煙花在空中炸開，一瞬間將江面上照得亮如白晝，兩岸山勢崢嶸，峭壁連通天際，月光從岩石的夾縫中射出來，崖下江水滔滔，激流暗灘，頗為險峻。
寒霧瀰漫的江面上，無數遊螢般的火光撲朔迷離，浮動在水面上快速地向他們聚攏。
蕭暥立即敏銳地嗅到了霧氣裡隱現的一襲殺機。
“莫非是水賊？”
“是沙蛇，接應虞珩的。”謝映之從容道，“帝王劍乃國之重器，如古之九鼎，問鼎者如窺九州山河，諸侯既有爭霸之心，又不便昭然流露於世。所以此次角逐王劍最有力的雙方北宮達和虞策，都沒有親自出面。”
蕭暥明白了，虞策讓庶弟虞珩來，北宮達則讓侄子北宮潯來爭王劍，他們自己都不直接參與，撇得遠遠的。這爪子都亮出來了，還想小心翼翼藏起野心。
“虞策清楚，論珍寶財力、論麾下智囊之士、三教九流之輩，他都不能與勢力雄厚的北宮相比，他想要贏得帝王劍，就只有出奇招，走偏鋒。他讓虞珩參加潛龍局，作為船上的接應，又暗中讓裘徹率沙蛇冒充水賊，在江流險要處劫船，搶奪帝王劍。只是沒料到北宮潯和虞珩這兩人還未及開戰，就因為爭綵勝打了起來……”
謝映之說到這裡，眼中含笑，意味不明地看了他一眼，繼續道：“如今燕庭衛和沙蛇一場混戰，使得虞珩提前曝露。我猜想他此刻已經遁走，和裘徹江上匯合去了。”
煙花散去後，黑沉沉的江面更添了幾分肅殺的靜穆。黑暗中幽幽聚攏的火光，密密麻麻一片。
蕭暥沒心思去琢磨他的言外之意，此刻腦中正緊鑼密鼓地分析起雙方的戰力來，看來今晚一場鏖戰難免，也不知這樓船上的守備如何？有沒有軍械武庫？
他在這樓船上呆了兩天，除了金先生和侍從外，幾乎沒有看到侍衛。甚至剛才遊廊上一通混戰，都沒有見個保安出來維持秩序。這幕後的主辦方難道這麼摳門？一艘寶船上都沒有僱傭個守衛？怎麼說都有點蹊蹺啊。
謝映之眸中掠過一縷莫測的微光。
一瞬間，蕭暥忽然敏銳地感到，他似乎想到了什麼，但他的思緒快如閃電，又縹緲如霧。
蕭暥忽然發現，在相偕之契的作用下，自己心念微動，謝映之就能準確地說出他心中所想，可他卻無法及時捕捉到謝映之心中所念。
他的思緒宛如落葉飛花、掠水輕鴻，風移影動間，或飄搖、或沉寂、或清冷、或灑然，已化作一池春水漣漪，無邊細雨如絲。
剛才的那一刻，蕭暥分明感覺到那無邊的清寂裡，曠世的風流中，裂開了一線幽邃的縫隙，透入一縷深寒的風，竟是驚魂動魄，令人心悸。
即使結了相偕之契，眼前這個人，依舊是雲遮霧繞。
也許玄門之事，本就深奧幽玄，他不該猜測。
他一念還未轉過，忽然拂面而來的江風裡裹挾著一絲尖銳的破風聲。這聲音他太熟悉了！
蕭暥來不及多想一手攬過謝映之的腰，疾身飛旋之際，兩支交錯的羽箭分別從他後心和肩頸，同時他單手一抄，凌空截住一支羽箭，這才穩穩落到甲板上。
“多謝主公。”謝映之取過他手中的羽箭，“此箭三丈外射出，去勢已了，主公才能徒手截住。以後不可如此冒險。”
蕭暥：他還真是不留情面……
緊接著，又是一波箭雨襲來，五六支羽箭如雨點般從天而降，謝映之恍若未覺，衣袖輕拂過，那羽箭來勢一挫如同飄蓬野蒿般徐徐落下。
蕭暥：……
此刻，水面上響起悠長低沉的號角聲。船舷上傳來凌亂的腳步聲，
北宮潯一刀劈翻一條沙蛇，大吼道：“怎麼回事？”
他話音未落，船舷上就傳來‘篤篤篤’的羽箭釘進舷板的一陣如雹急響。
“敵襲！”“是水賊！”
船艙裡頓時混亂，賓客們紛紛往廳堂中央疾走躲避。
趁著一波羽箭剛過，幾條沙蛇見援兵已到，忽然竄出舷窗。
北宮潯推開幾名亂竄的賓客，提刀追去，一腳踹開艙門，就聽到撲通撲通的落水聲。
“箭！給我弓箭！”北宮潯吼道。
但這裡的人都是來赴會的，除了佩劍外，不會帶羽箭這種遠端攻擊的兵器。
北宮潯情急中一把奪過副將的佩刀正要當標槍，向浪水中正在拼命劃遊的沙蛇投過去。
迎面又是一連竄刺耳的破風聲。
“世子小心！”副將大喝一聲，飛身將他撲倒在船舷邊。
一波如梭的羽箭就將他剛才站的地方釘成了篩子。
北宮潯摔得眼冒金星，就這一會兒工夫，水中的沙蛇早就沒了蹤影，只剩下暗沉沉的江水，咕嘟咕嘟冒著泡。
北宮潯氣得狠狠一拳砸在木板上，他和幾名燕庭衛屈身避在舷窗下，頭頂上箭如急雨，無比憋屈。
船艙裡已經是一片混亂，賓客們像無頭蒼蠅似的到處尋找藏身之處，也有人趁亂順手牽羊，搶奪玉子。