馬車裡程昱笑道：“公子不妨對荀公用心一點，若能得到他的支援，會對公子非常有助益，只是荀家一向中立，公子需要有耐心。”
“我明白，我會盡力去籠絡他。”
這時，程昱又微微笑道：“今天丞相接見，我要恭喜長公子了！”
“程公怎麼會知道有喜事？”曹丕不解地問道。
“很簡單，我剛才遇到了華歆，他告訴我，丞相已經決定把從前的相府讓給長公子居住，這不是好事嗎？”
曹丕點了點頭，“確實是好事，父親已經決定正式封我的五官中郎，副丞相，主管日常政務，不再是他出徵才代管了，除了重大軍國政事要向他稟報外，其餘日常政務皆由我來決斷。”
曹丕說完，卻見程昱沉吟不語，他微微一怔，連忙問道：“程公覺得有什麼不妥嗎？”
“當然是喜事，公子不用擔心什麼，只是我想得比較多。”
“願聽程公教誨！”
程昱輕輕捋須道：“不妨從三方面來理解，一是這幾年公子表現優異，獲得了丞相的肯定，其次是現在南方劉璟勢大，尤其北伐之舉動搖國本，丞相憂慮之極，必須從日常繁雜的政務中解脫出來，專心對付劉璟；而第三就是植公子的表現令丞相失望，所以丞相最終選擇了長公子，不過有一點希望長公子明白，這離世子之位還有一段距離，一切都有可能。”
“我明白！”
曹丕默默點了點頭，他又問道：“程公的意思是說，三弟還可能扭轉局勢嗎？”
“怎麼說呢？植公子並非無能之輩，只是因為他從政經驗不足，而丞相又對他寄予厚望，把他尚不能勝任的大事交給他去做，他當然做不好，而且他運氣也不好。”
說到這，程昱笑了起來，“我聽陳群說，賈詡代表劉璟來正式談判時，他卻跑去青城山遊玩了，讓丞相怎能不生氣，正是兩次出使失敗，丞相才對他失望，但如果讓他做一些力所能及之事，或許他能做得很好，關鍵是……”
“關鍵是什麼？”曹丕緊張地問道。
程昱神情凝重道：“關鍵是看丞相出征是否會繼續帶著他，如果不帶他，世子之位可以無憂了，但如果繼續帶著他，就還會有變故。”
“我知道了？”曹丕輕輕嘆了口氣。
這時，賈詡又問道：“丞相提到晉升魏王之事了嗎？”
曹丕猶豫一下，搖了搖頭，“父親沒有對我提到此事！”
……
從新野可以乘船沿淯水北上，直達宛城，這也是宛城向南運輸糧草輜重的重要水上通道，從新野北上三十里，先到達淯陽縣，淯陽縣是南陽郡最南面的縣，縣城和新野邊界僅僅只相隔十餘里，駐紮著三千曹軍。
駐紮淯陽縣的曹軍主將是一名校尉，名叫李順，是汝南太守李通之弟，雖然是邊界之軍，但曹軍的壓力並不大，兩年前曹丞相和荊州州牧劉璟簽訂了互不入侵協議，三年內，曹軍不會進犯荊州，同時駐荊州的漢軍也不會入侵南陽。
時間已經過去了兩年，雙方軍隊都始終沒有越過邊界一步，相安無事，時間久了，曹軍士兵也就慢慢消除了恐憂，每天在城內和邊界巡邏，日子也過得頗為悠閒。
這天中午，城頭上的巡哨剛剛換了崗，士兵們和往常一樣，雖然換了崗，卻沒幾個人有心思在城頭巡哨，士兵們三五成群聚在一起，或坐在一起喝酒聊天，或躲在角落裡賭錢。
但就在這時，遠處十幾名曹軍巡哨騎馬飛奔而來，很多人渾身是血，他們恐懼得大喊大叫，揮舞著雙手，眺望塔上的哨兵看見了，立刻敲響了警鐘。
‘當！當！當！’警鐘在城頭回蕩，曹軍士兵們從四面八方跑來，從城頭向下眺望，片刻，十幾名曹軍巡哨騎馬飛奔至城下，飛奔進城門，大喊道：“快關城門！”
城上士兵不知發生了什麼事，紛紛關閉了城門，這時，校尉李順聞訊趕來，十幾名哨兵正在城門內包紮傷口，一半計程車兵身上還中了箭，李順急問道：“發生了什麼事，其他弟兄呢？”
一名軍侯帶著哭腔稟報道：“啟稟將軍，我們正常在邊界巡哨，忽然被漢軍伏擊，弟兄們死傷慘重，只有我們十幾人逃回來了。”
李順大吃一驚，百人的巡哨隊只有十幾人逃回來，漢軍有多少人伏擊，就在這時，城頭上有士兵大喊：“將軍，敵軍出現了！”
李順連忙飛奔上城，向遠處望去，只見在淯水邊的樹林內奔出了一支數百人的軍隊，打著漢軍赤旗，他們驅趕著大群民眾向縣城而來，民眾跌跌撞撞，哭喊連天，行至縣城兩百步外，這支軍隊忽然從後面向民眾放箭，慘叫聲頓時響成一片，只片刻時間，數百名男女老幼悉數被這支軍隊射死。
李順大怒，喝令道：“集結軍隊，跟我殺出城去！”
這時，一名牙將連忙勸道：“將軍要當心，這可以就是敵人的誘兵之計。”
李順頓時醒悟，放棄了殺出城的念頭，密切關注城外敵軍情況，只見數百漢軍士兵不停上前來挑釁，但李順卻看見樹林內隱隱有伏兵的跡象，他心中警惕，始終不肯出城。
一直到天色近黑，這支漢軍才終於撤走了，夜裡，淯陽縣四周不斷傳來有鄉民被殺的訊息，這讓李順心中有些疑惑了，漢軍一向軍紀森嚴，從不擾民，怎麼會殺戮普通農民？
次日天明，漢軍卻不再出現，李順派人去城外檢視情況，帶回來的訊息令他震驚，昨天到現在，一天一夜的時間裡，入侵的漢軍士兵殺死了近兩百名曹軍巡哨和上千普通民眾。
事態非常嚴重，李順不敢隱瞞，立刻派人去宛城向張遼稟報此事，儘管張遼對此事心知肚明，儘管他也並不贊成丞相用這種手段，但他還是按照事先的約定，緊急向鄴都稟報了漢軍違反停戰協議、入侵南陽的訊息。