三月中旬, 秦楚大戰於平輿城外，楚軍敗走百里之外寢城。
汝水岸邊重歸平靜，就在兩方士卒都以為這般的僵持還會繼續之時，四月初，王翦大手一揮，大軍出征，再攻寢城。
項燕雖然到城中, 但寢城人是一處小縣，根本承擔不起四十萬楚軍的巨大消耗, 於是項燕這些時日都在重修營壘, 而這時, 收到戰報，秦軍南下。
王翦當然也知秦軍遠來, 久居人心易變，他拼的就是楚軍新敗，士氣不震，難擋秦軍鐵騎。
當日，秦軍分兩路圍攻項燕軍, 斷去寢城前後兩路，與城外楚軍大戰。
項燕雖有提防, 也做了陷馬坑、護城河等準備, 但終敗於時日尚短，更重要的是，楚軍無心戀戰。
一年反覆的等待, 初時的戰意早被磨得點滴不勝，沒有激勵的楚國士卒不像秦軍知道有個大餅，也不像秦軍一但逃亡，家中妻兒皆為罪。
楚國偏遠之地甚多，各地封君多為縣公，管轄一縣之地，如國中之國，他們不會、也沒太多意願去追究逃兵之責，甚至可能要秦軍來縣門，才會知道兵敗之事，或者不但秦軍打過去，他們早就拖家帶口，逃亡遠去了。
這場鏖戰持續了三個時辰，楚軍的敗兵之勢便止不住了。
兵法之中，將士帶兵在自己的地盤做戰，為下；守城，為上。
原因除去會踐踏農田，影響生產外，就是因為徵的丁口在自己家，語言相通、家園相近，逃亡容易，而且想家之情會因時間愈發蔓延，很容易潰散，若輸了他們可以逃跑到就近鄉縣躲藏再回家。
而如果是守城，士兵難以出城，自會拼死一戰。而秦軍遠到而來，在異國他鄉，言語道路不通，若敗了別想再回家，所以不成則死，很好選擇。
以己之長攻敵之短，王翦的兵法就像田忌，永遠用上等馬對敵人的中等馬，用中馬打下馬，他能在紛亂的戰場中判斷出哪些是敵人的上等下等，就已經是後世名將羨慕無比的天賦。
所以，王翦領兵數十年，未有一敗。
項燕在這一點上，終是無法，因為敵人的上等馬中等馬下等馬，都比他多。
所以，在三個時辰的鏖戰之後，楚國的潰敗之勢越加明顯，項燕有兩個選擇，一是讓諸楚軍躲入寢城，據城而守，但這種作法的危險是一但城中被圍，糧道就被斷去，如今楚國兵力全在他手中，已無人有兵可以來救，一個不小心，就會被秦軍圍死。
另外一個選擇就是退去淮東，再駐潁水之旁，據地利與秦軍一戰。
項燕也是名將，立刻做出選擇，派出士卒斷後，自己收拾殘兵，渡過潁水，退向百里之外的郪丘，欲借潁水之利與秦軍相抗。
他已經看出來了，當年那麼容易打敗李信，全是因為李信用兵喜奇，且輕而無備，而正面戰場上，楚軍一對一時，是打不過秦軍。
而王翦收到這訊息後，正與諸軍在沙盤邊拈鬚而笑。
嚴江站在角落裡，肩膀上歇著一隻貓頭鷹，看著他們看沙盤討論軍情，正拿著碳筆在紙上悉悉梭梭地畫著王翦滅楚圖。
他是一個致力於為國家留存寶藏的人！
“諸將意欲如何攻之？”王翦笑問諸人。
有李信這衝動少年當年誇海口被輸丟褲子的前車之鑑，大家的討論都很保守，什麼繼續對持時日再攻過去，什麼大軍圍城，什麼斷楚糧道再圍……
李信倒是欲言又止，但想到之前的遭遇，這位跳脫青年閉上嘴，當起了悶葫蘆。
蒙恬和李信是這群中年將領中最年輕的，他其實也想發現意見，但看著老爹蒙武都沒說話，於是只是憋著。
王翦見此，不由笑道：“蒙小將軍不知有何見解？”
蒙恬驟然被點名也不慌，看了一眼不贊成的父親，還是毅然道：“郪丘是惜年諸候會盟之地，水路繁華，利於楚師水兵，不易久戰。末將以為，當不理郪丘楚軍，應乘其大敗遣軍之時，順潁水南下，直取壽春！”
如今楚國大軍在外，只要乘還在遠方修新營壘的楚軍沒回過神來拿下壽春，以各地封君們的戰鬥力，肯定望風而降，如此，大勢定矣。
王翦哈哈大笑，對蒙武道：“蒙家後繼有人矣。”
這條計策，正中他下懷。
但還有一個關鍵點，李信終於忍不住道：“如今王上尚在陳城，若大軍南下，楚軍北上陳城，是否於王上不利？”
項燕不是傻子，陳城離郪丘只有一百五十里，而他秦軍離壽春還有四百多里，要是人家也打陳城，那豈不是滑天下之大稽？