幾天後，一道鴻翎急件傳至大梁，世子北宮皓一行於平壺谷遭遇襲擊，護送的兩千餘士兵及九車進貢的財貨不翼而飛。
御書房裡，桓帝氣得哆嗦，九車財貨啊！北宮達那麼有錢，那麼豪氣，品味也不低，這九車財貨必然非同凡響。就這麼沒了！
“讓蕭暥給朕賠！”
曾賢趕緊一低頭，硯臺在腦門上飛過，在柱上砸出一個坑。
曾賢趕緊趴在地上撿拾，心道陛下這是在替誰心疼錢。這九車財貨，指不定蕭暥早就安排好了用途，他現在正是花錢如流水的時候。
到時候大抵就讓給皇帝一個關愛百姓，心繫江山社稷的空名聲，將這九車財貨全部充入國府，用於修築暮蒼山關城等，皇帝指不定能不能撈到一根毛。他這是在替誰心疼錢？
但話當然不能那麼說，曾賢只有好言道，“蕭將軍也沒錢，聽說他出行還坐的幾年前的舊馬車。”
“朕不管他怎麼弄錢，坑蒙拐騙搶，他不是本事很大嗎？”桓帝一隻手神經質地敲著御案，“就算他去賣身，也給朕把錢補回來！”
曾賢腦門上直冒冷汗，賠笑道：“那也得有人敢買。”
“以前不是有個什麼北狄單于想要他嗎？讓他滾，滾到北狄去！”
曾賢小聲地提醒：“陛下，阿迦羅他已經死了。”
桓帝翻了個白眼，真觸黴頭。
這時，大殿外王戎求見。
桓帝不耐煩道：“讓他進來。”
王戎一進殿，就見幾個小太監正在滿地撿拾奏摺筆硯，皺眉道：“陛下是天子，天子富有四海，何必為一點財貨之利動龍顏之怒。”
桓帝頓時坐不住了，拍案道：“朕富有四海？朕的四海早被那些個亂臣賊子瓜分了！”
他好不容易憋了篇長文申斥北宮達，換點潤筆費。雖然文章也不是他寫的，是顏翊執筆的，他就借出了個署名權。
但他皇帝的名義能說借就借的嗎？怎麼樣借出去了都要聽個響啊？老百姓放屁都能砸個坑，他這皇帝的名義連個屁都不如嗎？
他越想越氣惱，對著王戎發了一通牢騷。
王戎今天是有事稟奏，不然早就甩手走了，他耐心地等桓帝說完，才道：“有道是塞翁失馬，焉知非福，眼下正是我們的機會。”
“機會？”桓帝這兩年聽多了王戎這番說辭，機會滿天飛，就是一個都抓不住！
“大舅整天說機會，但每次機會來了，都被二舅放了風箏。”桓帝剛才罵得有點倦了，靠在龍椅裡眯起眼睛，意興闌珊道，“朕還聽說，二舅和蕭暥這陣子打得火熱啊。花朝節插花飲酒……”
王戎見他又跑偏，趕緊截住話頭道：“陛下，此番北宮皓在平壺谷遇襲，北宮達豈肯善罷甘休，必然會發難蕭暥。”
桓帝卻一點都沒有興奮的神色，百無聊賴地剝著指甲，“北宮皓不早就是個廢人了？當年秋狩，那蠢貨被蕭暥割了頭髮，淪為諸侯笑柄，北宮達這幾年根本不想看到他，把他扔到燕北去，北宮達身邊整天圍著一群謀士小妾，攛掇著他改立世子，這會兒北宮皓失蹤了，他還不偷著樂呢。”
王戎也知道北宮皓不受待見，他道：“話雖如此說，但北宮皓畢竟是北宮達的兒子，北宮達極好顏面，北宮皓這才剛出幽州就被劫了，讓他的臉面往哪裡擱，而且，前番蕭暥假陛下之詔書訓斥了他，讓他在天下諸侯面前顏面丟盡，這會兒他能不想報復嗎？這件事北宮達一定會發難蕭暥。”
桓帝終於提起了一點精神：“那我們能做什麼？”
***
將軍府
蕭暥這回也納悶了，北宮皓這廝去哪裡了？總不能帶著兩千人馬消失了吧？
他只有兩千人，攻城略地是不要想了，這點兵力最多隻能打下一個小縣城。而且周圍諸侯林立，沒有他老爹北宮達罩著，他一個二世祖能做什麼？
斥候密探雖然派出去了，但是九州諸侯割據，到處亂哄哄的，這麼一支兩千人的兵馬實在不起眼，要找到他們的行蹤簡直如同大海撈針。而且他們失蹤的那個地點還非常的不妙。
平壺谷是雍州、涼州、幽州三州的交叉點，往西可入涼州，西南可達蜀中，南下則可去襄州、澠州、豫州、甚至江州，所以就更難以預料他的行蹤了。
謝映之指出道：“這兩日訊息該到燕州靖北府了，我們要早做準備。”
蕭暥明白，北宮皓失蹤，北宮達必勃然大怒，甚至會懷疑是他蕭暥襲擊了北宮皓的車隊，搞不好要兵戎相見。
如果一開戰，那麼他目前囤糧備戰搞建設的穩定環境就沒有了，現在他還沒有準備好，還沒有到能和北宮達開戰的時候。
謝映之道：“當務之急，是先要穩住北宮達。”
但怎麼穩住呢？
蕭暥想了想，在現代社會，這種情況就先要查明事故原因，黑鍋他是絕對不背的。他不是原主，不當背鍋俠。
他道：“立即以天子名義派遣官吏前往平壺谷調查事發地點，出一份官方的事故報告，給天下一個交代。”