<b>鐘體乾</b>：字均猷，生於四川省成都市。畢業於四川武備學堂、日本陸軍士官學校中國隊第五期。劉湘的重要幕僚，主張二劉合作。
<b>田頌堯</b>：生於四川省簡陽市。就學經歷與鄧錫侯相仿，加入過同盟會。防區時代，他在川軍四強中排第四位，保定系中也可以繼劉文輝、鄧錫侯排第三。軍事才能一般，為人木訥，綽號“冬瓜”，指揮方面主要依賴副軍長孫震。
<b>潘文華</b>：號仲三，生於四川省眉山市仁壽縣。畢業於速成學堂，人稱潘鷂子，早期打仗有勇有謀，是劉湘的得力戰將。
<b>唐式遵</b>：字子晉，生於四川省眉山市仁壽縣。畢業於速成學堂，與潘文華同為劉湘最親信戰將，但因缺乏陽剛氣質，綽號“唐二瘟”。
<b>蔣逵</b>：字雲逵，生於重慶市巴南區。先後畢業於吳淞商船專科學校、北平南苑航空學校，曾赴英美留學，回國後主要在北洋政府的空軍部隊服務。北洋政府倒臺後，投奔劉湘，任川江公安艦隊司令。
<b>張斯可</b>：原名張再，斯可是字，生於四川省內江市資中縣。畢業於速成學堂，劉湘的重要幕僚和駐外代表。反應敏捷，口若懸河，人稱睡諸葛。
<b>陳光藻</b>：字鴻文，生於四川成都。畢業於四川陸軍軍官學堂，曾入保定陸軍軍官學校學習。為劉文輝部將，任川康邊防軍第二師師長。
<b>冷寅東</b>：生於四川省成都市大邑縣。入四川陸軍軍官學堂學習。為劉文輝部將，任川康邊防軍副總指揮兼第一師師長。
這個政壇上的風雲人物，已經不滿足於在峨眉山耍把戲了，他要跳出四川，控制西南。
過去唐繼堯依仗滇軍之盛，推行過“大雲南主義”。“西霸王”那點胸襟和氣魄，委實過於狹小，劉文輝提出的叫“大西南主義”，走的路子與當年的蔡鍔相仿。
趁滇黔軍人鬧內訌，他把兩個異地軍長分別扶上馬，一個是滇軍軍長鬍若愚，一個是黔軍軍長王家烈，支援他們打回各自的老家。其中，王家烈得以成功主黔，胡若愚雖然失敗，但所率滇軍全部交由劉文輝收編，也算是做了樁不虧本的買賣。
西南有了交代，接下來便是“爭衡天下”。
可是在劉文輝還沒打出西南之前，早就有人宣佈天下是他的了，此君便是蔣介石。
致命失誤蔣介石自就任黃埔軍校校長以來，即以孫文的唯一繼承者自居，這是他賴以從政治上挫敗政敵、號令天下的資本。
為此，蔣介石在二次復出後，特地用上等宣紙印了一本書冊，裡面收錄了孫中山寫給他的十幾封親筆信函。當然，這些信件內容事先都精心挑選，以示他早就是孫中山欽定的唯一接班人，所謂“你辦事，我放心”是也。
蔣介石派曾擴情出使四川，除將書冊贈與川中各大諸侯外，順便試探他們的態度。
劉湘表示擁蔣，他不僅甘居其下，把曾擴情作為“天子使臣”來對待，還有具體行動：當新桂系在武漢起兵反蔣時，劉湘按照曾擴情的要求，立即派一師之眾，順流東下，以響應蔣介石“討桂”。
見劉湘如此俯首帖耳，其他諸侯自然也大多跟著唯唯諾諾，只有劉文輝偏不信這個邪。
天地本無主。要說軍閥，在沒由你說了算之前，大家都是軍閥，要說諸侯，在沒讓你奪得天下之前，大家也都是諸侯。尹昌衡、熊克武他們叱吒風雲的那幾年，又有多少人聽說過蔣介石的名字，可見他不過也和你我一樣，乃新晉軍閥或諸侯，為什麼要把天下讓給他？
劉文輝並非冒失鬼。在蔣介石如魚得水，特別是北伐勝利，宣佈“統一中國”的時候，他不會突然跳出來叫板。他叫板，是在全國興起反蔣潮流，新桂系、馮玉祥等人走馬燈一般輪著跟蔣介石較勁的時候。
1929年12月，繼蔣桂戰爭、蔣馮戰爭後，唐生智又在武漢打起反蔣旗號。經過這麼多次戰爭的消耗，劉文輝認為蔣介石快吃不消了，或許只需唐生智輕輕一推，就得倒掉。
這不正是我劉文輝嶄露頭角，逐鹿中原的大好時機嗎？
劉文輝立即加入，雖因遠在四川，未及出兵，但他還是與唐生智聯名發出了反蔣的“東、冬”兩電，署名的一干人中，他僅列於唐生智之後，排第二位。
蔣介石曾很看重劉文輝，對他的評估還高過劉湘。劉文輝頭上那兩道漂亮的光環：四川省政府主席、川康邊防總指揮，全是蔣氏給他加上去的。然而就因為這次通電，兩人的關係開始惡化。
發這樣的通電，相當於賭博，遺憾的是沒有賭對。
劉文輝低估了蔣介石的能力，高估了唐生智的水平，蔣唐戰爭的結果是，蔣勝唐輸。
這是劉文輝在政壇上第一次犯嚴重錯誤。
如果他就此收手，像劉湘那樣保持低調，或許一切還可挽救，但上了賭檯的人，有幾個是不紅眼的？劉文輝急不可耐地又下注了。
1930年3月，閻錫山、馮玉祥、李宗仁組織討蔣聯軍，並與汪精衛在北平合作組織新政府。至此，蔣介石在軍政上的所有重量級對手一塊兒抱團，發起了聲勢浩大的中原大戰。
看過好萊塢大片《復仇者聯盟》的朋友就知道了，那什麼綠巨人、鋼鐵俠、雷神、美國隊長，個頂個拿出來都是絕對主角，他們湊一塊兒的“聯盟”，請問天下誰能敵？
由於有了上次反蔣失敗的教訓，這次“看火候”就不能不“看老一點”，劉文輝特地留了個心眼，沒提早涉局，而是耐住性子，等到蔣介石似乎已無起死回生之力時，才發出了響應汪、閻、馮，公開反蔣的電報，即“魚電”。
可是他的運氣實在太糟糕了，戰局竟然在最不可能逆轉的情況下逆轉了，蔣介石不僅起死回生，而且大獲全勝，將“復仇者聯盟”打得一敗塗地。
又失算了。
接連兩次致命失誤，不僅意味著劉文輝“逐鹿中原”之夢碎，隨之而來的控制西南的夢想亦成泡影——就連貴州的王家烈也不敢不聽蔣介石的呀！
當劉文輝不得不將目光收回到四川老家，才驀然發現劉湘正向他發起強有力的挑戰。
論理，劉湘從年齡到資歷都比劉文輝老，在劉文輝面前應該端得起架子。可是在很長一段時間裡，人們看到的只是，叔父咄咄逼人，侄兒節節退讓。
劉湘讓步，不單是因為劉文輝佔據著實力排行榜上的第一名，更因為他這個么爸的手腕實在太厲害了。雖然劉文輝已與軍官繫結仇，但其挾保定系以自重，僅憑一個保定系的力量，就已佔去“四強”中的三席。
在“下川東之戰”前，劉湘派王陵基說服楊森，欲促成“劉楊合作”，當時確有幾分誠意，目的之一就是捏合速成，抗衡保定。可楊森一介粗人，不管王陵基怎麼說，始終不肯領情，也根本不懂“兄弟鬩於牆，外禦其侮”的道理，光知道在速成內部互爭雌雄，使得劉湘的計劃只能泡湯。
反過來說，就算速成系本身沒有裂痕，“劉楊合作”可以成立，速成也未必是保定的對手。
劉文輝除坐擁省內的保定系外，還與一些省外軍人和武裝，諸如王家烈、胡若愚這些人保持著密切關係。劉湘相信，只要他們內外合力，聯成一氣，自己別說“統一四川”，連在四川站住腳都有問題。
所謂識時務者為俊傑，能讓就讓一點吧。何況再怎麼說，還有家族紐帶，叔侄之親啊。
劉湘說要“讓”就不會是讓一點半點。地盤當然是沒少送，就是一般諸侯都很眼熱的烏紗帽，劉湘也沒吝惜。劉文輝能就任四川省政府主席，即為他向蔣介石推薦的結果。
可問題是劉文輝“志趣非凡”，你讓一步，他會進兩步，你讓兩步，他會進三步，幾乎就沒有滿足的時候。
“下川東之戰”前，劉湘將資、內兩縣交給劉文輝，當時簽有協議，即地盤歸劉文輝，收入則兩家平分，然而劉文輝地拿了，卻一個子兒都不肯分給劉湘。
位於重慶上游的江津原為賴心輝的防區，二劉合力將賴心輝驅走後，劉文輝當仁不讓地將江津據為己有，劉湘的部隊被阻於城外。這還罷了，劉文輝在上川東一戰中盡得李家鈺、羅澤洲之地，加上江津，對重慶形成了半包圍。劉湘有一種被人掐住脖子，喘不上氣來的感覺，他曾幾次要求劉文輝把江津讓出來，但對方一副愛搭不理的樣子，根本就沒這個意願。
再大度的人，也還有個限度和分寸，劉湘逐漸認識到，劉文輝已成為威脅其事業發展乃至生存的最大障礙，若不奮起直追，即便在取得“博望大勝”之後，他還是極可能步劉成勳和賴心輝的後塵，被這個么爸一腳踢出局外。
於是，當劉文輝高歌猛進，全力向外拓展之時，劉湘選擇了收斂心神，大練內功。此時，劉湘第一個想到的就是“神仙軍師”。
1929年夏，劉湘派使者前往武漢，代表四川的全體道徒歡迎劉從雲回川，同時他還在重慶買了一座大房子，佈置得非常華麗，命名為“神仙府”，作為劉神仙駐節之所。