朱允炆即位後，很多事情都是和朱元璋唱反調。但有一件事他卻忠實地執行著朱元璋的鐵律，那就是內侍不得干政，太監只是服侍皇帝的奴僕，地位極為低賤，但這並不代表太監們是機器，沒有自己的想法，事實上，早在朱元璋主政的後期，諸王們便已經透過各種關係買通了不少朱元璋身邊的太監，從他們這裡打聽著關於皇上的各種各樣的訊息，為此，朱元璋曾經處死過一批和諸王有勾結的太監，又嚴令太監不得進入他的書房，這樣一來，似乎就杜絕了太監們知曉政事的途徑。
但洪武二十六年，朱元璋癱瘓後基本上都在寢宮度過，包括他處理一些重大的事件，而這個時候他的精力大大衰弱，很多細節上的事情都考慮不到了，所以在他處理政務大事時，也沒有能夠及時把身旁服侍的太監趕出去。以致他們也多多少少知道了一點點洪武末年的內幕事情。
當時貼身服侍朱元璋的老太監有兩個，一個在去年已經死了，而另一個則被朱允炆趕到孝陵給朱元璋守靈，這名太監姓錢，沒有名字，也大字不識一個，大家都叫他錢公公，他雖然不到五十歲，但太監的壽命都不長，他也知道自己活不了幾年了，所以每天都如行屍走肉般的度過，等待著死亡降臨。
這天晚上，錢公公還和平常一樣，給先帝的靈位前添了燈油，便回自己的房裡了，和平常一樣，準備念三十遍金剛經就睡覺，但他一進屋，卻驚訝地發現自己屋裡有人，幾個黑衣人把左右他包圍起來，而在他床上則坐著一個三十餘歲的青衣男子，身材魁梧，面帶微笑，他見錢公公面露恐懼之色，便和藹地笑了笑道：“錢公公不用害怕，我們不會傷害你。”
“你們是誰？”錢公公聲音嘶啞地問道。
“你也不用問我們是誰，知道得太多。對你不理。”男子的口氣依然十分溫和。
“你們找我幹什麼？”錢公公恐懼之心略略去了一點，說話也順了許多。
青衣男子笑了笑，沒有直接回答他，而是給旁邊人使了個眼色，立刻有一個黑衣大漢端著一隻盤子上來，盤子裡放著黃澄澄的十錠金子，“這是你的了。”青衣男子指了指金子笑道。
錢公公看了一眼黃金，卻搖搖頭道：“我不需要金子，你們有什麼事就直說吧！”
“我知道你有一個弟弟在錢塘縣，那這些黃金就給他吧！”青衣人緊緊盯著錢公公的眼睛道。
果然，錢公公眼中閃過一絲慌亂，對方竟然連他最秘密之事都知道了，他們找自己要幹什麼？
青衣人慢慢地笑了，“你不用害怕，這是我們的規矩，辦任何事情之前，都要把對方的底細摸清楚，查你的底細並不難，宮裡有你三十五年前的進宮表，可能你都忘記了。”
“你們到底要做什麼？”錢公公的聲音顫抖起來。
“很簡單，我就問你一件事。”青衣人的目光忽然變得比刀還銳利。他凝視著錢公公的眼睛道：“我知道洪武二十六年先帝癱瘓後，你一直就服侍在先帝身邊，幾乎一天也沒有離開過，我讓你回憶一下，先帝有沒有給過當時的朝廷第一重臣葉天明一份密旨？”
這個青衣人自然就是燕王的人了，他就是燕王在京城的密探總頭子紀綱，昨天下午他接到了北平送來的緊急命令，命令他立刻查清葉天明有密旨的傳聞是否屬實，並告訴他了可以查內侍的線索，紀綱早就在宮中布了不少眼線，他透過宮中的眼線，很快便查出錢公公這條重要線索，他立刻就帶人趕到了孝陵。
紀綱見錢公公在思索之中，他便又提醒道：“密旨不一定是聖旨的模樣，或許是一封密信，或許是一隻蠟丸，或許是一個金盒。”
‘金盒！’錢公公忽然想起來了，他點點頭道：“是給過葉大人一隻金盒，當時內閣大學士宋訥、吳沉也在，我記得當時葉大人非常惶恐，三叩九拜地接下了金盒，裡面是不是聖旨我忘了。”
“你再好好想一想，到底是不是密旨。”紀綱笑著引導他道。
“應該是吧！之前先帝好像寫了什麼東西，是放進金盒裡了。”
“多謝了！”紀綱站起來，對後面黑衣人使了個眼色，立刻有一條白綾絞住錢公公的脖子，扔過上面的橫樑，一下子把他拉在半空中，在錢公公兩腿無力地掙扎中。紀綱面色陰冷地走出門去。
……
五天後的深夜，時間已經到了亥時一刻，這是朱允炆結束政務，準備回宮休息的時間，他正要離開御書房，一名侍衛卻急匆匆跑來稟報，“陛下，黃太傅在外緊急求見，說有極重要之事要立刻稟報陛下。”
“召他覲見！”儘管朱允炆已經非常疲憊了，但聽說黃子澄有緊急要事，他還是毫不猶豫地召見了他。
片刻，黃子澄匆匆走進御書房，躬身施禮道：“臣打擾陛下休息，先向陛下請罪！”
朱允炆擺擺手笑道：“黃愛卿多慮了，為了國事，我怎麼也不會怪罪你，說吧！什麼重要的大事？”
黃子澄立刻取出一封信，低聲道：“陛下，臣發現了葉天明有不忠之心。”
黃子澄要說的自然就是葉天明藏有金盒一事，他是前天晚上得到了一名葉天明家奴的告密，說葉天明藏有先帝的密旨，是在一個金盒之內，家奴又說這是葉天明的長子一次喝醉酒時說露了嘴。先帝給密旨時，大學士宋訥也在場。
得到這個訊息，黃子澄如獲至寶，他立刻趕往已經退仕的大學士宋訥家，幾番探問勸說，宋訥終於承認，確實有此事，先帝要求葉天明在必要時候再開啟，但黃子澄再追問密旨的內容時，宋訥卻服毒自盡了，雖然不知道這個金盒裡的密旨寫的是什麼內容。但從宋訥服毒自盡來看，這封密旨必然關係重大，極可能是關係大明的皇位繼承問題。
本來黃子澄是抱著扳倒葉天明之心，但當他意識到事情的嚴重後，他也開始緊張起來，連夜趕來向朱允炆密報。
朱允炆看完信愣住了，葉天明竟藏有密旨，他看得出信是黃子澄的筆跡，但最後卻有宋訥的簽名，他急忙問道：“愛卿是怎麼知道這件事的？”