天高雲闊，莽莽蒼蒼的漠北草原上，日逐部首領旃帳前，陣陣皮鼓聲中，各色旌旗飛揚。
王帳前鋪著華麗的西域地毯，即將加封的準左右賢王，谷蠡王、大都尉、大當戶、骨都侯等恭敬地肅立兩旁，他們身後整齊地立著日逐部的八千精騎，他們都是最強悍的勇士，穿著嶄新的皮甲，跨著雄駿的戰馬。在他們身後，起伏的草原上站滿了前來觀禮的日逐部部眾，人頭攢動，一眼望去，黑壓壓的一片。
蒼涼的牛角號聲響徹了草原。欒祺雙手託著單于鐵鞭踏上中央的錦毯，他走到金皋面前，彎腰躬身，恭敬道：“北小王欒祺率領漠南王庭餘下的部前來投靠日逐部首領，我願獻上十八部落之單于鐵鞭，奉金皋首領為我們草原的大單于。”
說罷他單膝下跪，將單于鐵鞭高舉過頭頂。
金皋站在高臺之上，頭戴著金冠雕尾，神情凝重地接過鐵鞭，揚聲道：“勇士們，兩個月前中原人掃蕩了漠南王庭，殺死了我們的大單于，諸位王子和漠南五部的首領，他們燒燬了王庭，搗毀了我們祭天的神廟，屠殺了十幾萬的部眾，這個仇我們必定會報！草原的鐵蹄必會如疾風橫掃中原的土地，我們復仇的彎刀必會成為他們的噩夢！”
“大單于勇武！”人潮湧動，眾人的呼號聲中，欒祺心情複雜，單于鐵鞭帶著族人所有的希望，他都交出去了，能換來他們想要的嗎？他目光憂鬱地悄悄看了一眼阿迦羅。
阿迦羅站在沸騰的人群裡，濃眉凝起目光沉靜。
他做出的決定，就像草原上射出去的箭，不會回頭。
單于鐵鞭以他一人的雄心，換來兩千多部眾的生機，也避免了一場沒有把握的惡戰。
他曾在北雁的哀鳴中，戴著荊草的王冠，在廢墟中加冕為王，他說過，不會再讓跟隨他的部眾飢寒交迫，不會再讓他的族人居無定所，他說到做到。
果然不出阿迦羅所料，金皋重重賞賜了欒祺，不僅封欒祺為右大都尉，還賞給欒祺牛羊各千匹，還將新掠獲的兩千人口賞賜給欒祺，其中包括了五百甲兵，並有工匠獸醫等十多人，除此以外還有八百匹良馬。
單于鐵鞭給他們換來了食物，牛羊，棲息之地，甚至人口、甲兵和戰馬。
阿迦羅明白這賞賜一點都不為過，放在中原，這叫做從龍定鼎之功。他們的這次歸順給金皋帶來了至少兩大利益。
在漠南，各部落之間還多多少少還遵守一點古老的盟約，在掠奪中原城鎮時還會結成同盟。但在漠北則更為血腥野蠻，金皋以往侵略吞併其他部落，使得周邊部落咬牙切齒，如今，他們的投奔，直接將金皋推上了大單于之位，今後金皋出兵掠奪其他部落，那是大單于征討不臣，名正言順。
其次，金皋成為大單于，一定程度上也使得漠北其他分散的小部落前來投奔，起到不戰而屈人之兵的作用。金皋大大賞賜了欒祺，也是做給漠北草原上的其他部落看的，表明只要投靠他金皋，就能獲得牛羊馬匹和數不盡的奴隸。
再者，他們這些從漠南草原千里迢迢前來投靠的人，在漠北毫無根基，對金皋沒有威脅，甚至金皋還會著力扶植他們。
最重要的一點，金皋有野心，這是阿迦羅投靠他的原因。但是既然投靠，必然要選擇草原上最強悍的狼。
午後，陽光照在馬廄裡。快要開春了，風中有一絲不易察覺的溫暖氣息。
趁著陽光充足，阿迦羅給戰馬刷洗。
如同慵懶的獅子鬃毛般隨意披落的捲髮如今紮成了無數股細小的髮辮，編到腦後，完全展露出寬闊飽滿的額頭和剛毅中略帶粗獷的臉龐輪廓，整個人也顯得清朗健碩。
他和所有北狄人一樣鼻樑高挺，眉弓微微突出，顯得雙眼深邃，午後的陽光下，他琥珀般的眸子裡閃著點點碎金般的陽光。
他光著膀子，以免水濺到身上溼了衣袍。
陽光照著他寬闊的肩背，後背虯起的肌肉塊壘分明，健碩堅實，即使沒有塗抹茶油，也顯得強韌而光澤。
隨即他就感覺到冰涼的獵刀抵住了他的背脊。
“我那天看到你就知道，你不是普通計程車兵，你在圖謀什麼？”朝戈森冷道。
獵刀似乎是故意戲弄一般，刀鋒沿著他背後起伏柔韌的肌肉線條蜿蜒而行，好像是在考慮著如何肢解。
阿迦羅專心洗刷馬背，頭也不回道：“我以前是單于王庭的驍狼衛，在王庭一戰中，我犯了嚴重的錯誤，北小王罰我做一個養馬計程車兵。”
他毫不顧忌背上抵著鋒利的尖刀，“公主還有想問的嗎？”
朝戈目光咄咄：“那天你們是想抓我，來要挾我阿大吧？”
阿迦羅也不否認，提醒道，“現在是父王了，公主。”
朝戈一挑眉，傲然道：“你以為我稀罕當這個公主？”
刀尖刺破面板，鮮血滲了出來，阿迦羅恍若不覺，自顧自去梳理馬尾。
朝戈見此人背後的肌肉堅硬得跟岩石般不知痛癢，悻悻收了刀，“你是漠南來的，就應該知道王庭去年的變故。大單于、少狼主又怎麼樣，五大部落被中原人屠了個遍。”
阿迦羅沉默，埋頭給馬梳理鬃毛。
朝戈並沒有察覺他神色漸漸陰沉，繼續道，“聽說連王庭都被夷平了，祭祀天地的月神廟也被中原人給燒了，草原上從來是實力說話，大單于又怎麼樣，不過是個虛名，我倒希望阿大別當這個大單于。”
“這不一樣，公主。”阿迦羅低沉道：“王庭之變是因為阿迦羅愚蠢，被中原人利用了，他毀了王庭，也害了部眾。”