雨夜聲寒，廊上響起一陣腳步聲，一名侍從端著宵夜進來。
漆盤裡盛著熬豚和菜蔬，還有一份熱騰騰的羊羹。高嚴向來節儉，今夜加了兩道大菜，倒讓侍從有些意外，思忖著該是來了客。
他謹慎地跨入門，就見清冷的廳堂裡，高嚴負手獨立於案前，眉宇深蹙，案頭銅燈寂寂照著桌上輿圖。
他左右環顧，卻不見有客。唯有空中還依稀留著一縷溼寒的雨氣。
蕭暥早已經走了。
戎馬倥傯，難有停留。
高嚴嘆了口氣，衝他擺了擺手，示意拿下去罷。
他原本見蕭暥形容清削，氣血蒼白，燭火下都不見顏色，便讓伙房多備兩個菜，現在看來，早知道還不如就熱幾個包子，說不定蕭暥還能趕著吃上幾口。
窗外夜雨飄搖，一如這飄搖的亂世。
此去都昌城還有百餘里，路途遙遙，沙場兇險，風雨滿征衣。
***
雨夜，馬蹄激起泥水飛濺。林間寒霧中隱約有兩點螢火如影隨形。
“主公，此間有探馬遊騎。”雲越道。
蕭暥早就看到了。徐放不愧是鐵鷂衛頭目，看來他不僅駐守要衝，還在黃龍城周邊廣撒探馬。
蕭暥沉聲道，“跟上，不用管隊形！”
隨即一夾馬腹，戰馬疾馳如電。身後的十騎，緊跟著在林間呼嘯而過。
夜雨路滑，林間疾馳很考驗馬術。果然那幾個探馬只跟了片刻，就放棄了追蹤。
深夜，鷹嘴口，徐放大營前亮如白晝。
數十支火把照明下，士兵們滿身泥水奮力地揮動手中的鐵鏟，挖掘壕溝陷坑，鑄造工事。
中軍大帳裡，徐放一邊看各地線報，一邊烤著火盆去潮。
“都尉，探馬回來了。”
軍帳掀起，一名身披雨布計程車兵進來。
徐放攏了攏披在肩頭的衣服，“如何？”
“報將軍，未見敵軍，不過……”
“不過什麼？”
“有一隊人馬，繞過此處，向西南方去了。”
徐放立即警覺道：“多少人？”
“十人左右，隊形散亂。”
徐放心道，才只有十人，鬧不出什麼風浪，這大概是往來的亂兵草寇了。
“將軍，是否要追擊？”
徐放抬頭看看營外這連天雨幕，“不必了。”
夜雨路滑，林中很容易迷失目標，就算是有遊騎探馬，區區十人，也犯不著大動干戈。
當務之急還是挖好壕溝，建起工事，佈下連弩，扼守隘口，靜待蕭暥南下的大軍更為重要。
***
都昌城。
清早熹微的天光裡，守將趙義登上城樓例行巡查。茫茫雨幕中，就見廣袤的原野上，一隊人馬向東門疾馳而來。哪裡的軍隊？
片刻後，趙義還是有些不可置信，低聲問雲越，“主公何時到的襄州？”
進城後蕭暥簡單瞭解了一下都昌城的兵力部署，和高嚴所說相差無幾。
都昌城有守軍五千人，都是之前魏西陵訓練的精銳，除此之外，還有三千剛招募的民兵。但這些新兵只訓練了一兩個月，還沒上過沙場，若說是拿著刀劍的農夫也不為過。