聲音非常近，離他不到一丈，無晉大吃一驚，身子一晃，一道黑波在水面上掠過，潛出了三丈之外，一直到水變涼，他才慢慢地找到一塊太湖石，隱藏在石後。
“三姨娘，我剛才……好像看見一個水怪！”
不遠處傳來了年輕女子驚懼的聲音，無晉潛出水面，透過太湖石的縫隙望去，只見三丈外的水灣裡竟是一個人工修建的溫泉浴場，修有石階，一步步入水，岸邊的石凳上放著兩堆女人的衣裙……在溫泉裡有兩個白生生的赤身女人，一個體態豐腴，二十七八歲左右，模樣頗為妖媚，她面板白得驚人，月色中卻沒什麼光澤，另外一人約十六七歲，扁鼻平臉，估計是個丫鬟。
“小荷，你看花眼了吧！應該是條魚。”身子豐腴的三姨娘笑著說。
“不是……魚沒有這麼大，那麼長，是條……黑色的怪蛇，有人腿那麼粗！”
丫鬟的牙齒上下打戰，身子也抖了起來，其實她沒看錯，她看到的就是無晉的一條腿。
“你……確定沒看錯？”
三姨娘也有點害怕起來。
“沒有錯，我看得很清楚……天哪！春桃說湖裡有水怪，原來……是真的啊！”
“我們快回去，明天讓老爺找人來察看！”
兩個女人赤條條跑上岸，連衣服都沒有穿，裹了布巾，拿著衣裙和繡鞋便沿著一條小徑跑去，小徑盡頭是一座小院子，周圍被一片桃樹包圍。
無晉忽然知道那個女人是誰了，就是偷走帳本的肖姬，皇甫旭今天告訴了他，肖姬原本就是皇甫渠的三姨娘，在縣公府中又被稱為桃花姨娘，她只是皇甫旭名義上的妻子，這次立了大功，自然不用再回皇甫家了。
無晉猶豫了一下，要不要先找這個女人問一問帳本的情況，但一轉念他還是決定放棄，這個女人只負責把帳本偷給皇甫渠，至於藏在哪裡，她不一定知道，還是按原計劃行動。
他又無聲無息進了水，像條水獺一樣向綺綾樓游去……
綺綾樓高兩層，四周種了垂柳和杏樹，其中一株老杏樹足有三百年樹齡，長得粗大茂密，樹冠如華蓋，比樓還要高一層。
時值仲春，林木茂盛，杏樹四周飄蕩著甘甜的芳香，無晉已經爬上了老杏樹，茂密的樹葉遮擋住了他的身影，他正悄悄地窺視著房內的情形。
綺綾樓一共有六個房間，上下各三間，其中二樓的最東面是皇甫渠的寢房，中間是起居室，寢房和起居室的燈都黑著，但西面也就是書房的燈卻亮著，燈火通明，無忌一眼便看見皇甫渠的身影，窗紙上映照他揹著手在書房裡來回踱步……
管家婆已經稟報過皇甫渠了，東海皇甫氏的二家主皇甫旭在門外求見，皇甫渠當然知道他這個所謂的族弟是為何事求他，他也沒有想到皇甫旭居然如此膽大妄為，兩年半的時間裡走私了十五萬斤生鐵，按照朝廷的刑律，走私萬斤以上就要處斬當事著，家族流放西域，可現在居然是走私十五萬斤生鐵，那會是什麼後果？
後果只能有兩個，一個東海皇甫氏抄家滅族，家財沒收官府，另一個是東海皇甫氏平安無事，但他們家財全部歸自己，東海皇甫氏將徹底淪為自己的賺錢機器，只要自己手中握著那本帳。
皇甫渠得意地笑了起來，今天晚上，他要好好地寵愛一下肖姬，以示獎勵，皇甫渠不太喜歡獎賞實物，他更喜歡用精神鼓勵。
他看了一眼沙漏，時間差不多了，便披了一件外衣，走出書房，吩咐門外伺候的丫鬟，“去前院客堂！”
兩個丫鬟答應一聲，挑起一盞燈籠，在面前引著皇甫渠向前院而去，隨著腳步聲走遠，綺綾樓安靜下來。
無晉開始行動了，他找到了屋簷下的一根大橫樑，從腰間解下了一卷繩索，迅速將繩索將橫樑和大樹相連，這樣，他就有了一條空中繩橋，無晉像黑蜘蛛一樣，憑藉這條飛索道迅速爬向屋頂，最後他輕輕一個倒勾，便躍上了屋頂。
上房自然是為了揭瓦。
……
客堂裡，皇甫旭已經被領進來了，他揹著手來回踱步，顯得有些焦躁不安，那本帳，那八萬兩銀子，就像兩個重重的秤砣，壓在他心上，令他喘不過氣來。
“賢弟這麼著急做什麼？”
門口傳來了皇甫渠陰陽怪氣地聲音，只見皇甫渠腆著大肚子慢慢走進來了，他揹著手，小眼睛眯縫著，透著一種幸災樂禍般地得意。
皇甫旭看見他，就有一種強烈地想跪下的衝動，想懇求他把帳還給自己，如果無晉沒有和他談過，他肯定會這樣做。
但現在，他剋制住了內心的衝動，上前躬身施一禮，用一種平靜地語氣，“參見縣公！”
或許是皇甫旭冷靜的態度有些不合情理，皇甫渠心中微微一怔，他怎麼不求自己？
“賢弟請坐下吧！”
想著東海皇甫氏那即將滾滾而來的銀子，皇甫渠心中有一種迫不及待地談判慾望，其實他並不想一次把皇甫家抽乾，他更想把皇甫家當做一棵搖錢樹，能源源不斷地給他提供錢財，用一個比較專業的術語，就叫年貢，每年給他多少錢，當然這個數目他已經想好，年貢五萬兩。
一切獵捕手段他都已經佈置好了，現在就等獵物自己乖乖地進來。
“賢弟這麼晚來，有事嗎？”
他眼中似笑非笑，揣著明白裝糊塗，按照皇甫渠的想象，皇甫旭一定會‘撲通！’跪倒，痛哭流涕給自己磕頭，‘大哥，把帳本還我吧！’
想著這麼有趣的一幕，皇甫渠已經準備好的得意笑容，竟忍不住從他嘴角不自覺地洩露出來。
不料，想象中的一幕沒有出現，皇甫旭神情依然十分冷靜，他問：“大哥，三年前皇叔說過，有七萬兩千兩銀子要退還給我，現在已經三年過去了，請問，這筆錢他要什麼時候他才還我？當初，大哥可是拍著胸膛給我保證過的。”
皇甫旭問出的竟是一件風馬牛不相關地事情，皇甫渠臉色當場就變了，他什麼也不說，黑著臉喝茶，他這個態度就是告訴皇甫旭，不要提那件事，我不想聽。