上元夜，連天的雨幕籠罩著一座暗沉沉的府邸。門開在一處僻巷中，門廊下的風燈在寒夜裡忽明忽暗地閃爍。
門開了，出來了一名管事，身後跟著兩名戒備計程車兵。
管事的一見是孟秩，拱手道，“孟府令漏夜來此，不知何事？”
他邊說邊看向孟秩身邊的人影。那人一襲黑袍默然佇立雨中，看不清眉目。
黑袍之下，那人的目光也看向了他，又好像毫無障礙地透過他，看向無際雨幕中不可知的遠方。
他莫名打了個寒顫，回過神來就聽孟秩道，“今夜上元，主公讓我來探視涼公，並送一些節日的禮品。漏夜叨擾，實為避人耳目。”
曹滿原是涼州牧，隱居江州後，私下皆以涼公稱呼。
孟秩是魏淙舊部，忠誠向來無可置疑，又當了多年的永安府令，管事也認得他，又見他道破曹滿身份，應該確實是君候讓他來的。
但是保險起見，他還是問道：“孟府令，可有令牌？”
孟秩說罷掏出一塊桐木牌，進出涼公府的人員皆需要上報，並派發出入令牌，此桐木牌是黑袍人替他偽造的，製作精巧足夠以假亂真，加上有孟秩的身份擺在那裡，管事細看了看，便道，“跟我來罷。”
廳堂寬敞富麗，厚重的傢俱在雨中散發出一股幽沉的檀木香。
曹滿在一名年輕侍婢的攙扶下緩步走出來，西征結束後的幾個月來，他的身材臃腫了不少，養得是面白體胖，頗有一副富家翁的儀態了。
那個曾經馳騁沙場、雄踞西北，屬下數十萬涼州狼的一方諸侯，如今唯獨那頗帶囂氣的濃眉和精光聚斂的三角眼，依稀還留著那麼一絲桀驁的梟雄氣。
曹滿似乎對現今的生活還算滿意。魏西陵果然是一諾千金的人。
豪奢的府邸，錦衣玉食，成群的僕從，享受著和他在西北別無二致的諸侯待遇。唯獨這江南的天氣讓他頗為不適應，西北的冬天凜冽乾燥，冷得爽利，不像這江南的冬天，連綿數十日的細雨，陰冷潮溼，寒意刺骨，他渾身的關節都陣陣痠痛。
所以孟秩他們一進門，曹滿立即就吩咐下人把門窗關緊了。不讓外面的陰風溼氣渡進來。
屋子裡火爐燒得很旺，又潮又悶。
屏風前，曹滿倚靠著描金檀木憑几，一雙三角眼上下打量著孟秩，懶洋洋道：“沒想到時至今日，老夫還有客來拜訪。但老夫和孟府令可沒有故舊。”
孟秩是個武人，向來直來直往，也不會奉承，於是道：“實不相瞞，我今日前來是想求教曹將軍一件舊事。”
曹滿臉上露出一絲不悅：“老夫年紀大了，記性不好。很多過往的事都記不得了。”
孟秩卻不識趣，追問道：“這件事曹將軍應該還有印象，那是當年蘭臺之變後，蠻夷入侵中原，魏老將軍北上禦敵，與曹將軍相約會師於上祿城。”
“我所知道的，在涼州時就已經告訴魏將軍了。”曹滿不等他說完打斷道，隨即臉色一變，倨傲道：“我沒必要在你面前重複一遍。來人……”
但送客兩字，他還沒有說出口，忽然一縷幽涼的夜風裹挾著雨夜充沛的溼氣掠過他的鬢角。
緊接著，他的目光彷彿瞬間穿透了院落、街巷、城牆，看到了遠處曠野上，一隻寒鴉從枯枝驚起，撲稜著翅膀，如一支離弦的利箭般穿向遠處陰沉的天際，蝕骨的寒意攀上他的脊背，室內的火光彷彿都跟著忽閃地暗了幾分。
曹滿悚然一驚，他明明下令將門窗緊閉了，哪來的風？
陰森詭譎的氣氛勒住了他的咽喉，他感到一陣毛骨悚然，卻發不出聲，鼻尖滲出了冷汗，瞪著雙眼盯著前方的虛空。
廳堂裡，燭光幽幽地閃動著。
他聽到一道聲音，彷彿是從遙遠的曠野傳來，又若近在耳邊響起。
“曹將軍，把當年的事，再說一遍。”那聲音清冷薄涼，像早春湖面上浮動的冰。
曹滿乍然如夢初醒。抬起頭就看到眼前站著一個人。
黑色的袍服如夜色幽寒，整個人似乎也透著黯昧不清的冷意，彷彿連燭光都繞開了他，將他大半張臉都隱在沉沉的暗影裡，唯有下頜的線條分明，冷峻優雅，猶如雕刻。
“把你知道的都告訴孟府令。”那人唇邊浮起一絲闇昧不明的笑意，“說實話，於你只有好處。”
此時孟秩正盯著曹滿，沒有看到這個笑容，只有曹滿捕捉到了。
那笑意映著雨夜瑟瑟寒燈，詭豔清絕，像是誘餌，更像邀約。
老奸巨猾的曹滿立即意識到，那人提出了一個交易。孟秩對此並不知情。恐怕這個武人，不過是被那人利用罷了。
曹滿眼睛微微一眯，開始掂量起手中的籌碼。
其實這些陳年舊事他早就告訴過魏西陵了，換得了餘生高枕無憂的生活和魏西陵承諾的保護。
再說一遍也無妨，這就相當於一貨兩賣。倒不如看看對方還會開給他什麼報酬。
於是，他一五一十地將當年的事情再說了一遍。