天色已暗，燕北府前滴水成冰。
府堂上，熊熊火光照著四周粗壯的烏金麟紋角柱。金粉雲龍屏風前，北宮達高據而坐。
他年過不惑，廣額闊面，濃眉美髯，狹長的眼睛倨傲地眯起，使得那天生貴氣中顯出了幾分多疑。
在他座前，謀士武將分列兩旁。
東方冉昂然走入府堂，火光照在他臉部慘白的面具上，顯得死氣沉沉，唯有眼睛處黑黢黢的空洞中偶有幽光閃爍。
北宮達不悅他的外貌，當即道，“拿下。”
立即有刑吏執著鐵鐐上前。
東方冉揚聲道：“聽聞北宮將軍禮賢下士，這就是將軍的待客之道？”
北宮達面色陰沉：“東方先生慫恿鐵鷂衛副都尉郢青遙，私自派兵襲擊都城，劫持天子，事既不成，又襲取仙弈閣，屠殺士人，敗壞本公名聲，最終還使鐵鷂衛全軍覆沒，本公向來賞功罰過，不處置先生，難道還要獎賞先生不成？”
東方冉道：“此番行動，原本就是按照明公的意願，如何是私自出兵？”
“大膽，你揹著主公，串通郢青遙劫持天子，屠殺士人，罪大惡極，還敢誣賴是主公所指使？”一名面白少須的文士道。
東方冉從容不迫看向他，猜測此人大概就是俞珪。
之前他被晾在館驛的時候，嵇平就曾建議他使些銀錢去討好俞珪。俞珪此人貪財好利，比較容易搭上線。
北宮達帳下謀士如雲，大致分為兩派，鍾緯代表的燕州本地士人集團利益，俞珪則是外來士子派的領袖人物之一。兩派意見經常不和。
東方冉道：“若說起來，這還與俞先生提議有關。”
俞珪臉色一變：“你這妄人，死到臨頭休要胡亂攀扯 ！”
東方冉道：“俞先生是否曾經諫言北宮將軍，於燕州另立天子？”
俞珪道：“我諫言主公另立天子，沒讓你擄掠當今皇帝！”
西征之後，蕭暥讓天子下詔，任命曹璋為涼州牧，使得諸侯再沒有發兵涼州的口實。北宮達這才後知後覺地發現手中握著個天子，可以對諸侯發號施令，不管做什麼事都名正言順，實在好用，於是他非常後悔當年蘭臺之變，為什麼沒有早點勤王，搶奪皇帝。讓蕭暥佔了先機。
於是俞珪就給他出了個主意，亡羊補牢，為時不晚，既然蕭暥可以立個天子，北宮達也可以立。俞珪在流落幽燕的魏氏族人裡挑來撿去，就選中了三歲的魏涵。三歲的娃娃比較容易控制。
東方冉問：“北宮將軍是否曾立魏涵為帝的打算？”
北宮達面露不悅：“他蕭暥能立一個皇帝，我為何不能。”
東方冉道：“恕我直言，當今陛下是先帝嫡子，魏涵只是一個默默無聞的宗室子，血統上怎能和先帝之子相比？”
“再者，如果明公立魏涵為帝，那麼江州牧魏西陵是不是更可以自立稱帝了。明公別忘了，魏將軍不僅是皇室宗親，他的先祖賢國公更是文皇帝看中的儲君人選。遠的不說，就說近的，蘭臺之變後，士林中多少人想擁戴魏淙為帝。他們當年可以擁戴魏淙，現在也可以擁戴魏西陵。”
“東方先生怕是不瞭解魏將軍吧，哪怕刀劍加身，他都不會自立稱帝的。”俞珪冷哼道。
連鍾緯也道：“國無二主，陛下尚在位，魏將軍斷不可能自立為帝。”
“既然鍾先生也說了，國無二主。”東方冉陰聲道，“魏將軍不會稱帝，那麼，他是否能容忍有九州第二個皇帝？”
“既然國無二主，那麼其中一個必是冒充皇溯正統的謀逆之罪，比較當今陛下乃先帝嫡子，和北宮將軍所立的三歲稚子，魏西陵會偏向誰？到時候，蕭暥只需讓皇帝下一道詔書，命魏西陵維護國本正統，出兵剿滅逆賊，諸位覺得，他會不會奉詔來攻燕州？”
“來的好，我正想領教！”旁邊的猛將龐岱一雙虎目精光灼灼，難掩躍躍之狀。
北宮達陰沉地掠向他，讓他閉嘴。
東方冉道：“明公若想再立一個皇帝，這位新帝血統尊貴，站得穩，尚可一爭，但若站不穩，便人人得而誅之了，到時候響應天子號召前來討逆的，還不止是魏將軍，連豫州虞策，蜀中趙崇，澠州張繇也會來分一杯羹的，明公此舉豈不是引火燒身？”
北宮達沉默不語。
東方冉又道：“所以，另立皇帝哪有當今陛下好用，我使鐵鷂衛乘蕭暥離京之時，將陛下請到燕州，這樣蕭暥手中沒有了皇帝，而皇帝在明公手中，明公才能名正言順挾天子以令諸侯。”
俞珪冷笑：“那麼現在呢？陛下沒有請來，鐵鷂衛倒是摺進去了。”
東方冉嘆了口氣：“行動失敗是因為分兵所至。”
“分兵？”鐵鷂衛統領徐放驚詫道：“你們只帶去了三十餘人，怎麼分兵？”
東方冉無奈道：“其實，郢副都尉只派了五人前往延請陛下。”
五人？徐放愕然，五人就想劫持皇帝？真當金吾衛是紙糊的嗎？
“那其餘的三十二人呢？”