盛夏的午後，晴空萬里，水面上一絲風也沒有，湖水如同鏡子倒映著天光雲影。
湖面平靜無波，大片碧綠的荷葉層層疊疊連成一片，荷花開得正好，一條小舟在荷葉間碰碰撞撞地冒出來，弄落很多花朵，真是個摧花折柳的。
船頭掛著一張漁網，看來是在水上討生活的，肚子還沒餵飽，哪有蒔花弄草的心思。
蕭暥從荷葉叢中鑽出來，腦袋上落著細碎嫩黃的花蕊。
一上午沒抓到魚，收了網，但是離開蓮塘到湖中央水深的地方去捕魚，他又嫌日頭底下曬得慌。
不過好在他倒是摘了不少的蓮蓬，還撈了些菱角的藤，以前他在流離失所的時候，這東西放點辣椒末，又鮮又香。
天太熱，他把船停在樹蔭裡歇涼。自己坐在船頭剝蓮子吃。
他穿著一件小褂，露出纖細的胳膊，相比於水上的漁民，他面板白皙細緻，一看就是才剛剛開始在水上討生活。
雖說打不到魚，他這雙手倒是挺巧的，結網的手藝很是不錯。船尾的水桶裡養著兩尾鯽魚，就是他用編結的漁網跟周圍的漁民換來的。打算待會兒煮了魚湯吃。
他一邊剝著蓮蓬，一邊腦子裡還不著調地想，聽說南方有漁民養水鳥，好像叫做鸕鷀，會捕魚。他就想著不勞而獲。
就在這時，岸上響起了一聲口哨。蕭暥立即警覺地豎起耳朵，仔細分辨後，又吹了兩聲口哨回應。
蕭大王在永安城裡的狐朋狗友其實挺多，但他都沒跟他們打招呼，就怕走漏了風聲。
在他看來，這些傢伙不是腦子慢，就是手腳都不夠快，要不就是膽子小，尤其怕魏西陵。都不用嚇唬他們，魏西陵冷著臉問他們一句話，就什麼都給招了。
除了這個齊川。
這齊川剛來的永安城，還不認識魏西陵，不容易被察覺。
蕭大王很豪氣地表示，永安城裡沒有他不知道、擺不平的，本大王看你骨骼清奇，資質不錯，是可造之材，日後必然出將入相。
於是齊川還真信了他的鬼話，被他收做小弟了。
蕭暥招招手，讓他上船，“外頭情況怎麼樣？”
齊川小心翼翼跳上船，他還沒習慣永安城那麼多的河流。
“公侯府懸賞，得到你行蹤的，賞十金。”
“這麼便宜？”蕭暥有點失望，若價錢能翻幾倍，與其等別人賣了他，他都想把自己賣了。
“便宜？”齊川下巴都要掉了，“你是不知道現今的行情罷？自從陛下敕造的新金髮行以後，這老金的十金抵以前三十金了，你多久沒去清樂坊桃花渡了？”
蕭暥此前確實很久沒去酒樓歌坊了，前陣子他憋著一股氣跟其他幾位世家公子比學問，倒是上進了一個月。
蕭暥如實道，“有人給我十金當路費，讓我去投奔他來著。”
“十金路費。”齊川咋舌，“他住哪裡，西域大漠？”
“這倒不是，就在葭風郡。”離開永安城也就一天路程，所以蕭暥覺得十金又不算貴。
“十金的路費！從永安到葭風，誰給你的？”齊川臉上誠實地寫著佩服：誰這麼豪氣，讓我也認識認識。
***
事情要從七天前說起。
那日午後，蕭暥在魏西陵的書房裡遇到了方寧。
以往方寧只在外廳，沒得到魏西陵的允許，是不敢逾矩隨便進書房來的。
當時方寧不僅翻動了魏西陵書櫃上的簡冊，還擺弄著他的劍，寒光映在眼底，方寧得意地微微勾起眼。
“你不會用劍，放下，這是西陵的。”蕭暥制止道，他拔劍的角度很容易傷人傷己。
“真是把好劍。”方寧不經心地把劍收入劍鞘，挑眉睨他，慢條斯理道：“你還不知道罷，西陵哥就要和我姐姐聯姻了，以後，他這書房我隨便進。倒是你，你是什麼人？你在這裡做什麼？”
說完他冷笑著揚長而去。
蕭暥心中猛然一震。聯姻？
義父不在，他立即去問了太奶奶。沒想到這一次方寧說的是真的，至少一半是真的。
是不是和方寧的姐姐聯姻還未必，但庚帖已經送來了，還要看八字合不合。
公侯府確實張羅著正在為魏西陵甄選一門親事。
在江州，有魏、謝、方、齊幾大世家望族，聯姻基本就是在這些家族的閨秀中選擇八字相合者。蕭暥回想起來，難怪這幾天公侯府時常有客拜訪。
其實，蕭暥在公侯府住了那麼多年，也知道以魏西陵的身份，遲早是要聯姻的，但他以為至少還要再過幾年，沒想到來得那麼快。
各位閨秀的庚帖已經送來，一旦遇到了八字相合的姑娘，義父就會將魏西陵從江漢大營召回，來永安城訂婚。
蕭暥第一次那麼不希望魏西陵回永安城。
魏西陵一回來就要成婚。而魏西陵成婚後，這個家，就不再是他的家了。
想到這些，蕭暥無精打采的，連他最喜歡吃的小松子也沒滋味了。
他不知道心裡為什麼會這樣難受。公侯府裡熟悉的一草一木，彷彿也變得陌生了。