四更不到，天還沒有亮，李維正便起床了，昨天禮部儀制清吏司郎中特地來通知他，今天早朝他要參加，而且在天亮前三刻時必須出現在太和殿廣場，並帶他去禮部演練了半天禮儀。
李維正知道，自從前天三王進京後，朝廷就要正式表彰這次北元戰役的有功之臣了，而且朱元璋已經在奪信案中放過了他，也就意味著今天將是他榮升的日子。
雖然近一夜未睡，但李維正還是精神抖擻，為自己能提升成什麼官職，他幾乎想了一夜，如果繼續在錦衣衛裡面混，他有可能升一級，做副千戶，做千戶的可能性不大，畢竟他沒有那個資歷，但最有可能是俞平那個位子，畢竟自己是太子的人，而且俞平死後，太子侍衛長那個位子一直空著，這不就是給他留的嗎？
李維正一邊穿衣服，一邊胡思亂想，這時，門外傳來倩倩催促的聲音，“大哥，你好了嗎？快點出來洗漱吧！”
“好了！好了！”
李維正開了門，門口站著氣色有些憔悴的倩倩，她擔心李維正睡過頭，結果二更時就醒來開始準備了。
“快點吧！夏天天亮得早。”倩倩拉著他便向樓下走去，今天是李維正命運的轉折，她比誰都緊張。
此時，全家人都動員起來了，顧英、顧俊，兩個小丫鬟，還有從老家過來的管家李福和幾個下人，都一起跟著忙碌起來，早飯已經做好了，擺了滿滿一桌子，李維正的馬也收拾妥當，他的官服、帽子、腰帶、靴子都擺得整整齊齊。
李維正看了看天色，天空還是漫天的星斗，離天亮至少還有一個多時辰，這就要把他趕出門麼？
“總之，你寧可早去，也不能遲到。”倩倩將他按坐在椅子上，給他梳頭，秋月擰了毛巾，神情十分緊張，看她那架勢，似乎要替他洗臉，嚇得李維正趕緊接過，“多謝！多謝！今天沒那麼嚴重，還是我自己來。”
梳洗完畢，一大家子人又吃了早飯，這才四更一刻，似乎除了出門，便沒有別的事情可做了，倩倩取過他錦衣衛麒麟服，低聲嘆了一口氣，雖然她痛恨錦衣衛，但大哥是錦衣衛裡唯一的好人。
她給李維正披上衣服，又替他繫好了腰帶，把繡春刀遞給他道：“大哥，你去吧！祝你今天一路順風。”
“那好，我走了，你們聽我的喜訊吧！”李維正笑著對送到門口的眾人揮了揮手，上馬出發了。
天還黑沉沉的，李維正挎刀騎馬在小街上不緊不慢地行走，路上一個人也沒有，靜悄悄的，只聽見馬蹄聲發出的清脆雜沓聲，頗有一種‘北斗七星高、哥舒夜帶刀’的感覺。
他望著漫天燦爛的星斗，忽然想起了前世的夜空，也是這般繁星點點，據說每一點星光的到來都要數以千萬年的奔波，而他與前世的距離不過六百年，六百年或許只是星河一瞬，可對於他李維正卻已經是幾世重生，時間是那麼短暫，可又是那麼遙遠，但他五十年後再來看今天的星空，會不會感覺到五十年前的往事儼如昨天剛剛發生。
馬走出了小街，轉到大街劉軍師橋，李維正頓時愣住了，大街上馬車絡繹不絕，騎馬的、坐轎的，穿插其中，夜霧中，一盞盞橘紅色的燈籠彷彿珠翠流彩、星辰落地，一輛馬車從李維正面前轔轔駛過，燈籠上寫著‘刑部侍郎嚴’的字樣，這時，街對面忽然有人撥馬過來，對李維正拱手笑道：“恭喜李百戶了。”
來人也穿著錦衣衛的麒麟服，頜下飄著三縷長鬚，卻是錦衣衛南鎮撫使王翰，他是正五品官員，雖然只高李維正一級，但實際權力卻大得多，而且他的資歷也極深，算是錦衣衛的前輩，或許在文官系統，差一級半級尚不明顯，可在軍隊，尤其擁有大權的錦衣衛中，這一級的差距卻是天壤之別。
李維正連忙回禮道：“實不瞞王大人，我一次參加早朝，心中很緊張。”
王翰見他說得坦率，便會心地笑道：“當年我也一樣，緊張得一夜都睡不著，其實也沒什麼，只是站著累一點而已，沒事不出面、不吭聲，根本就是個擺設。”
“不過呢，話又說回來，有時你就算一言不發，也會被莫名其妙拖出去砍了。”
王翰見左右無人，便壓低聲音道：“郭恆案的時候，每個人上朝之前都要和家人生離死別，皇上每天做的事情就是清算貪汙，大夥兒站在品級山上，由一名內侍點名，點到誰的名字，便立刻被拖下去，那天早上，我身邊前後左右十幾人都被拖下去殺了，現在想起來，真是不堪回首。”
朱元璋殺官之烈，李維正早有耳聞，但卻沒有親身體會過那種氛圍，但他還是很好奇，便問道：“連我們錦衣衛也難以倖免嗎？”
“錦衣衛要好一點，但抄家時若太貪也是一樣要被砍頭。”說到這裡，王翰意味深長地拍了拍李維正的肩膀笑道：“你只要記住一個‘度’字，你就會安然無恙地將官做下去。”
兩人說著，便來到了正陽門，從這裡開始，百官就要下馬、下車步行了，首先是要接受嚴格的搜身檢查，除了準帶刀的人外，其餘人不得帶任何兵器，過了正陽門，步行走過千步廊，前面就是承天門了，再往前走過端門、午門，才到舉行朝會的太和殿廣場，這其中要在承天門和午門再接受兩次搜查，其中在午門還要進行入朝登記，這既是稽核參加朝會者的資格，又是檢查遲到者。
入朝簿中有李維正的名字，兩名官員核查了他的錦衣衛腰牌，便在他名字後打個勾，放他進去了。
現在離上朝還有半個時辰，天還沒有亮，但上朝前的準備已經開始了，數千名鑾儀衛士兵把各種法駕鹵簿陳列於承天門，經端門、午門，直達太和殿前，法駕鹵簿由五百多種金銀器及木製的斧鉞、瓜戟等武器組成，還有大量的傘蓋旗纛，鋪天蓋地地排列起來，十分壯觀。
在微明的光線中，太和殿前的廣場上已經三三兩兩聚滿了官員，都在竊竊私語談論著今天朝會的議題，從各種儀仗來看，今天朝會顯得比往常更隆重一些，很多官員都隱隱猜到了，三王進京，今天必然要表彰這次戰爭中立功的將士。
李維正和王翰已經分開了，他在官員群中穿過，他在這座寬闊的廣場上認識的官員實在是少之又少，到處都是陌生的面孔，事實上，經過洪武十八年郭恆案的清洗後，六部官員基本上都被殺光了，朱元璋又從全國各地調來了一大批地方官充實朝廷，同時也廣開科舉，招收新鮮血液，故廣場上的官員大多比較年輕，三、四十歲的人居多。
這時，李維正忽然在一群官員中看見了一個熟悉的面孔，葉天明，他和十幾個官員正相談正歡，沒有看見自己，李維正連忙快步走上前，他正要見禮，一名官員卻看見了他，待看清他穿著錦衣衛的麒麟服，不禁臉色大變，向眾人指了指他。
十幾個官員都回頭望來，見一名錦衣衛軍官向他們這邊走來，紛紛哼了一聲，轉身拂袖而走，這也難怪，錦衣衛一直就是大明官員的天敵，他們殺了太多的人，在百官中談錦色變，尤其是文官，幾乎沒有一個人對錦衣衛有好印象。
這個場景顯然是李維正沒有想到的，他不由有些愣住了，葉天明也看見了李維正，他臉頓時冷了下來，李維正和兩個女兒的關係使葉天明十分不滿，小女兒是他的未婚妻，可他卻和自己的大女兒不清不楚搞在一起，令他十分惱怒，這種惱怒一直延續到三天前大女兒來京，他大發雷霆，要狠狠責罰女兒，偏偏老太太護短，令他有怒難發。