範寧連夜畫了一套蒸餾器的圖紙，次日把它交給了朱元豐。
朱府的壽宴還在繼續，範寧卻坐船前往長橋鎮去找二叔。
範寧並不擔心朱元豐能否買下奇石館，朱家若連這點小事都辦不到，還枉稱平江府第一富豪。
抵達長橋鎮已是中午時分，範寧老遠就看見二叔的老範雜貨鋪，門口圍著一群人，只聽二叔和二嬸在有氣無力地招喊：“本店關門清倉，便宜賣了，過了這村就沒這個店。”
危機比範鐵戈預想的來得更快，他的小店已經整整十天沒有一個客人上門。
雖然資金方面還能撐上一兩個月，但十天沒有客人的巨大精神壓力讓他們承受不住了，反正早晚關門，還不如早點關門另謀出路。
昨天，對面的柴氏雜貨鋪決定再降價一成，成為壓倒駱駝的最後一根稻草。
範鐵戈昨晚一夜未睡，有點無精打采，往日黑黝黝的鬢角多了幾簇白髮，雖然是陽光明媚的春天，但他的心卻是從未有過的灰暗。
他才三十歲，真不知道以後能做點什麼，他還要供兩個孩子讀書，還要養家餬口，整個家庭的重擔都壓在他肩頭。
沉重的生活壓力使他華髮早生，精明的目光也變得有些鈍滯，充滿了對未來生活的迷茫。
“二叔！”範寧出現在十幾步外，笑著向叔父揮了揮手。
侄兒臉上笑容對範鐵戈而言簡直比三月的陽光還要燦爛，範鐵戈灰暗的內心一下子射進了幾縷陽光，希望的幼苗悄然勃發。
“寧兒，你什麼時候來的？”範鐵戈連忙迎了上來。
“我剛到，今天特地來找二叔。”
範寧又對二嬸餘氏行一禮，“二嬸好！”
餘氏就是長橋鎮人，孃家也是個小商人，做布匹生意。
十四年前，還是小娘子的餘氏對範鐵戈一見鍾情，那時範鐵戈還是個酒樓夥計，餘家當然不同意女兒跟範鐵戈。
但餘氏不顧家人反對，一心跟範鐵戈在一起，餘家見生米做成熟飯，只得承認了這門婚事。
夫妻二人一起擺攤做生意，一點點積攢，終於開了老範雜貨鋪，還生了一對雙胞胎兒子。
這段時間，雜貨鋪遇到了生存危機，餘氏心中雖然也著急擔心，但她不斷安慰丈夫，大不了就從頭開始。
餘氏看見範寧，連忙起身笑道：“阿寧一定沒吃飯吧！嬸子給你做飯去。”
範寧可是神童大賽第一名，餘氏回孃家時說起丈夫這個侄兒，也讓孃家人羨慕不已。
甚至還有親戚託給她做媒。
“二嬸不用了，我請二叔去前面小酒館喝一杯，再和二叔談點事情。”
餘氏眼睛一亮，連忙把範寧拉到一邊，低聲問道：“是不是開店的事情有眉目了？”
雖然範寧只是九歲的孩子，但人家是神童第一名，肯定和一般孩子不一樣。
尤其丈夫告訴她，大哥家的新房和醫館都是這小傢伙掙下的，餘氏心中便對範寧提出的方案也充滿了期待。
範寧笑著點點頭，“二嬸得趕緊把剩下的貨物清倉。”
餘氏大喜，連忙道：“那你們快去，這邊有我就行了！”
範鐵戈帶著範寧來到不遠處的一家小酒館，雖然是中午，但小酒館的生意也一般，大堂的幾張桌子只了坐一半。
“老範，好久不見了。”掌櫃笑著和範鐵戈打了招呼。
都是街坊老鄰居，十幾年交情，彼此都很熟悉。
大家都知道範鐵戈的店要關了，這個時候都不好隨便開玩笑。
“齊掌櫃，雅室空著嗎？”
“空著呢！王二，趕緊帶範掌櫃去雅室。”
一名酒保帶著範氏叔侄進了旁邊一間內室，內室沒有門，只掛了一幅布簾，裡面擺了一張桌子和四把椅子，比外面的長凳要好一點。
“寧兒，喝一杯啊！”
範寧搖搖頭，“等會兒還要去縣衙結案，酒就不喝了。”