咚！咚！咚！
夏口，江面上鼓聲大作，六百餘艘戰船分為紅綠兩軍在江面上廝殺，江面上風浪極大，密密麻麻的戰船在風浪中起伏，但兩支水軍卻絲毫不受影響，鏖戰激烈，箭矢如雨，一群群士兵飛身跳入敵船，揮舞刀矛殺向敵軍。
一艘三千石大船，插著紅旗在小船群中橫衝直撞，不斷將小船撞翻，船上士兵紛紛落水。
但如果細看，就會發現在大船下方，數十名穿著黑色魚皮水靠的水鬼已經攀附在大船船壁上，就彷彿數十條水蛭，水鬼們從後背取下皮囊，將火油噴射在船壁之上……
這是江夏的水軍一場大型兵演，有兩萬水軍和六百艘戰船參戰，這種兵演已經進行了兩個月，共演練近三十場，平均每兩天就要大戰一場。
這其實是一種實戰訓練方式，和真實的戰爭沒有什麼差異，訓練十分危險和殘酷，已經有近百人在訓練中死傷，還有數十艘戰船被撞沉。
劉璟在和周瑜會晤後，便立刻轉道北上，此時他的座船也出現在戰船邊緣，靜靜地注視著這場規模浩大的兵演。
“啟稟州牧，那就是靶船！”
船頭上，甘寧指著遠處一艘約兩千石的舊船，船隻上插著一面藍色大旗，張著三幅船帆，正向西疾速航行，在它左右後側，兩艘插著紅旗的千石戰船在緊緊追趕，雙方相距約三百餘步。
劉璟頓時有了興趣，緊緊注視著兩艘紅旗戰船，這是典型的追擊對方後勤船隻的戰術，後勤運輸大船落單，便會有兩艘戰船左右追擊。
今天由於劉璟的到來，這艘兩千石的舊船將被擊沉。
這時，左側戰船忽然拋射出一團火球，重重地砸在船帆上，這是火油泥，黏在船帆之上，船帆頓時迅猛燃燒起來，兩艘戰船又同時射出一隻只火球，砸向逃跑的後勤船隻，大火迅速在船上蔓延，很快便將大船吞沒了。
劉璟的神情變得異常嚴肅，他倒不是因為戰術和火球的驚訝，而是射程，他很清楚，後面的火球是用石砲射出，而石砲在江面上的射程也就是五十步，但他今天看得清楚，分明是百步射程，這怎麼可能辦到？
他疑惑地回頭向甘寧望去，甘寧彷彿知道他的疑惑，笑著解釋道：“這就是今天兵演的重頭戲，試驗新型石砲，經過馬先生改良，射程提高了一倍，但大小還是和從前一樣。”
“原來如此！”
劉璟笑了起來，如果是馬鈞就不奇怪了，自從半年前馬鈞歸江夏以後，劉璟實現了承諾，在夏口建了一所匠學，專門培養高階工匠，約有兩百餘人，大都是二十歲左右的年輕人，其中絕大部分是軍隊中的工事兵。
馬鈞出任匠學祭酒，每天都和生徒們一起醉心研究各種機械技術，創造了不少重大成果，比如改良了龍骨水車，蹬踏便利，汲水量更大，可大大提高取水效率，尤其適用於水網密佈江漢平原和江東地區，短短半年時間，新式龍骨水車便已傳到了東吳。
再比如他們發明了輪式投石機，同樣的一次絞動，可以同時發出九塊巨石，且射程增加了五十步，戰爭效率提高了九倍，這在守城戰中效果極其顯著。
“馬先生現在在哪裡？”
甘寧一指追擊的戰船，“他現在就在右面的戰船之上。”
劉璟心中升起無限期待，他立刻令道：“去看看！”
大船起帆，向遠處江面駛去。
被火球擊中的靶船依然在熊熊燃燒，巨大的船體傾斜，已經一半入水，就算是兵演，這一幕也格外慘烈，就彷彿生命的結束，對所有參演士兵都帶來了強烈的心理衝擊，這也是演練的目的之一，防止士氣崩潰。
數十艘小船在四周搜尋跳水逃生的三十名士兵，“找到了！”隨著一聲驚喜地大喊，最後一名士兵被發現並救上了小船，小船迅速離去，大船沉沒會帶來巨大吸力，對周圍的小船和人都是滅頂之災。
劉璟上了戰船，滿臉興奮的馬鈞上前行一禮，語速很緩慢地說道：“參見……州牧！”
雖然還有一點結巴，但已經比從前好了很多，他接受了張機的悉心治療，已經找到一種治療他口吃的辦法，就是刻意放慢語速，經過近半年的矯正，他大有進步，更關鍵是，這種進步讓馬鈞對自己有了信心。
“聽說先生製造了新的石砲，能否讓我一觀？”
“只是改良，州牧請！”