯健武士猛然從樹上落下，被潛行中的花花一撲而倒。
“敵襲！”那名武士大喊道。
……
阿育王太子俱那羅從半圓形的舍利塔中走出時，嚴江已經準備和老虎一起，把周圍十來名衛士收拾乾淨。
好在這位太子及時叫停了這些侍衛。
嚴江也一眼看到了他。
也彷彿看到了繁花。
二十來歲的青年膚色極白，俊秀絕倫，但最讓人驚豔的，卻是那對眼眸。那是日月星辰也不能及的璀璨，聖潔又剔透，是一種讓人虔誠敬拜的溫柔。
兩人並未有交接，太子只是溫和一笑，為侍衛的冒犯向他道歉，將自己手腕的一串佛珠贈他，做為賠禮。
佛珠入手溫潤，刻著細小精美的銘文，非常有民族風情，嚴江立刻接受了，然後與他分道揚鑣，自去祭拜佛祖真身。
嚴江本以為再次見到俱那羅時，應該是在華氏城，到時他會用佛法做幌子，請他幫忙收集種子，但沒想到，會如此之快。
他在佛祖故地遊走了數日，發現這裡居然產出綠豆，於是花了些時間收集到了綠豆種子，非常愉悅地繼續上路了。
依然還是一個傷藥販子，藥價合適，沒事還可以接個骨，做為野外達人，反正急救的他都會。
有一位漂亮卻又十分憔悴的女子，拿出自己的精緻首飾，求他去救丈夫。
嚴江同意了，隨他來到一處簡陋草棚，先是看到幾名侍衛，然後便又見到了俱那羅太子。
只是這次，繁花幾近凋零，對方那如星辰般的眼眸，眼眶外翻，其內空空如也，竟是被人全數剜去，他伸手撫額，感覺到了滾燙的溫度，這個時代，挖去眼睛，一但感染，就很危險。
嚴江沒有問什麼原因，他為王子上了傷藥，思考半晌，還是拿了一針已經過期半年的抗生素，給他它打了進去。
俱那羅太子熬過了生死難關，並且向他道謝。
嚴江看他心情並沒有多悲憤，一時好奇，問道：“你突然沒有雙眼，為何無恨亦無怨？”
“目為一切患起，失去雙目，亦是清淨。”俱那羅低聲道，“世人皆讚我眼，那日將一目擇下，置於掌間，卻見腥臭難看，若為此眼，可以平了一人怨恨，沒有了，又有什麼關係？”
嚴江對此不以為然：“雖然不知是誰害你，但你平了一人怨恨，王國卻失了最好的繼承人，若因此而起的災禍怨恨，你又用什麼平？”
對方“看著”他的方向，那神情彷彿如夢中驚醒，單薄的身形微微顫抖，突然間昏迷過去。
嚴江把他報回房時，就聽到太子妃和侍衛的驚呼，一群人眼帶淚水，痛哭失聲。
原來，俱那羅太子的美貌引發了他繼母的喜愛，求而不得之下，怨恨心起，不知道如何說服了阿育王，王傳來詔令，讓太子自擇雙目，棄了王子身份，放之於野，幾個忠心的侍衛不願意捨棄王子，跟隨過來。
眾人商量著，王妃不放心自己在王城的孩子，決定回去華氏城。
既然同路，嚴江干脆就和他們一起上路。
但很快，他們面臨另外一個問題。
武士們也好，王妃也好，都不事生產，先前為了給太子求醫，他們的錢很快就花光了，王妃找到嚴江時，已經是屬於死馬當活馬醫的狀態了。
但是俱那羅就很看得開，他找嚴江借了個碗，親自拿著——去乞討、不，是去化緣了。
嚴江是第一個目標，被化走了一張甜烤餅，再被一路拉著幫忙，然後王子收穫豐富地回來了。
他生得俊秀，又失了雙眼，談吐卻溫和有禮，佛法還很精通。
嚴江看得呆了。
彷彿感覺到他的情緒，王子狡黠一笑，又如潔白之花，漫山而開。