沉重的宮門在身後關上，無窮的石階在眼前展開。在這死氣沉沉的宮殿裡，魏瑄簡直能聞到無處不在的陳腐氣息，從四面八方 無形的枷鎖絞緊他的腳步。
他恍然想起當年出征時的那個傍晚，他離開這陰鬱的宮廷，追逐著那人的身影，奔向鐵馬西風的疆場。終有熱血，不負少年。
可嘲諷的是，他懷著一去不返的決絕，卻沒有戰死沙場，兜兜轉轉，他終究又回到這牢籠中來了。
似乎什麼都沒有改變過，又什麼都變了。
他不再是當年的少年，溯回地裡的風雪，前世回憶的摧折。縱然一腔碧血不改，眼底已是冷雨秋風，少年心已老，就如這暮氣沉沉的宮殿。
走著走著，他發現路越來越狹窄，這不是去建章宮的路，倒像是去聽鍾巷的。
進了那條巷子，除了渺遠的鐘聲就再也聽不到外界的聲音了，那是處罰犯罪宮人的地方，也是這宮中最陰森腌臢之處。果然，皇兄待他不薄。
宮燈映得老內監的臉泛著行將就木般的青色，恭敬道：“陛下只召見了晉王，君侯，衛夫子，兩位請留步。”
然後轉向魏瑄，“殿下請隨老奴來。”
***
將軍府
蕭暥以回家鏟屎為由打發雲越回府了。這孩子跟他去襄州打仗那麼多天，家人必然牽掛，早點回家報個平安。
謝映之輕嘆道：“主公用人不疑，疑人不用，令人心折。”
“先生其實都知道罷。”蕭暥道。
剛才他就想到了這個問題。
雲越偽造文書後，大概是用了什麼巧伎讓他簽字蓋章。
但這種伎倆，他看不出來，處於連線中的謝映之會看不出來？
但謝映之並沒說破。說明他預設了這種做法。
謝映之緩緩斟茶，神情凝定，“若對晉王懲處太輕，北宮達就可以朝廷處置不公為由，煽動世族輿情，只要世族都站在他這邊，他發兵南下也並非不可能，那不是造反，而是兵諫。”
“主公即使有魏將軍助戰，但面對北宮達百萬之眾，我們贏了也將是慘勝。屆時中原遍地瘡痍，不僅會給蒼冥族趁虛而入的機會，更無力遠征漠北，只能看著赫連因再次做大。”
蕭暥點頭，“現在還不能跟北宮達開戰。”
謝映之道：“其實此戰打不打得起來，不在主公，也不在北宮達，而在於幽燕世族願不願意打。”
蕭暥明白，他現在所處的大雍有點像漢末魏晉，雖然還沒有形成門閥，但是世族的能量非常之大。
地方諸侯想要站穩，背後都要有世族的支援。譬如秦羽背後的雍襄世族集團，北宮達背後的幽燕世族。
原主就是因為沒有世族的支援，一旦兵權旁落，就只能人為刀俎我為魚肉了。
“之前因為北宮達的限田令，使得幽燕世族人心浮動，多生怨言，所以北宮達沒把握在這個時候開戰。而如今，他若藉著殺子之仇煽動輿情，就給了他用仇恨凝聚人心的機會，倘若朝廷此時再對晉王從輕發落，那麼，這把火就能燒起來了。”
“先生所說，我懂。”蕭暥道。
大局面前，他作為主帥必須心狠。
就像謝映之說的，阿季已經不是孩子了。
他生於亂世，長於戰火，少年瘦削的肩膀，遲早要在烽火狼煙裡，磨礪成鐵，淬鍊成鋼，負起這天下的重擔。
只是每當他腦海中回憶起魏瑄，就不由地想起那年秋狩獵場，向他奔跑，撲進他懷裡的少年。
晨曦中，滿山紅葉霜染，魏瑄墨澈的眼眸裡流淌著一夜星河。
***
幽長的聽鍾巷就像一條深不見底的溝渠。魏瑄正要踏入，一隻手靜靜按在他肩頭。
“定罪以前，晉王仍是臣子，不是囚徒。”魏西陵的聲音透過重重夜色傳來，清寒冷冽，“一國之君召見臣子，豈在偏狹陋巷之中？”
衛宛也當即道：“陛下此舉，不合禮法。擺駕聽鍾巷更是有失身份。大雍朝還沒有天子在聽鍾巷召見臣子的先例。”
“這……”內監面色僵硬，“請兩位稍等。容老奴先向陛下稟報。”
隨後朝身後的小宦官使了個眼色。小宦官飛奔而去。
魏瑄看著他離去的方向是瑤華宮。
他了解皇帝。果然，皇帝不在建章宮，也不在聽鍾巷，他這個兄長根本沒想召見他，給他申辯的機會。
瑤華宮
“他們敢抗旨？豈有此理！”桓帝煩亂地一腳踢開木桶，洗腳水灑了一地。
幾名宮女嚇得趕緊匍匐在地，“奴婢該死，陛下恕罪！”
“他們一個個都要對朕指手畫腳，還拿不拿朕當皇帝？朕處置不了那些亂臣賊子，連自己的弟弟都處置不了嗎！？”
“陛下息怒。”賀紫湄款款上前，抬手屏退了宮女，
“晉王不僅是陛下的皇弟，也是君侯的侄兒，衛夫子的弟子。他們要維護晉王也在情理之中。這一年來晉王都在江州和玄門，此番他闖下大禍，他們也難辭其咎，他們這是一起來宮中請陛下寬宥的。”
桓帝的臉色稍微緩和了些，牽過她的素手，“還是你心思通達。”