兩年後，幽州陣前。
風雪交加。
入夜，雲越掀開帳門，火光照著幾點雪沫飛舞。
大帳內也不見暖和，就見蕭暥秉燭站在地圖前。先前給他煎好了的藥，依舊擱置在案上紋絲未動，都已經涼透了。
燭火映出他臉頰更為清減。
烏黑的發，沒有豎冠，隨意插了一根木簪。顯得整個人柔和了不少。
雲越趕緊取來披風給他罩在肩上。又為火盆裡添了火。
“軍糧還能支援幾天？”蕭暥問道。
“主公，還有七天。”雲越道，“前往京城催糧的信使已經出發了。”
“這幾日雨雪不斷，前往京城一個來回怕是要十天，大軍等不及。”蕭暥凝眉道。
他接著略一思索，決然道，“不等京城了，就近先去高唐郡募集過冬的糧草和物資。”
雲越心想這倒是個辦法，可救燃眉之急，但是有個問題。
“主公，高唐郡守軍一萬，還有城裡的七萬百姓，如果徵調了他們的糧草，他們過冬怎麼辦？”
蕭暥道：“無妨，高唐郡之南是蘅水郡，把蘅水郡的存糧調撥給高唐郡，至於蘅水郡，離開大梁就只剩下六百多里地，大梁的軍糧北上運輸，先到蘅水郡，補充他們的存糧物資。”
雲越是明白了，蕭暥這是要玩層層接力傳遞糧食，一來大大縮短軍糧的供給線，二來爭取了時間。
“只是京城，怕是吃緊，畢竟……”蕭暥忽然秀眉緊蹙，一陣低咳打斷了他的話，
雲越趕緊上前接過他手中的銅燈，然後攙扶著他坐下。
蕭暥使勁壓抑著咳嗽，無力地擺擺手，“我沒事。”
雲越撫著他的背給他順氣，只覺得那人的身軀更清癯了，幾乎能觸到勻稱的骨骼。心中一陣酸澀。
這場仗打了兩個多月，氣候越來越寒冷，前線吃不好也睡不好，還時刻都要精神緊繃著，蕭暥的身體每況愈下，最近經常連夜地咳嗽。
“北宮達實力雄厚，我本想速戰速決，結果卻力有不逮，陷入僵持。”蕭暥用巾帕抵著唇咳喘了片刻，慢慢緩過來，臉色依舊薄寒如冰。
“這仗從九月打到現在，大梁的國庫都要被我耗空了，京城怕是已經怨言四起，北宮達再若煽風點火……”他凝起眉，將軍出外征戰，最怕的就是後方不穩。
如果不是他大權在握，積威已久，這會兒皇帝案頭參他的摺子都收不完了罷。
“主公放心，京城有父親在，玄門此次也是站在主公這邊。”雲越道。
蕭暥明白，他和北宮達這一場大戰舉世矚目，各方都已經站隊了。他若輸了，輸的不僅是自己，還有所有支援他的人。
這一戰，只有一個人沒有表態。
那人早就跟他劃清界限，老死不相往來。
且他遠在江南，這北方的戰事對江南來說，並沒有多大的影響。
據蕭暥收到的秘報，北宮達還派使節，欲交好魏西陵。
最後送去的珍寶美人原封不動全部退回，北宮達想了想，又厚著臉皮為自己小妹求親，結果也被婉拒了。頗有點灰頭土臉。
但是魏西陵也表明了態度，北宮達和蕭暥之間的戰事，他不參與。兩不相幫。
這引得舉世譁然，各方勢力都看不懂了。
魏西陵和蕭暥之間有舊怨，舊怨還頗深，北宮達原本以為魏西陵會和自己合兵，南北夾擊，不料魏西陵卻沒有報仇的念頭。難道還對蕭暥念及舊情？
當然也有人說，魏西陵是看不慣北宮達的作為。實在不屑與北宮達為伍罷了。
“我本不想牽扯到他，結果還是……”蕭暥微嘆了口氣，接過雲越溫好的藥，
藥很苦，但他習慣了，眉頭都不帶皺便喝下，就像喝酒一樣自然。
一旦成為習慣後，酒再濃也醉不了，藥再苦也不覺得難忍。
蕭暥不吃甜食，以往雲越給他準備了一大罐甘果蜜餞下藥，他也不吃。
他自嘲早就已經過了貪嘴的年紀。
少年的時候好吃零嘴，把一生的甜都吃完了。
後來他明白了，糖越是甜，回味卻是苦的。
短暫的甜，卻要苦很久。苦得長夜難眠，輾轉反側。
最後一大罐子的蜜餞，雲越灰溜溜自個兒吃完，吃得一段時間裡滿嘴都是甜膩味。
雲越覺得，糖的回味不是苦，是齁。
天氣很冷，燈光下，蕭暥的臉容像冰雪一樣，近乎透明。
喝了藥，晚上就吃一碗清粥。
雲越見他容色越來越清減，咳嗽也越來越厲害，低聲道，“主公，現在已經十一月底，東北苦寒，北宮達還可以躲在城裡，而我們只能在駐紮營寨，等到天降大雪，於我們非常不利，要不我們先退兵，等到來年開春再戰。”
蕭暥搖頭，不能等。
“烏赫正在北狄招兵買馬，只是上次被我們打敗後，實力一時沒有恢復，如果此番不拿下東北，等到北宮達和烏赫勾結就更難對付了。”