下午，範寧被請到鹿鳴書院趙修文的官房，他剛走到門口，便聽見房間裡傳來趙修文的聲音。
“你們先去吧！怎麼處理，縣學研究後再決定。”
片刻，門吱嘎一聲開了，明仁和明禮滿臉沮喪地走了出來。
他們看一眼範寧，同時搖了搖頭，無精打采地走了。
範寧知道他倆的麻煩大了，縣學教授們也不是傻子，他們平時的表現這麼糟糕，一下子表現卓著，縣學怎麼可能不懷疑。
範寧走進了房間，只見趙修文坐在桌前翻看著兩份試卷，他連忙上前躬身行禮，“學生參見教授！”
趙修文看了他一眼，搖搖頭道：“範寧，我真沒想到會出這種事情，讓我很難辦啊！”
趙修文的最後一句話讓範寧忽然看到一線希望，難道還有迴旋的餘地？
他沒有多言，繼續聽趙修文說下去。
趙修文把試卷往桌上一擱，“批閱試卷的教授出了一點岔子，沒有考慮到這兩人的平時情況，便直接給替他們評了上下分，複核也沒有提出異議。直到公佈了縣考榜後，有學生投訴他們二人考分異常，才引起縣學注意，縣學現在很被動，便直接把這件事丟給我，讓我來處理，我又能怎麼辦？”
“教授認為他們是作弊嗎？”
趙修文點點頭，“很顯然的事情，不管他們有再多理由，憑我對他們的瞭解，我覺得他們應該是事先知道了題目，又找人幫忙答題，所以明顯看得出，兩人的答案都是一個人做出來的。”
“但沒有證據對不對？”範寧抓住機會指出了這個關鍵問題。
趙修文沒有迴避這個問題，他坦然道：“確實沒有證據，而且學校也發榜了，按照校規，學校不能再處理他們，所以學校才讓我來處理，說實話，我也不知該怎麼辦才好？”
“既然沒有作弊的證據，那學政總不能依靠自己感覺來做決定，沒有哪一條校規說，我覺得他們作弊了，所以就認定他們作弊，學政，這樣的決定只會讓人不服。”
趙修文笑了起來，“你以為我是老古板，堅持原則，不肯妥協？我當然要總體，關鍵是他們的事情沒有傷害到別的考生利益，這一點很重要。”
“那學政打算怎麼處置他們？”範寧忐忑不安地問道。
“這就是我找你來的一個原因，他們二人需要一個擔保人，如果你願意擔保他們，我可以不再追究此事！”
“我願意擔保！”
範寧毫不猶豫道：“如果找到任何證據證明他們作弊，我願意承擔連帶責任！”
趙修文取出一份擔保書放在桌上，“簽字畫押，再按上你的指印，這件事就罷了！”
範寧提筆簽下自己的名字，並按了指印，他把擔保書推給趙修文，心中還是有一點不解，就這麼簡單嗎？自己的擔保居然會有這麼大效果？
趙修文將擔保書連同試卷一起收起來，這才淡淡道：“並不是每個人都能做這個擔保，第一，你是他們的親屬，和他們的利益休慼相關：第二，你是縣裡推薦的縣士，比普通學生更有說服力；第三，他們兩人就是在你的幫助下考進縣學，他們的表現，你脫不了干係。”
說到這，趙修文的臉上露出一絲笑意，“當然，我本人也不想當這個惡人，所以給他們一次機會。”
最後一句話才是關鍵，趙修文若真想為難他們，重考一次就解決問題了，關鍵還是他對明仁、明禮的印象不錯，而且沒有損害到別的學生利益，趙修文這才給他們一次機會，否則十個範寧擔保也沒有用。
範寧連忙躬身行禮，“多謝學政寬宏大量！”
趙修文擺擺手道：“不說他們二人了，說說你的事情，這兩年你的成績很好，始終是鹿鳴書院第一，大家都看在眼裡，對你的評價很高，在四個縣的競爭榜上，你都排名第六，這個位置比較尷尬，努力一把很可能奪取貢舉士名額，但稍微退步，後面的人也會超過你，我想知道你接下來兩個月的打算，你是怎麼安排的？”
範寧撓撓頭，半晌道：“我沒有特別的安排，還是想多看書，和平時一樣讀書複習，我覺得沒必要刻意準備什麼。”
趙修文並沒有強迫範寧參加什麼補習班，他只是想提醒一下範寧。
“歷年的解試，縣學學生直接考上舉人的並不多，大多是從縣學出去幾年後，機會更大一點。根本原因就在於縣學學生視野比較狹窄，對策題比較吃虧，我希望你有時間還是要多出去走走，深入瞭解民生，這對你寫對策題會有很大的幫助。”
“學生明白！”
趙修文又道：“高縣令建議將你們集中起來強化兩個月，但我和張教諭又商量了一下，覺得這種方式未必有效，我們還是給你們充分的自由，從現在開始，你們可以自己安排時間，願意聽課也好，願意去校外活動也好，縣學都不會干涉。當然，高縣令的意見也要尊重，在科舉前半個月，你們十名縣士要在縣學集中，最後強化訓練半個月，這是有必要的，到時候我會安排人通知你們上課的時間和地點。”
“學生記住了，如果沒有別的事情，學生告辭！”