河間郡易縣，這是河間郡被最北的一個縣，緊靠幽州范陽郡，在曹操去年進攻烏桓的戰役中，易縣便是曹軍的大後方，囤積了大量的軍械糧草。
儘管曹軍備戰荊州，將大半的糧草軍械等物資運去了南陽郡，但易縣的上百座倉庫內依然儲存著為數眾多的糧草和軍械兵甲，也正是因為這樣，易縣顯得十分重要，在普遍駐軍的河北各郡中，唯獨易縣駐紮了三千軍隊。
此時易縣已進入了多事之秋，在過去的兩個月中，易縣和附近的高陽縣、莫縣一起，遭遇了嚴重的蝗災侵襲。
鋪天蓋地的蝗災橫掃一切，它們所過之處，即將成熟的農作物被啃噬一空，易縣種植的豆類、粟米等糧食幾乎絕收，整個易縣的民眾陷入了極度恐慌之中。
隨著時間推移，災荒愈加嚴重，存糧漸漸吃完，大部分人家開始斷糧。
也就在這時，鄴都的批覆終於傳來，准許河間郡開倉賑災，易縣縣衙也開始砸縣城內賑粥，訊息傳出，易縣民眾如蟻聚集，從四面八方向縣城湧去。
小小的易縣縣城內竟然聚聚了從各鄉各里趕來的三萬餘民眾，三萬張口嗷嗷待哺，但幾名縣官卻勾結豪強，倒賣官倉糧食以牟取暴利，能流入民眾手中的賑濟糧只不到三成。
飢餓使各種矛盾漸漸激化，表現出來的便是縣城秩序十分混亂，搶劫、殺人，逼良為娼，城外盜匪橫行，商賈絕跡，城內數萬人在飢餓中掙扎，最後的反抗一觸即發。
這天中午，三名衙役快步來到城南的一條狹窄小巷中，之所以是三名衙役，是因為沒有哪個衙役敢單獨上街。
只要當他們走在街上，就會有無數雙飢餓而仇恨的眼睛盯著他們，已經有五名衙役被殺，縣衙上下人心惶惶。
三名衙役走進小巷，盡頭是一座不大不小的院子，黑漆漆的大門緊閉，其中一名高個子衙役上前有節奏地拍了三下門環，片刻，門開了一條縫，三名衙役閃身進了院子。
“先生在嗎？”為首衙役問道。
“在內堂，就在等你們。”
三名衙役快步向內堂走去，衙役口中所說的先生便是興袁八俊中的首領荀諶，河間郡北部發生的蝗災使荀諶看到了機會，他和眾人商議決定，將起事放在易縣。
一方面是易縣受災最重，另一方面易縣有極其重要的糧食軍械等物資，一旦成功奪取，對他們起事有著極其重要的促進作用。
房間裡，荀諶和李孚正在商議下一步行動，奪取易縣只是第一步，關鍵是他們要在河北立足，就必須要擊敗將來曹軍對他們的絞殺。
荀諶極為信任李孚，不僅李孚足智多謀，見識高人一籌，更重要是，他是劉璟的代表，他們想要成功，就必須要得到劉璟的全力支援，所以荀諶必須要把自己的想法告訴李孚，再獲取他的支援。
“我之所以主張第一步奪取易縣，並不僅僅為了易縣的糧草物資，更重要是我打算奪取幽州為我們的復興基業。”
李孚沒有立刻回應荀諶的話，他目光注視著薊城，幽州確實是一個割據的好地方，背靠燕山，向南可逐鹿河北。
即使兵敗，也可以退守遼東，憑藉袁氏和烏桓的良好關係，很容易在遼東立足，可謂進可攻，退可守。
李孚沉思良久問道：“幽州駐有一萬曹軍重兵，荀公有應對之策嗎？”
荀諶微微一笑，“你忘了嗎？手握幽州軍權的大將便是閻柔，他雖被曹操重用，出任護烏桓校尉，但當年主公對他同樣恩重如山，我希望能說服他支援新主公？”
“可能嗎？”李孚疑惑地問道。
“應該有可能，事實上他知道我們興袁會，也知道少主住在哪裡？但他卻保持了沉默，我曾經拜訪過他，希望他能支援我們起事。”
“結果如何？”
荀諶有些掩飾不住興奮道：“他沒有表態，不過他說我們勢單力孤，不可能成功，但如果是現在，有江夏支援我們，再加上曹操在南方遭遇重挫，恐怕就不一樣了。”
李孚點點頭，如果真是這樣，能有一萬多正規軍投降，那麼成功的把握就大多了。
這時，隨從帶著三名衙役上來，“先生，他們來了！”
三名衙役都是郭頌的手下，郭頌人脈極廣，他花錢在易縣買了一個門下賊曹之職，掌管一部分衙役，他便利用手中職權將十幾名精幹的手下安排當了衙役。
三名衙役上前施禮道：“參見荀先生！”
荀諶立刻問道：“縣衙那邊情況怎麼樣？”