是夜，陰雲依然籠罩在天空。沒有月亮，大地一片漆黑，燕軍大營內靜悄悄的，似乎經過一天鏖戰和一天行軍後，燕軍士兵們都疲憊不堪地倒下了，他們渾然沒有意識到危險的到來，只有崗哨在高塔上來回巡視，在距大營三里外，何福既焦急又興奮地注視著燕軍大營，這是一個千載難逢的機會，經過昨天的鏖戰，何福已經發現了燕軍的軟肋所在，那就是燕軍的配合尚不默契，他們騎兵雖犀利，但兵步卻無法有效地配合騎兵作戰，他知道這並不是指揮上的問題，而是訓練不夠，朝廷軍隊也同樣有這個問題，但朝廷大軍人數要多燕軍二十萬，就是這人數上的差異，足以讓朝廷大軍最後戰勝燕軍。何福很清楚，燕王也發現了這個問題，所以他才急於返回北平，想依靠城池的優勢來化解自己的劣勢，現在何福很興奮，他已經找到了擊敗燕軍的辦法了。
但讓他著急的是李景隆的大軍還沒有到來，現在已經是二更了，就算他們行軍不如騎兵迅速，但也該到了，他不時向南方望去，焦急地等待著李景隆的進攻訊號。
螳螂捕蟬、黃雀在後，何福率一萬騎兵焦急地等待，他卻不知道，五里外的一個山丘背後，一支由五萬騎兵組成了突襲軍已經悄悄靠近了，就彷彿一群狼在潛行靠近獵物，五萬騎兵在山崗後停下戰馬，勒住韁繩，儘量不要讓戰馬嘶鳴，燕山鐵騎的精銳在此時充分地體現出來了，五萬騎兵就彷彿五個人一樣，動作整齊，牢牢控制住了殺氣不外洩，他們嚴陣以待，隨時可以衝鋒。
燕王朱棣依舊是一身金盔金甲，他站在山崗上，目光陰鷲地注視著前方。夜色太黑了，他看不見敵軍的情況，但他可以感覺到獵物已經進網了，他的獵物就是兩人，一個是險些要了他命的大將平安，另一個就是指揮出色的副將何福，只要把這兩個人除去，朝廷六十萬大軍就是一隻拔去了爪牙的病虎，可以任他宰殺。
‘三聲炮響！’朱棣喃喃地念了兩句，他看了看天色，回頭問道：“現在什麼時辰了？”
“回稟殿下，現在二更了。”
二更了，李景隆的大軍從常理上也應該到了，他立刻命道：“可以發炮了！”
片刻，山崗上傳來了三聲沉悶炮響，在寂靜的黑暗中傳得格外遙遠，十里外皆可聽聞，頓時喊殺聲震天，一支鋪天蓋地的軍隊從正面向燕軍大營殺來，火光映照成一片海洋。
……
何福剛要派人去探望情況，忽然三聲沉悶的炮聲傳來。隨即喊殺聲震天，隱隱可見南方有無邊無際的火光向燕軍大營撲來，何福大喜，他翻身上馬，戰劍一揮，厲聲喊道：“大明兒郎們，為皇上、為朝廷盡忠的時刻到了，殺進大營！活捉燕王。”
“殺！”
一萬鐵騎如一把犀利的鋼刀，向燕軍大營撲殺而去。
“弟兄們，殺燕王者，賞銀萬兩，殺呀！”
大營另一邊，大將平安儼如霹靂般的吼聲在夜色中迴盪，同樣也是一萬騎兵，雷霆萬鈞地向燕軍大營奔騰而去。
……
山崗上，朱棣露出了一絲殘酷的笑意，他冷冷道：“取何福、平安人頭者，官升三極，賞黃金萬兩，活捉二人者，賞金翻倍！”
五萬騎兵如一片黑色的海洋，在沉寂後突然迸出了沖天殺氣，密集的馬蹄聲敲打著地面，彷彿大地也為之顫抖，他們揮刀衝鋒，殺氣席捲了沉沉的夜幕。
……
河間府，遼東軍海邊的大營內，幾騎斥候快馬加鞭，風馳電掣般向大營衝來。
帥帳內。李維正坐在沙盤前沉思不語，幾名幕僚正在小聲地討論著霸州大戰的可能結果，燕軍四十萬，朝廷大軍六十萬，第一天的戰鬥情況他們剛剛知道了，兩軍戰平，而且他們也從斥候的情報中知道了戰鬥的細節，由於燕軍步兵和騎兵間的配合滯慢，使燕軍被大將平安率軍一切為二，最後導致燕山鐵騎的高機動性沒有能發揮出來，最終朝廷軍略略佔了上風。
可以說這場戰役中，一是副將何福的指揮策略非常正確，不惜代價困住了燕軍騎兵，其次就是大將平安勇烈非常，正是他犀利的衝鋒，將燕軍的步兵和騎兵成功地割開了。
但眾人卻在討論最後出現的戲劇性一幕，主帥李景隆竟在眾目睽睽下放走了燕王，讓所有人都百思不得其解。
這時，邵聞達走到李維正身邊低聲道：“大人，屬下覺得李景隆臨陣放走燕王，恐怕是另有用意。”
李維正點點頭道：“我也在想此事，先生說說你的看法。”
“屬下覺得問題極可能就出在那個燕王的臥底細作韓千嬌身上，大人想想看。和一個燕王的細作同床共眠這麼久，那個女人僅僅是收集情報這麼簡單嗎？她會吹什麼樣的枕邊風，肯定會勸說李景隆要給自己留條後路，而且屬下仔細看過李景隆的調查檔案，在記錄中，李景隆對任何一個女人的興趣都不會超過五天，而唯獨這個韓千嬌一直跟在他身邊，由此可見這個女人對他的重要，既然如此，這個韓千嬌對他的勸說也不會沒有效果，所以我敢斷言。李景隆臨陣放走燕王，一定是他對燕王的示好，只不過是借了皇上的聖旨罷了。”
李維正低聲嘆了口氣道：“你說得有道理，我也感覺李景隆是個兩面三刀之人，既想成為朱允炆的中流砥柱，可又要給自己留條後路，他這樣腳踏兩條船，肯定會被燕王利用，我看這六十萬朝廷大軍凶多吉少了。”
“那大人準備怎麼辦？”
李維正沒有說話，他目光注視著京城，良久，他才對邵聞達道：“目前駐紮在京城附近的軍隊還有八萬餘人，另外揚州一帶還有七萬人駐軍，這十五萬人就是朝廷最後的屏障了，如果我沒有猜錯的話，一旦這次李景隆大敗，朱允炆肯定會從湖廣調兵回防，那樣，藍玉壓力減輕，他豈能不利用這個機會進軍湖廣，所以我考慮要搶在藍玉的前面進軍湖廣。”
邵聞達一陣驚喜，“大人終於決定介入大明內戰了嗎？”
李維正緩緩點了點頭道：“我一直在等待時機，這次李景隆若兵敗，我至少能收攏到二十餘萬朝廷潰軍，我的軍隊就會達到六十餘萬，可以給朝廷略略展示一下實力了。”
說到這裡，李維正又用長木杆指著湖廣笑道：“再者湖廣是大明富庶之地，我得此地，進可防禦藍玉坐大，減輕漢中張翼的壓力，退，至少可以給大明儲存一點實力。”
就在這時，大帳外傳來了軍士的稟報聲，“大人，河北最新戰況到。”
“進來！”
一名斥候百戶大步走進營帳，半跪行一禮，遞上一份情報道：“大人。燕王詐退，引朝廷大軍追擊，何福和平安夜襲燕軍大營中計，何福戰死，大將平安殺出一條血路，去向不明。”
“那李景隆的主力大軍呢？”
“回稟大人，何福和平安各引一萬騎兵夜襲燕軍大營，當時李景隆主力尚在百里之外。”
大帳裡一片寂靜，半晌，李維正才冷笑道：“李景隆出賣了何福和平安。”
他毅然轉身下令道：“傳我的命令，派出一百支斥候隊，在所有南下的路上攔截平安，率先發現平安蹤跡者，賞銀千兩，若抓住平安者，賞銀五千兩，但在任何情況下都不得傷害到他。”
……