大梁城
天氣雖然炎熱，但沐蘭會將近，大梁城內的街道上熙熙攘攘川流不息。入夜，街兩邊鋪子已經掛起了風燈，夜市開始了。
魏瑄換了一身利落的黑衣，迅速地融入到了茫茫夜色之中。
他那個障眼法的小伎倆只能維持兩三個時辰，也就是說在戌時以前他必須回宮。
大梁城裡最奢華的客棧是尚元城中的涵月樓。
涵月樓不僅奢華無比，這位置也是絕佳。
在露臺上往東望去是高臺層起、燈火通明的皇城。皇城腳下隔著兩條街巷是元康坊，那裡住著包括三公在內的朝中大多數高官，再往東是一大片高牆森院的府邸，那是大司馬秦羽的住所，一眼看去頗有氣派。
與大司馬隔開三條街巷，夜幕下那片黯淡的簷宇，院中似乎只有零星的幾點燈火，就是蕭暥的將軍府。
那就有點意思了，說他是權臣罷，他好像是有意地跟皇城保持著那麼一段距離，甚至看上去還做出一層退隱的姿態。
北宮潯坐在露臺上，舉目遠眺，在這滿城的燈火闌珊的襯托下，那寂寥蕭索的宅院就顯得格外冷清。絲毫沒有過節的氣息。
北宮潯指著那片黯淡的院落，問出了一個很尖銳的問題，“我怎麼會覺得他很窮？”
旁邊的呂歆笑著給他斟酒道，“北宮世子家大業大，世子眼裡，這整個大梁城都是窮人。”
此人是大行令呂虔的兒子，大梁城裡有名的紈絝，和北宮潯早年就相識，北宮潯每次來大梁免不了找他一起喝酒，喝完了酒去傾顏閣前看焰火會。
北宮潯此時喝得已經有點高了，聞言洋洋得意起來，“哈哈，如果他此番能在馬球賽中勝了我，我就送他一座全大梁最奢華的宅院。”
呂歆笑道，“世子的球技九州少有人能望之項背，當然會贏。”
北宮潯道，“光球技好也沒用，還要看馬術，蕭暥打仗比我打得多，馬術肯定不差。”
然後他想起了什麼，皺起眉頭，“聽說他的馬還是魏西陵送的？”
“魏將軍送他的那匹青鬃馬在秋狩獵場就折了。”呂歆道，
然後他似乎想起了什麼，打了個手勢。
隨之露臺下忽然傳來了一陣清亮的嘶鳴。
北宮潯扶欄一看。只見到一匹棕色的駿馬，高大健壯，毛色光亮。
“好馬！”
北宮潯眼睛放光，他本來就喝高了，忘了這裡是三層高樓，抬腿就要跨過欄杆，被呂歆一把抓住，“世子，咱走樓梯，走樓梯。”
剛到樓下，北宮潯跨上馬背，那戰馬人立而起，昂首發出一聲長鳴。
呂歆笑道，“從西北進的涼州馬。送給世子，此次馬球賽世子必定一舉奪魁！”
北宮潯仗著酒興大笑，一揚鞭，戰馬撒開四蹄。
魏瑄趕到涵月樓的時候，迎面就見一騎飛奔而去。
他再一看北宮潯去的方向，心中暗道不好，是清平街。
清平街此時正是夜市開張最熱鬧的時候。街上人來人往，北宮潯這一騎狂奔，怕是要引起騷亂。
***
清平街是是尚元城裡最繁華的街市之一，尤其是沐蘭會將近，夜市剛剛開始，這街上已經是人來人往。這會兒還在街口，若是到了傾顏閣那一帶，簡直就是摩肩接踵。
很多店鋪為了吸引生意，還在鋪子門前掛了五彩的燈籠，打扮得漂漂亮亮，更有甚者，僱了雜耍的，變戲法的，在鋪子門前吸引人眼球。
在這些五花八門的店鋪裡，有一家店鋪卻非常低調。
那是一家小飯館，佔地方不大，由於老闆釀的米酒格外香甜，做的菜也好吃，所以生意一直不錯。
飯館的東家是兩兄弟，哥哥叫做瞿安，因為早年逃亂，瘸了一條腿，身料又單薄，幹不了重活，好在人勤快，又擅長釀酒，小飯館經營得很好。
弟弟瞿鋼則相反，身材魁梧，相貌堂堂，當年蘭臺之變的時候，他就一腔血勇，提著一把斧頭就砍死了好幾個北狄蠻子，後來因為勇力被銳士營挑中了。
除夕夜擷芳閣之亂中，瞿鋼也在雲越所帥的百名銳士之中，跟周圍數千明華宗暴徒血戰到天明，只剩下數十人，這瞿鋼就是其中之一。
那一夜他殺得滿眼通紅，也不知道斬殺了多少個明華宗的暴徒，刀都豁口了，自己身中數十刀渾然不覺，豁出命地跟著雲越衝上石橋，渾身浴血九死一生後，被擢升為百夫長，並賞賜五十金。
他用這賞賜的五十金，又借了三十金，買了尚元城的這個店鋪。
瞿安有殘疾，家裡還有失明的老母親和兩個弟妹，瞿鋼軍中的餉銀只能勉強維持一大家人的生計。
不過瞿安倒是很知足，比起外面的兵荒馬亂，大梁城給了他們這些普通小民庇護，不用被亂兵屠戮匪寇劫掠，在這亂世飄搖的風雨中，謀一個安身之所。
而且他們有了這家鋪子，好好經營，日子會越來越好。
其實在大梁城的其他地方買店鋪，三十金就能買到很好的鋪位了。
瞿鋼很倔，執意要買尚元城的鋪位。