或許是昨晚茶喝多了，天不亮，範寧便被一泡尿憋醒，被子裡十分暖和，讓他捨不得起來。
最後實在憋不住了，他只得掀開被子，輕手輕腳地向船艙外走去，生怕驚醒熟睡中的祖父。
走出船艙，一股清新而帶著寒意的河風迎面吹來，凍得他直打哆嗦。
他急忙彎腰一溜煙跑到船舷邊，痛快地向河裡撒了一泡尿，轉身又向船艙裡跑。
就在這時，範寧忽然發現岸上有幾個鬼鬼祟祟的黑影，他心中一驚，有賊！
君子不立於危牆，發現了蟊賊，他當然不能挺身而出，範寧又悄悄摸到船頭，輕輕推了推正在熟睡的船伕，“大叔！”
船伕正夢到去京城吃紅燒肘子，吃得正香，卻被範寧推醒了。
“什麼事啊！”船伕迷迷糊糊問道。
“好像岸上有幾個小蟊賊，大叔先去探查一下，我去找趁手的傢伙。”
“那不是蟊賊，是幾個考科舉計程車子，來找範大官人請教學問的，半夜時就來了。”
船伕打個了哈欠，又翻過身，迷迷糊糊睡去了。
原來不是小蟊賊，那自己怕個屁啊！範寧又挺直了腰，摸了一件船伕的衣服披上，這才大搖大擺向船尾走去。
……
天矇矇亮，范仲淹便被一陣說話聲驚醒，他一轉身，只見小福蜷縮在角落裡睡得正香甜，範寧卻不知去向。
范仲淹一驚，他連忙坐起身，這時外面傳來範寧的聲音，“你寫的這是什麼，你這樣的文章還想考上舉人？”
他似乎在斥責什麼人？范仲淹大為好奇，他連忙輕輕推起船窗一角，只見範寧略顯稚嫩的背影正對著自己。
他坐在船舷邊，披著一件船伕的衣服，手中拿著一篇文章。
再向下看，原來岸邊站著五六名身穿青衿深衣的年輕士子。
這些士子面帶愧色，一個個戰戰兢兢。
被斥責計程車子爭辯道：“我的文章也請教過大儒，評價並不差，小官人說它不好，至少要說明理由吧！”
範寧哼了一聲，“你這篇文章從頭到尾都是用各種華麗辭藻堆砌景色，或許這就是你認為的好，但它的內容是什麼？”
“什麼都沒有！”
範寧揮了揮稿子，“內容空洞蒼白，文章講究言之有物，寓景於情，你既然寫虎丘劍池，山石奇峻之類一筆帶過就是了，關鍵是你從劍池悟到了什麼？應該是投劍於池，止武於天下，為天下百姓求和平，應該有這樣的胸懷抱負，你才能做到修身齊家平天下，否則你考這個解試又有什麼意義？”
被斥責計程車子滿臉羞愧，接過文章長施一禮，“聽小官人一席話，勝讀十年書，張明感激萬分！”
“你們去吧！我阿公身體感恙，不便接待你們，讓我隨便和你們聊聊。”
五六名士子深深行一禮，轉身走了。
範寧的一番話令范仲淹心中震驚萬分，他慢慢放下船窗，輕輕捂住口，差點忍不住放聲大笑起來。
天道迴圈，損有餘而補不足，既讓自己在朝堂上遭遇了人生最殘酷的挫折，失去了平生的志向和理想。
但上蒼卻又悄悄給自己開了另一扇小窗，讓自己在家鄉找到了繼承人。
……
客船足足走了半個月，範寧和小福也一路鬥嘴了半個月，著實令范仲淹身心愉快，他已經很久沒有這麼開心了。
這天下午，客船終於抵達了京城，也就是東京汴梁，今天的開封。
從岸邊出現的第一座屋舍開始，範寧便站在船頭瞪大眼睛向兩邊張望，他只恨手中沒有照相機，無法將兩岸的市井百態都記錄下來。
汴河兩邊停滿了大大小小的船隻，岸上是來來往往的行人和商人。
酒館、腳店、茶館、小吃店、香藥鋪、解庫、質庫、布帛鋪、醫館等等，一家挨著一家，越靠近城池，越是繁華，旗幡招展，人口稠密，熱鬧異常。
這裡還是汴梁城外，便已十分繁華，真不知城內會是什麼樣子？
這時，前方出現了一座木製拱橋，範寧一眼便認出來了，他頓時激動得大喊：“快看，那就是虹橋！”
小福在後面撇了撇嘴，眼中充滿了鄙視，“一座木橋而已，值得這麼大驚小怪嗎？還是讀書人呢，一點涵養都沒有？”
“你知道個屁！這座橋會流傳千古。”
範寧負手悠然望著木拱橋從頭頂橫穿而過，這就是清明上河圖的那座虹橋啊！