入夜時分，魏西陵回到永安城。
前日送蕭暥北上，從永安城到江陵渡口，馬車從清早到傍晚足足走了一天，回程的時候，他策馬疾馳，卻只需要兩個時辰。
湖面上飄著祈願的河燈，荰蘅堤上依舊是車水馬龍人來人往。他獨自驅馬入長街，滿城的燈火落在眼底。
“阿彥！”一道清脆的童聲躍出熙攘的人群，
魏西陵霍然提韁回首。
一個還沒有馬背高的孩子一陣風似的跑向長堤去了，後面跟著個孩子，邊跑邊叫著，“阿彥你別跑！當心掉水裡！”
他回首看著兩個小小的身影一前一後擠入長堤上熙攘的人流中消失不見了。
夜空中煙花相繼綻放，映得水面上一片繽紛。這滿城的繁華，卻恍若一座空城。
只有公侯府門前寂落的風燈，照著初春還沒有抽芽的老樹。
魏西陵疾步進了府，換去一身風塵僕僕衣裳，就去太夫人堂屋裡告安。
太夫人這兩天心緒低沉，見他送蕭暥回來，更勾起心中感傷，道：“每年都盼著阿暥回來，回來才住了幾天就又要走，我看就是被那孟秩氣跑的。”
蕭暥回程的日期是來之前，謝映之就定了的，這倒跟孟秩沒關係，但老太太年紀大了，就跟小孩一樣找個人遷怒一下，心裡就會舒坦。所以他只有沉默以對。
“那個孟秩，你怎麼處置的？”太夫人不依不饒。
魏西陵道：“按照軍法從事，三十軍棍，罰俸一月。暫領永安府令。”
太夫人不滿意：“怎麼還讓他當永安令？”
魏西陵提醒道：“太奶奶，現在還是修沐期間。”
大雍新年修沐，從小年開始到上元節，共二十天。上元以後各官署才正式開署理事。
所以現在大多官員都在修沐中，永安府令只能由孟秩領罪代管，連這三十軍棍，也要到正月十五之後再領。
“漳侯說的話雖是出於私心，但是有一句還是有道理的。”太夫人道，“孟秩此人魯鈍，不適合當永安府令，西陵，你打算換誰？”
“由張博接任。”魏西陵道。
太夫人面色沉了下來，她也是經歷了很多風浪，知道魏西陵沒有更多選擇。
江州要穩定，要安撫的不僅是各世家大族，還有那些曾經跟隨魏淙南征北戰的老將們。這些人有資歷有人望，軍中的這股勢力不容小覷。
所以把孟秩削了職，魏西陵就替換上魏淙曾經的副將張博，江州老營的兵將才沒有話說。
太夫人知道，對於這些人，魏西陵也很難辦。
“你父親那些老將，不用他們，他們資歷老，鬧得起來吃不消，但用他們……”她長長嘆了口氣，“阿暥就回不來了。”
魏西陵道：“是我沒有保護好他。”
“前天這事兒，我這心裡到現在都發慌。”太夫人翕動的嘴唇有些發顫，她深深吸了口氣穩了下神，“在事情澄清之前，阿暥還是不要回來了。”
魏西陵也是那麼想的。
北伐後，中原一統，就可以將當年之事公諸於眾，到時候真相大白，多年陰霾一掃而空。但在此之前，為了不驚動皇帝和王家狗急跳牆，他們必須沉住氣。無論是為了安全還是保密，這一兩年內，蕭暥都不能再回江州了。只是太夫人這裡，怕老人家想不通。
老太太忽然握住魏西陵的手：“西陵，你們什麼時候替阿暥澄清？他還會回來的罷？”
魏西陵道：“事成之後，我會接他回來。”
太夫人明白這事成兩個字包含了多少艱辛和不易，“有你這句話我就放心了。”
沉默片刻，她又嘆氣道：“阿季，明天也要走了。”
***
早春夜寒，明黃的燈光在四周的晦暗中暈染出一片暖色。
魏瑄伏在木紋清晰的案頭，手中託著那張碎成七零八落的狐狸面具，細細地清洗去泥塵，然後絲絲縷縷地拼接起來。
明天早他就要啟程去玄門了，臨行前，他想把這個狐狸面具修好。
一點燈火落在幽深如潭的眼底，灼灼如流金，寂寂若相思。
“阿季，燈芯要燒到頭髮了！”嘉寧驚叫道。
魏瑄卻恍若未察，他就像一個沉浸在自己的世界裡的工匠，專心致志。
嘉寧幾步上前，趕緊把燈移開了點。手不小心碰到了銅燈的罩子，燙得縮了下。
“阿季你才多大，別跟皇兄似得日理萬機，頭髮都快理沒了，怕別人不知道你們是親兄弟？”
魏瑄總算是聽到了，驀地抬起頭，然後嘴角無奈地挽了下，“阿姐，我把這個補好。”
但是前日，孟秩這近兩百斤的體重，一腳踏在脆弱的面具上，碎得何止是四分五裂，簡直就像是一片片凌亂的雪花，他又重新一點點地拼接，再細細粘合。
“這東西都粉碎了，修不好的，回頭姐給你買個新的。”嘉寧大咧咧道。
“阿姐，不用了。”他語氣恬淡，繼續埋頭修補，好像要把這漫長的夜全都消耗在這一件事上。
嘉寧看了片刻，就困得撐不住了，“阿季，熬夜也禿頭，你明晨還要啟程去玄門。”
她用手捂住個哈欠，開啟門剛走到廊下，沒走幾步，就差點跟人撞個滿懷，耗在對方利落地避讓同時托住了她的手肘，以免她糊里糊塗地拜了年。
“西陵哥？”嘉寧一驚，睡意頓時醒了幾分，她以為魏西陵至少也要次日晌午才回來。
她揉了揉眼睛，“暥哥哥走了？”