大年初一，清早，朦朧的曦光透過窗戶。
魏西陵披衣靠在榻前看書，榻邊的桌案上依舊擱著那塊晶瑩剔透的石頭。
經過兩個晚上連續的夢，魏西陵已經約莫弄明白了是怎麼回事。
第一夜，他夢到因為他要聯姻，蕭暥離家出走，他將他捉回來，蕭暥為了脫逃，各種作怪，潑了他一身的水。
魏西陵向來眠淺，尤其是蕭暥在身邊，他睡得更是警醒，畢竟當年的真相澄清前，蕭暥在江州並不安全。
所以夢中所見斷斷續續，甚是模糊不清。粼粼水波在篷頂盪漾，小船在風浪中顛簸，蕭暥眼尾飛紅醉態撩人，事後他冷靜地推測，當時兩人初經此事，都不甚瞭解，醉酒後也許在船上行了雲雨之事。蕭暥醒來還認為是捱了揍。
第二夜，他夢到當晚他就向父親坦誠了一切，和以往一樣，受罰是免不了的，但同時皇帝的聖旨就到了。讓他即日入京遊學，不得耽擱。
魏西陵思忖著，父親坐鎮東南手握兵權，引得皇帝忌憚，此行名為遊學，實為人質。皇帝只有將公侯府的少將軍攥在京城，心中才能安穩。而父親認為既然他們木已成舟，乾脆讓蕭暥和他一起進京，朝堂波詭雲譎，也好有個照應。
夢中的場景模糊、斷續、支離破碎。魏西陵凝思許久，可從中推斷出一些片段。
進京之後，蕭暥鋒芒畢露，不久就被各方面勢力盯上了，尤其是日漸在朝中把持權柄的王氏……看來盛世之中的險惡風浪，絲毫不亞於亂世。
夢境戛然而止，再也沒有延伸，這一枚三生石所記錄的也到此為止。
魏西陵曾聽謝映之說及起三千世界之事。當時他還不甚明瞭，現在想來，忽覺恍然。
他靜靜垂眸看向身邊尚在熟睡的人。既然蕭暥認為當天湖上之事只是離家出走，捱了一頓揍，說明他心不在此。那麼這枚三生石中之事，魏西陵也永遠不會再提。不會再問。
魏西陵向來是個極為實際的人，本就不信鬼神，也不寄望於他生前世。
他生不可知，前世不可溯，唯有眼前人，盡此一生，護他一世安好。為他肩起風雨，為他披荊斬棘。
穩定江州，擴軍備戰，準備北伐，以全家國之義。
至於私情，既然那人不知，他就不會提及。
前天方胤走後，太夫人曾意味深長地問道：“西陵，你知道漳侯此來是何意嗎？”
魏西陵道：“他有讓方姣和魏氏聯姻之意。”
方胤有三子，嫡子為方寧，方煬和方姣都是庶子，方煬送入魏西陵軍中成為一名武將，而方姣則是跟隨方胤習儒學和政務。如今方寧出了這樣的事情，將來成為方家族長已經不可能，方姣雖是庶出，雖其人機敏善辯，處事練達，但礙於其母為侍妾，所以想成為方家的族長比較難。
如果方胤的三個兒子都不適合成為未來方家的族長，就只能從方家的其他支脈裡選擇了，這對方胤來說，肯定不願意看到這樣的情況。
所以他想借和魏家聯姻，提升方姣在方家的地位，以加大他成為未來方家族長的籌碼。
“你知我為何不答應嗎？”太夫人道：“因為他漳侯對他的孩子們所教有偏頗，聰明有餘，立身失正。方寧心術不正，導致害人害己。方寧身上的毛病，我怕那方姣也免不了。如今我還在，方家鬧不起來，如果將來我走了，他當了方家的族長，魏方兩家就不會太平。”
魏西陵心中一沉，“太奶奶是為江州的安定。”
太夫人又道：“若要江州安定，魏家和方家這一代必須要有聯姻，這你應該知道。”
“太奶奶，恕我不能。”魏西陵道，唯有這個要求，他做不到。
太夫人嘆了口氣：“我原本屬意於澈兒的姐姐方嫻，嫻兒端莊淑惠，聰敏識大體，顧全大局，與你匹配。但是漳侯他不願意，他想讓你娶他的女兒綺兒，這綺兒從小驕縱，比方寧有過之而無不及，所以此事一度陷入僵局，是讓你聯姻也不行，不讓你聯姻也不行，後來你在家宴上表明瞭天下平定前不娶妻的態度，倒是暫時解了這僵局。而且，嫻兒從小就和曦兒性格相投，我也不忍心因為聯姻，拆了他們。”
“魏曦？他和方嫻？”魏西陵微微一詫，立即反應過來，“太奶奶有讓澈兒成為將來方家的族長之意。”
太夫人道：“澈兒通達事理，是好孩子。而且，方家也只有他，最懂你和阿暥的苦心了。明年澈兒也要加冠了，之後就讓他幫著你處理些庶務，也歷練歷練罷。”
魏西陵眉心微蹙：“澈兒才十七歲，他肩上的擔子太重了。”
太夫人心疼道：“西陵，那麼多年，你肩上的擔子就不重麼？”
“我不一樣。”他道，
他從小是公侯府的少將軍，如今是安定江州七十二郡的君候，早就習慣了肩上擔著責任，江山再重，他扛得起。
太夫人慈和道：“對我來說，你們都一樣，都是我的孩子。阿暥也是。”
她說著扶著椅子站起來，魏西陵趕緊上前攙扶，
太夫人攙著他的手，邊走邊道，“那麼多年，他一個人在外面，吃得苦最多，你們不能再欺負他。”
魏西陵道：“太奶奶，我會護他周全。”
太夫人說著讓丫鬟開啟一個梨花木櫥櫃，從中取出一個雕花檀木匣。
“西陵，我知道你從小肩上槓著責任，事事都沒得選。如今你是坐鎮一方的君候，相偕白首之人，太奶奶想讓你自己選。”太夫人將木匣交到他手中，合上手掌，“相思樹上連理枝，千年化做金玉，我請巧匠雕琢而成，留給將來孫媳婦，你收好了。”
……