就在漢軍偷襲造船工場未能成功的次日，一向安靜的長江上也變得熱鬧起來，尤其是建業城外的江面上出現了數百艘漢軍戰船，這是極為罕見的一幕。
在漢軍奪取長江北岸後，在長江以北沿岸部署了兩萬軍隊，並在蕪湖、濡須口和廣陵設立三座水寨，駐有五百餘艘戰船。
儘管漢軍距離建業已不足五十里，但在過去的半年內，漢軍保持著最大的剋制和低調，戰船也只在長江北部的半幅水面航行，在建業城頭也只偶然看見一兩艘巡哨小船，這便讓建業感覺不到漢軍已近在咫尺。
但此時，漢軍已撕掉了偽裝的幕布，數百艘戰船赤裸裸地出現在建業人眼前，在建業城外的江面上耀武揚威，使守衛建業的軍隊感受到了巨大的壓力。
戰爭的陰雲籠罩在建業城上空，六萬江東軍也早已部署完畢，其中兩萬人部署在吳郡，應對太湖和會稽郡方向的威脅，另外一萬人部署在毗陵郡，也是應對漢軍從太湖方向進攻毗陵郡。
而最後的三萬人則部署在丹陽郡的長江沿線，其中兩萬精銳主力嚴守建業城。
漢軍戰船的大舉壓境並沒有引起軍隊的恐慌，卻引發了秣陵縣以及丹陽郡民眾對戰爭的恐懼。
秣陵縣城內的大街小巷都已冷冷清清，看不見一個行人，只有一隊隊巡哨士兵在街上來回巡邏，嚴密監視可疑之人或者飛起的鴿子，城門處也早已嚴加管控，嚴格盤查每一個進城的人，任何來歷不明的青壯男子都會被官府扣押審訊。
漢軍最早的情報點，喜氏酒館早已蕩然無存，酒館在前年被一把火燒成白地，沒有人知道酒館的人去了哪裡，江東軍也幾次搜捕漢軍探子未果。
但所有人都知道，漢軍在秣陵縣一定還有探子存在，只是他們神出鬼沒，沒有人知道他們是誰，住在哪裡？
在靠近南城門處有一條狹窄的小巷，叫做三思巷，巷子口有一家不大不小的酒館，叫士林酒館，和秣陵城所有的酒館一樣，這家酒館早在三個月前便停業了，掌櫃和幾名酒保都被強徵去挖掘運河，酒館裡只住著掌櫃娘子和兩個年幼的孩童，以及一對老人。
這家酒館在三思巷內還租賃了一座小院，是掌櫃一家的住處，並透過一扇小門和酒館後院相連。
入夜，大街小巷更加冷清了，家家戶戶都沒有了燈火，由於物質短缺，連燈油也變得很珍貴，價格不菲，為了省錢，人們只能在夜間摸黑生活。
在三思巷外，一個黑衣人正沿著牆根慢慢走著，四周格外安靜，百步外的城門處點燃火把，可以清晰看見守城士兵在來回巡邏。
因為靠城門太近的緣故，這裡反而沒有巡邏士兵，所以只要不被城門處的巡邏士兵發現，就十分安全。
黑衣人離三思巷越來越近，他忽然加快速度，閃身進了小巷，黑影快步行走，不多時來到了一扇舊門前，他輕輕敲了敲門。
片刻，院子有一個年輕女人的聲音問道：“誰呀！”
“大姊，是我！”黑衣人壓低聲音，但聽得是一個年輕男子。
門吱嘎一聲開了，露出一張蒼白的臉龐，是一個面帶菜色的年輕女人，她滿臉驚喜，一把摟住黑衣男子，忍不住泣道：“阿慶，你怎麼回來了？”
這個黑衣男子名叫王慶，原是酒館的一個夥計，也是年輕女人的兄弟，他和掌櫃一起被強徵去挖運河，卻不知怎麼出現在城內，令年輕女人又驚又喜，她急問道：“你姊夫呢，他回來沒有？”
“大姊，這裡不是說話的地方，我們進屋裡說。”
年輕女人連忙將兄弟拉進院子，關上院門，這時，兩個孩子跑了出來，緊緊抱住男子，“舅舅回來！”
男子從懷中摸出一隻綁緊的荷葉包，笑著遞給孩子們，“這是一點幹餅，拿去吃吧！”
兩個孩子接過荷葉包，歡呼著跑回了房間，女人把兄弟領到廚房，抹著淚水道：“每天只配給一點點糧食，根本不夠吃，這樣的日子什麼時候才是頭。”
男子安慰她道：“大姊，漢軍已經發動對江東的戰役了，再忍幾天，很快就有會變化了。”
“但願吧！”
女人嘆息一聲，又問道：“你姊夫呢，他怎麼沒有和你一起回來”
“現在看守士兵大大減少，我們都已逃出來了，姊夫和四順他們就躲在城外，因為太危險，只有我一人翻城牆進了城。”
女人驚呼一聲，“翻城牆被抓住可是要被當場處斬的！”